老舍由江浙考察教育完畢，又回到北京，晉升為北京北郊勸學(xué)員[43]。在當(dāng)時(shí)他的環(huán)境來(lái)說(shuō)，那是個(gè)“優(yōu)差”，職位雖低，大小是個(gè)“官兒”。

這是老舍第一次“從政”，也正是中國(guó)教育制度青黃不接的時(shí)期。他在這“小小的官場(chǎng)”里看到了很多奇離古怪的現(xiàn)象，后來(lái)就以那段經(jīng)歷，作了寫《老張的哲學(xué)》的材料。

老舍這個(gè)“小教育官兒”，每月大概有近兩百大洋的收入，生活也因此略有改善。可是他究竟不是做官的“材料”，一年后，辭職了。

“辭官”之后，他跑到天津南開中學(xué)去教國(guó)文[44]。課余之暇，他在校刊上發(fā)表過(guò)一篇小說(shuō)[45]。可算是他的“處女作”，但題目和內(nèi)容到現(xiàn)在都沒(méi)辦法找到。

據(jù)他的老朋友寧恩承說(shuō)，在南開使老舍最窘的是吃麻雀[46]。天津人以炸麻雀為“上菜”，所以教員伙食里時(shí)常有這一道菜。老舍認(rèn)為麻雀小得可憐，不忍去吃。每次飯桌上有麻雀，就離座到外邊去吃面，他稱之為“麻雀之難”。

當(dāng)時(shí)老舍舍“教育官”不為而就教職，真正的原因現(xiàn)在無(wú)稽可考，想象中可能是北洋政府的學(xué)務(wù)局相當(dāng)腐敗，無(wú)法相安下去[47]。

這時(shí)“政局”也很亂！

袁世凱雖死，官僚輪流執(zhí)政，北洋軍閥混戰(zhàn)，仍然是一團(tuán)糟。

孫中山又在廣州組織了革命政府，和北政府對(duì)壘。

中國(guó)共產(chǎn)黨在上海成立，并且在嘉興的鴛鴦湖畫舫上開了第一次全國(guó)代表大會(huì)。

文化界也相當(dāng)熱鬧！保守派，改良派，民主自由派，馬克思派等展開了大論戰(zhàn)。

老舍這時(shí)候由天津回到北京，在顧孟余主持的教育會(huì)做書記，同時(shí)還在北京市立第一中學(xué)兼兩小時(shí)的國(guó)文課。每月收入只有四十幾塊大洋，生活又陷窘境，常在水火不濟(jì)的時(shí)候，以典當(dāng)度日[48]。

貧困并沒(méi)阻止了他的“向上心”，做事之外，老舍還到燕京大學(xué)的校外課程部去讀英文。在燕京，他認(rèn)識(shí)了訪問(wèn)教授艾溫士[49]，后來(lái)就是由艾溫士教授的介紹，他才到英國(guó)的倫敦大學(xué)去教中文。