第四節 音節

一、什么是音節

音節（syllable）是語音中最小的結構單位，也是聽覺上能夠自然辨別出來的最小的語音單位。

一個音節一般由多個音素組合構成，也可以由一個音素構成。能單獨構成音節的音素一般是元音，如漢語[i55 ]（衣）、英語a[?]（一個）。輔音中具有樂音性質的鼻音也能單獨構成音節，如普通話嘆詞[m]（呣）、[?]（嗯），信陽話[n]（你），但數量不多。多個音素構成的音節一般以元音為中心，或以主要元音為中心。鼻音、邊音、擦音有時也充當音節中心，如英語lesson[′lesn]、table[′t?eibl]。

二、音節的劃分

音節，人們盡管能夠自然地感覺出來，但從理論上應該如何劃分，尚無定論。有以下幾種代表性的學說。

1．元音說

由古希臘學者提出。這種學說認為，在一個詞里有幾個元音就有幾個音節。這種學說對有些語言如日語、現代維吾爾語這樣音節結構簡單的語言基本適用，但不具有普適性。例如，漢語、英語都有復元音，都有不以元音為中心的音節，如漢語的[?]（嗯），英語的little[′lit?l]（小），無法用元音說分析音節。

2．呼氣說

19世紀由奧地利語音學家斯托爾姆（J.Storm）提出。他認為，說話的時候用多少次呼氣就有多少個音節，呼氣力量最弱的地方就是音節的分界線。這種學說不完全符合發音的生理機制，因為人們可以一口氣說出很多音節，一口氣說出多少音節帶有一定的隨意性。

3．響度說

由丹麥的語言學家葉斯柏森（J.O.H.Jespersen，1860—1943）等人首先提出，至今仍有影響。這種學說把音素按響度分為七級：第一級，清塞音、清擦音；第二級，濁塞音、濁擦音；第三級，鼻音、邊音；第四級，顫音；第五級，高元音；第六級，半高元音；第七級，半低元音、低元音。

他們認為，在音素連續的序列中，響度最大的音是音峰，響度最小的音是音谷，有幾個音峰就有幾個音節。這種方法對一般的音節比較適用，但對元音相連的語音序列就不易判斷是一個音節還是多個音節，如漢語普通話［uai55］（歪）和［u55］［a55］［i35］（鄔阿姨），而且僅憑聽覺也不易準確判定響度大小。

4．肌肉緊張度說

由法國語言學家格拉蒙（M.Grammont，1866—1946）首先提出。這是目前在我國比較通行的音節劃分理論。這種學說認為，每發一個音節喉部肌肉就緊張一次。根據每一次肌肉緊張過程的程度變化，一個音節可以分為三個階段：①起音階段，緊張逐漸增強；②領音階段，緊張最強；③收音階段，緊張逐漸減弱。如“uai”這個語音序列，由于肌肉的緊張次數不同，可以是“歪”、“哇一”、“無哀”或“鄔阿姨”。

一個音節起音、領音、收音的結構方式無外乎這樣幾種：①領音，如［a］（“啊”）；②起音+領音，如［ia］（“呀”）；③領音+收音，如［ai］（“哀”）；④起音+領音+收音，如［uai］（“歪”）。有時，起音和領音之間或領音和收音之間有過渡音，如漢語［kuai］（“乖”）、英語task（任務）中的［u］、［s］都是過渡音。

一個音節中可以沒有起音和收音，但不可缺少領音。領音必須有相當的響度，所以主要由元音充當，另外鼻音、邊音、顫音及濁擦音在有些語言里也可充當領音。

沒有收音的音節是開音節，如漢語“大”[tA51]、英語two[t?u：]（二）；有收音的音節是閉音節，如漢語“帶”[tai51 ]，英語dog[d?ɡ]（狗）。另外一種理解是，收音為輔音的音節是閉音節，其余都是開音節。

三、音節的結構類型

一個音節內部音素和音素能不能組合，怎樣組合，受人類的生理限制，如［k］和［i］很難組合，因為部位相離太遠，即使組合，［k］也會腭化前移。更重要的是會受言語集團的發音習慣制約，如英語有see［si：］（看見）、fee［fi：］（費用），漢語普通話則沒有這樣的音節。音節結構類型的差異是體現語音系統社會性的一個方面。

不同語言，音節結構類型不同，有的簡單，有的復雜。音節結構的簡與繁取決于以下幾個方面。

1．音節內部同類音素是否連用

音節內部連用的元音叫復元音，兩個元音連用的叫二合復元音，三個元音連用的叫三合復元音。音節內部連用的輔音叫復輔音。

英、漢、藏、壯、蒙古等語言都有復元音，俄、法、日、彝、維吾爾、哈薩克等語言沒有復元音。

復輔音在漢藏語系、南亞語系中比較少見，即使有，限制較多；在印歐語系中比較常見，且較自由。

復元音和復輔音是使音節結構復雜化的重要原因。如英語有CCCVCC（C代表輔音，V代表元音）的音節結構，如script[skript]（書寫，劇本）。漢語沒有真正的復輔音，[t?]、[ts]、[t?]這樣的塞擦音因結合較緊，一般認為是單輔音；三合復元音的介音[i]、[u]、[y]位置固定，韻尾也只由[i]、[u]（[o]）充當，所以普通話的音節結構比較簡單。

2．輔音是否用于音節收尾

如果把沒有收音或以元音收尾的音節叫開音節，以輔音收尾的音節叫閉音節的話，那么彝語、哈尼語、納西語等只有開音節，漢語普通話、日語、苗語等開音節多于閉音節，英語、法語、俄語等閉音節占優勢。

漢語普通話400來個音節中（不計聲調），開音節有230多個，閉音節有170多個，且只以［n］、［?］收尾。粵語可用［m］、［p］、［t］、［k］收尾，因此音節結構比普通話復雜。

3．單個音素的位置是否自由

英語元、輔音組合有15種情況，如V、CV、VC、CVC、CCV、CVCC、CVCCC、CCCVCC等；普通話只有V、VV、VVV、VC、VVC、CV、CVV、CVVV、CVC、CVVC這10種情況；日語只有V、CV兩種基本音節（還有一些特殊情況）。

單個音素的位置越自由，組合的樣式就越多。同一個［?］，傈僳語只在音節開頭，如［?a55］（掀開），普通話只在音節末尾，拉薩話頭、尾皆可，如［?a55］（五）、［tu?13］（茅）。

總體上看，漢語普通話由于沒有復輔音，沒有真正輔音收尾的閉音節（［n］、［?］具有一定的元音性質），音素的組合限制較多，所以音節結構相對簡單，音節界線比較分明。