同時，他也更加堅定了要建功立業的決心。
“師妹，等靈姑浮大司馬的喪期過去，我就會拜托我的義兄文種替我引薦越王的。”
“原來我們越國的文大夫是你的義兄，那這便更容易與越王搭得上話了，師兄你前程似錦呀，師妹我支持師兄的決定。”
最終，范蠡還是答應了西施，帶著方紅去了她家暫住。
西施的家位于會稽城的東面，是極其普通、平凡的民宅。家中收拾得十分干凈，桌椅板凳一層不染，但卻空空如也沒有幾件物什。
再加上家里沒有其他人，整個房子顯得又空又冷。
范蠡以為西施的父母只是遠游了，于是問道：“師妹，怎么沒遂父母遠游，獨自守家很寂寞吧？”
西施面露憂傷，好半天才道：“我從未見過我的父親，母親也未曾與我提及過他。”
范蠡知自己問錯了話，本想補救，卻不知從何說起。
他楞了好半天，說不出話。還是西施敞開心扉說道：“每次我想要問她關于我父親的事情，她都會直接制止，所以至今，我并不知道父親的生死。我母親從小對我很嚴厲，明明她有很厲害的武功卻從不教我，也不讓我讀書寫字，除了不讓我餓死之外，基本對我不聞不問......”
范蠡驚訝地道：“那師妹怎會詩詞歌賦、御敵之術也都如此了得呢？莫非是鬼谷子師叔......？”
西施道：“是的，這些都是師傅從小教我的。”
范蠡道：“那你是怎么認識到師叔的呢？”
西施道：“幾年前，我們村子東邊一位也是姓“施”的姑娘，大家都稱她為“東施”，她常常跟在我身后，模仿我各種神態、動作......但很多人都說她模仿得不像，并沒有我動人，時間久了她便對我懷恨在心。后來便經常欺負我，而我當時也不會武功，根本打不過她，我母親見到也當做沒看到一般，哎......”
方紅怒道：“不是吧？你母親怎與我母親差得這么多啊！？這種母親不要也罷了......”
范蠡道：“誒，紅兒別這么說話。”
西施又道：“沒關系，后來師傅便引我到沒人的地方偷偷教我武功，從此以后我便不怕那東施了。再后來師傅不僅教我武功，還教我讀書、寫字、畫畫，甚至還有易容術，從此以后我便極少惹人妒忌，少了很多不必要的麻煩。后來娘親發現我無緣無故會武功，便一氣之下離開了，之后就再也沒有回來了，我也不知她去了哪里......”
西施也是個可憐人，范蠡看了看她，那么若不驚風的外表下其實隱藏著一顆堅強的心。
方紅一把擁抱住西施，哭得梨花帶雨：“師叔，紅兒和你同病相憐，以后紅兒和師傅都會陪在你身邊，保護好你，絕對不讓你再受委屈。”
范蠡彈了彈他眉心，說道：“人家師叔的“陰符棋局功”可厲害了好嗎？要想保護她，那你就多得抓緊練習我教你的百步穿揚哈！”
方紅不好意思地點了點頭。
話說，當時那吳王闔閭腳趾受傷，在返回吳國的途中，一路心情十分沮喪。
沿途看見了擺攤叫賣血皮菜的小販，他無意間撩開馬車擋簾看了一眼。
只聽見那小販一邊將那菜葉在攤上左右晃來晃去，一邊高呼:“賣血皮菜了，賣血皮菜咯。”
一位隨行將領本準備走過去趕走他，不料卻被他手中捧著的血皮菜所吸引了。
那菜葉長得十分奇特，表面翠綠，反過來卻是紅得如同鮮血一般。而那葉片的形狀更是如同一個又一個的腳掌一般。
“這菜怎么長成這樣？”將領問。
小販回答道：“據說這菜是盤古大神湮滅前的腳板血化成的，吃了盤古的腳板血，美容養顏，延年益壽啊。大人買點帶走不？”
恰巧這番話正好被闔閭聽進了耳朵里，他看見那殷紅的菜葉子就仿佛看到了自己那屈辱的腳板，當即氣得口吐鮮血。
正在此時，伍子胥出城百里相迎，但自知心中有愧，于是便跪在路旁，負荊請罪道：“請大王降罪......”
闔閭慘白無色的臉抽了抽，問道：“何罪......？”
伍子胥答：“微臣奉王命輔佐兩位公子赴吳國爭奪孫子兵法，非但未能履命，反倒讓奸險小人鉆了空子。兩位公子，他們......”他悲從中來，一時間老淚縱橫，激動的說不出后半句。
“兩位公子如何了？”闔閭怒目圓瞪，一聲咆哮嚇得所有人渾身發抖。
“殯天了。”不知后排哪位鼓起勇氣，將實情說了出來。
頓時，所有人都將頭埋了下去，等候吳王降罪。
“啊？哪個不長眼的......害我兩位公子的人究竟是誰！？”
闔閭胸前劇烈起伏，大口喘息，身體猛烈一晃，險些暈倒過去。還好旁邊的小廝眼疾手快，扶助了他。
伍子胥抬頭道：“是范蠡，原本臣下本準備削了他的首級再回來謝罪的，不料那小子竟被墨翟所救，后來又逃去越國了......”
“越國……”這兩個字，于闔閭而言簡直就像兩根在喉的魚刺，每每提及都會扎得他窒息。
“噗”一聲，他一口鮮血再次噴吐出來，臉色變得一陣青、一陣白，嚇煞旁人。
原本他一腔的熱血，一統天下的遠大抱負，全都被它給耽擱了！
這一次伐越，非但沒能踏平它，反倒是被那靈姑浮所傷。
皮肉之傷根本算不得什么，他所傷的，是顏面，是信心。
“越國！孤定要踏平這越國！”闔閭雙拳緊握，似用盡最后一絲力氣，喊了這句話，然后轟然倒地。
“大王......”伍子胥等人簇擁上去，只見闔閭雙目圓睜，就那樣硬挺挺地昏死在馬車之中。
醫官兒背著診箱，火急火燎地過來，跪在地上一番試探之后，驚道：“大王薨了。”
大王薨逝的消息一出，眾人立即齊聲哀悼。
七日后，夫差即位。當他坐上王座的那一刻，他就告訴自己，他一定要秉承先王遺愿，總有一天要踏平那越國，綁了那勾踐為奴隸。
范蠡在西施家，稍事休息兩天之后，決定還是先去那藏珠村走一趟，一探究竟。但藏珠村那里非常詭異，范蠡生怕西施跟著來會有生命危險，于是便假意要出去買吃食物，實則偷偷沿路尋訪，往藏珠村方向趕去。
這一日恰好是亞獅鏈封印在朝露體內滿十年，朝露經歷了一次前所未有的發作，就連姬塵村長也克制不住亞獅鏈的巨大能量，終于耗盡體內的真氣暈厥了過去。
于是朝露便拼盡全力從姬塵村長的家里，往小溪方向爬了出去。
一個時辰之后。
“啊！好難受......怎么感覺肚子......就快要炸裂一樣......”芳齡十六的朝露，雙手壓著肚子呻吟道。
夏日的陽光猛烈地烘烤在大地上，小溪里的水草變成了墨綠色，溪水折射出耀眼的光芒。
朝露的身體周圍，不時升起一絲絲白霧，遠遠看去，仿佛一頭被困在煙霧中的小獸。她周身的溫度極高，溪水好似都被她蒸發干了。
“呲呲......”
突然，附近的草叢中發出細碎的聲響，好像有人經過。
朝露連忙使出渾身解數叫道：“啊！救命啊......”
原來是范蠡在草叢里走動著，一聽到叫聲立刻沖了過來，扶起朝露問道：“你怎么了？”
他的眼中七分驚懼，三分憂心。
朝露捂著腹部，氣若游絲道：“我......”
話還未說完，便昏了過去。
范蠡見朝露的肚子發著光，便想起了計然真人的把脈之術，一手摁住了她的手腕，心道：“啊！原來這便是我苦尋之人，師妹說的果然不錯。對了，解苦心法！”
想到這里，范蠡連忙將朝露的身體扶正。運起“解苦心法”中的內功，緩緩地將真氣從背部，輸入到她的體內，先護住朝露的心脈。
隨后，將朝露體內的熱能不斷地引入自己的體內，頓時，范蠡驚訝地心道：“嗯！？這些熱能到了我體內之后，竟然轉化為一種奇特內功，不斷在增進我的內力。啊，我明白了，這“解苦心法”只要能夠解除他人的痛楚，便反而會增進自我，師傅說的果然沒錯！”
半個時辰過去。
突然，朝露不受控制地猛站了起來，大吼一聲：“啊......”
她的臉頰上數十根青筋凸起，雙目赤紅，五官變得極度扭曲。她似極其痛苦地扭捏著身子，雙手抱在胸前，撕裂般地震顫著。
此時，她的身體里，竟蹦出一頭熊熊烈火的大獅子。
火獅足足有一棵榕樹那么大，齜牙咧嘴的，看上去兇狠極了。
朝露倒地，又昏了過去。
這火獅突然狂暴了起來，伸出它的兩只前爪，在地上略按了按。
范蠡從未見過如此高大威猛的神獸，嚇得汗毛都豎了起來，額上一抹驚汗一直垂落到背心。
恰好范蠡將朝露攙扶到一旁，剛從地上站起，這火獅渾身的火毛都炸了開來，大大張著滿是尖牙的嘴，發了瘋似的朝著他沖了過來。