太陽還沒落山，龍輦便不緊不慢地到了鳳儀宮口。

許氏半下午就守著宮門等，朱紅色的大門大開，純金的銅釘在日暮西山中熠熠生輝。

這座宮殿，一直都沐浴在榮光中。

“妾拜見皇上。”許氏一個萬福還沒行完，婁驤便抬手免了她的禮數，道：“外頭冷，咱們進去吧?！?

婁驤將手從狐皮的護手里伸出來，挽住許氏的手。她大約是讓人在花園里守著，見著龍輦跑回來報信，自己再從殿里出來，手露在外面，也是熱的。

她常年養尊處優，早已不是二八年華的佳人，她比婁驤還要大上三歲，實際上已過了女子的如花歲月。

手指日日都用玫瑰花汁子和秘藥養護，從手腕到指尖都是白嫩細滑的，像是剛剝了殼的雞蛋一般，婁驤的手指貼在許氏的手背上，兩人攜手一同往里走去。

方才進了含光殿的東暖閣，暖閣里把炭火生的熱，許氏做的第一件事便是親手為婁驤脫去厚重的氅衣。婁驤里面穿著件月白的錦袍，衣擺處繡出叢叢青竹，尚在太后的喪期里，一切從簡。

許氏知道婁驤孝順，即便今日接駕，也不敢打扮的太過張揚。但婁驤一眼便見著，她點了口脂，眉間描了花鈿又擦掉，留在一片不顯眼的紅痕。穿著件湖藍色的廣袖夾棉長裙，披著件墨色的坎肩，身上的顏色并非大紅大紫，又用了素色的挽臂。珠翠全用銀飾與白玉，只做點綴，沒有大件首飾，細節處不失女子的溫柔。

著實十分刻意地表現不刻意。

侍女端來一盞熱湯，許氏先用掌心摸了摸瓷碗的熱度，才端給婁驤，道：“陛下先喝些熱的紅豆水，冬日里用紅豆，既能溫補，又不傷身。”

婁驤低頭看了一眼那黑紅色的水，許氏那指甲尖還染著紅砂，在蒼白的碗邊格外顯眼。

“婉清有心了?！?

他接過來，喝了一口，的確是用了心的，紅豆煮的又爛又軟，估計是中午就是開始煮的。這樣煮一碗水十分不易，是一大鍋水文火慢煮，濃縮成這樣一碗，才能將紅豆煮成這樣的滋味。

“你也喝一些?！彼f著，就將還有半碗的紅豆水放到許氏嘴邊。

許氏笑笑，不敢拒絕，接了過來，將剩下的喝完了。

兩人喝完湯，又往桌案走去。

含光殿里用的大多仍是太后做皇貴妃時用的物件，這張紫檀木嵌掐絲琺瑯的八仙桌是婁驤少時就在王府里見過的。用料名貴，可做工卻不追求奢美，講求精制實用，有些可遠觀而不可褻玩的意味，似乎是諸葛皇后時的舊東西。

武帝去世，宮中的東西換了一茬又一茬，這樣細碎的東西，大概無人在意原主是誰。許氏能用旁人用過的東西，是有人欺上瞞下，故意為之。許氏不知道這東西的來歷。只看著好看又名貴，才留在暖閣里做桌案。

這張八仙桌雖然經歷了多年，但請能工巧匠稍稍刷油，又在桌角嵌上南海青玉，還是能入眼的。

許氏見婁驤站在桌前遲遲不落座，一時半會兒摸不出他是什么意思，笑著拉開圈椅，道：”陛下，先坐吧。”

婁驤回過神，一拂袖，笑著坐下。

宮女們將菜一道一道端上來，許氏就站在一旁給婁驤布菜。這一道道的，都是能入口的溫度。有幾道還是頗費了心思的，婁驤說的那一道魚肚煨火腿就擺在婁驤正前，這一道菜聽著簡單，但實際上是用了四個時辰做的，稍微過一點火候，魚肚的口感就會變，入口就是兩個味道。

“含光殿的東西果然細致?！眾潴J用筷子夾起蘿卜雕花，一瓣一瓣花瓣都晶瑩剔透的，在燈火下能看到碗上的花紋。

許氏道：“妾今日所有，皆是陛下恩賜?！?

這話說得好，說的冠冕堂皇，說的好像誰不知道，婁驤走上大位，是許家扶持太子。

婁驤與許氏四目對視，迸出笑容，道：“婉清，坐下，你也吃?！?

許氏暗自欣喜，卻又不能出格，表露在臉上，莞爾一笑道：“謝陛下?！?

她坐在婁驤對面，吃起東西來像是小雞啄米那般，一小口一小口的。平帝偏愛女子小巧秀氣，當時號稱“蓮步玉胃”，這般風氣流傳到宮廷之外，沒想到至今仍是，不見一絲褪色。

“妾想了一件事，不知當說不當說?！?

“但說無妨?！眾潴J仍是笑意盈盈的模樣，看不出半分凌厲。他雙眼生的柔美，但看一雙眼，隱隱有些女子的味道。

“妾想著葉妹妹一直承寵，這肚子一直不見動靜?！痹S氏一直盯著婁驤，生怕得罪。

宮里人盡皆知，合歡殿的葉貴嬪可是陛下心尖上寵的人，誰都不敢得罪，哪怕她原先只是花房里的奴才。

婁驤抬手，抿了一口茶解膩味，一雙眸隱藏在暗處，又聽許氏道：“妾是后宮之主，但也并非有意數落宮嬪.....”

婁驤將手里的茶盞放下，伸出手，將許氏的手放在掌心里，盡力柔聲道：“朕知道你的苦心，葉氏的肚子....”婁驤頓了頓，道：“的確是不爭氣?！?

許氏一聽，心里覺得，原來婁驤也是如此認為，心里稍稍寬了些，“妾自知與葉妹妹比起，已算是人老珠黃，可妾將會把葉妹妹的孩子，當作自己的骨肉對待?！?

許氏朝婁驤說道，她生的不夠美，也不夠嬌，那一雙突兀的眸子看婁驤的時候，總是要掉出來的樣子。

“婉清，若不是當年你那個孩子傷了身子，或許你我夫妻早就有幾個孩子繞膝承歡.....”

婁驤眼角眉梢流露出悲痛的神色，只是流露出一丁點兒，既是陳年的悲傷，又是帝王的隱忍。

只需一點，便恰到好處。

許氏顧不得宮女在場，以手帕掩面抽泣道：“妾此生與子嗣無緣，不愿強求。但求陛下不要忘記我們的長子....”

婁驤起身，將對坐的許氏抱在懷里。

她用慣了香料，如今不熏香，身上卻還是有驅不散的味道。濃郁像是依蘭花，但卻早已失去了花原來的香氣。

“自然，朕不會忘，也不敢忘?！?

天熙三年夏，太子妃許氏曾懷上過一個孩子，那是太子婁驤唯一的孩子，亦是大齊荒地婁驤唯一的孩子。