上陽宮內，濃重的水沉香味道彌漫著，日光從雕花窗棱里漏進來，鳳儀殿內靜悄悄的，侍人們守在一旁，汗濡濕了后背，卻還是大氣在也不敢出。

今年的夏日格外燥熱，南都滴雨不下，黃河沿岸倒是陰雨連綿，有泛濫之像。

“皇上嘗嘗，醴陵新來的橘子。”許氏留著水蔥般的指甲，有一寸長，還用鳳仙花染了指尖，卻還是要親手剝橙子。

婁驤低頭看著奏疏，許氏剝出來的橙子汁水滴在奏疏上，婁驤蹙眉，“皇后辛勞，朕知道。”

夫妻多年，許氏當然知道自己的夫君是一位喜怒不形于色的主兒。

上次宿在皇后處，已是幾個月前了，還被不長眼的驃騎將軍耽誤了。敬事房總管說，皇上近日偏寵葉主子，夜夜宿在西偏殿里，許氏本想著，男人新鮮勁兒過了，葉氏無名無份，日日喝避子湯，也就沒什么了，哪里知道向來勤政的婁驤還有一次險些誤了早朝，許氏因此不得不將一個宮女當作眼中釘肉中刺。

許氏默默收回手中的橘子，放在果盤里，試探道：“前兒妾還責難皇上身邊人不知道好好伺候，讓皇上熱出疹子。妾讓人備下了冰，皇上多待一會兒，涼快些。”

婁驤放下手里的奏疏，瞧了眼角落里的冰盆，道：“皇后有心。戶部上書，今年黃河大水，堤壩怕是有崩潰之險。朕已命宮內各處削減開支，有備無患。除建章宮外，各宮殿內一律不許無節制用冰。”

許氏辯駁道：“妾知道皇上要節省開支，這個月已經省了上千兩白銀，皇上已經熱出疹子....”

“朕的疹子無妨，最重要的是，皇后為六宮之首，應當為表率。”婁驤嗓音仍是平緩的，卻一副不怒自威的模樣。

天子威儀，正是如此。

許氏起身一拜，“妾知錯。”

婁驤扶著許氏的手，讓她坐下，柔聲道：“皇后懂大局，是朕難得的體己之人。”

“說起體己之人，妾聽聞皇上身邊養著一位葉主子，甚是得皇上心意。”

婁驤斜睨了一眼許氏，笑道：“皇后倒是耳聰目明。”

許氏低下頭，似是猶豫了許久才說：“妾想著，她雖是宮女，但宮女也都是良家出身，清清白白的。皇上若是不給個體面，終歸是說不過去。”

“皇后的意思是？”

“六宮空虛，只有幾位東宮時的妃嬪，妾不敢擔著悍妒之名。葉氏出身是卑微了些，但皇上喜歡，也應當給一個貴人的身份，賜一處居所，以正視聽。”許氏挺直了腰板，擺出一副大度的正室模樣。她盤算著，葉氏只要遷出太和宮，就要婁驤通過敬事房召幸，這還不是被自己把控在鼓掌之中。

婁驤抿了口雀舌茶，皇后不知是加了多少蜂蜜進去，甜的難以下咽，但婁驤還是吞了一整杯。

“葉氏溫婉賢良，甚得朕心。但不及皇后體貼入微，更是朕的體己之人。”婁驤夸贊道。

許氏剛想說什么感恩的話，就又聽婁驤放下茶盞，道：“六宮空虛不假，朕以為貴人的位分有些低，葉氏既然已經承寵，不如給個順儀的位分。皇后以為如何？”婁驤面上仍是不動聲色，卻讓許氏不得不答應。

她搬起石頭砸自己的腳，就休要怪婁驤順水推舟。

“皇上滿意就是。”

許氏心中憤懣，只能將怒火發泄在旁的地方，這幾日，上陽宮的宮人們著實難熬。

黑沙王城。

白日里，矯健的男人甩開尾隨的人，圍著格爾木宮走到城西邊，攀爬上一棵碩大的楊樹，這里的樹與南邊不一樣，北庭的樹木都是一味往上長的。

格爾木宮是仿照太和宮所營造的，馮昂很快就找到了璇璣的住處。一院子草木葳蕤，移步換景之和諧，山水留白之意趣，這偌大的北庭，也只有她有這樣的造詣。

“般若要保護弟弟，弟弟長大了也會保護般若。”那女人懷里抱著個孩子，穿著件月白色的錦袍，頭戴馮昂說不上名字的寶石冠冕，背對著馮昂。

她身旁站著一個四五歲的小姑娘，穿著件淺金色的錦袍，戴著頂祖母綠的小冠冕。兩人說著北庭話，一別六年，她早就不是馮昂當年見到的那位安樂長帝姬了。

“璇璣。”他輕聲喚道。

那女人轉過身來，卻是深目高鼻的北庭女人，一頭栗色長發在日光下像是烏發，才讓它錯認。

女人狐貍般的眸子里流露恐懼，隨手將手里的青瓷茶壺當面丟到男人臉上，驚惶失色地大喊：“侍衛，有刺客。”

阿爾斯楞方才在姆媽那里吃了奶，璇璣抱一抱，不想阿爾斯楞吐了奶，她一會兒要去見默啜，只得回寢殿里換一件袍子。才換好衣服，就聽見多蘭大喊大叫刺客。

男人以手臂處三寸長的玄鐵護腕擋住，茶壺碎了一地，滾燙的茶星星點點落在他臉上，有些刺痛的麻木。

璇璣提著長刀沖出寢殿，朝著多蘭身前的那個男人而去。一個箭步，手里已經出鞘的刀朝前，她騰身而起，用刀朝那男人臉上砍去，根本沒來得及去看男人的臉。

馮昂行伍多年也不是吃素的，以玄鐵的護腕交錯頂住。這當頭一刀，震得他雙臂發麻。

“璇璣，是我。”

她見到馮昂，卻沒有如馮昂所料想的那樣收起刀，用盡了手上的力。

馮昂借著刀鋒，將她頂起，雙方各自向后退了幾步。璇璣以刀尖撐住自己搖晃的身子，馮昂上前想要扶她，璇璣的刀仍舊向前。

“璇璣。”馮昂柔聲道。

默啜本就在不遠的暖閣里等璇璣，侍人們聽見響動就叫來了大批侍衛大將這里包圍，鐵甲摩擦的聲音讓璇璣耳朵疼，她有些暈眩。

默啜幾個快步沖到最前，護住璇璣，瞇著眼朝馮昂道：“馮將軍，冒闖格爾木宮，論著北庭律法，是要燒死的。”

侍衛們想要近馮昂的身，還要費上些力氣。默啜奪走璇璣手中的刀，凌厲的刀在他手中轉出一朵絢麗的花。

默啜的師傅是草原上的第一勇士，徒弟自然是數一數二的。當年即便是被數人圍攻，與他對戰，他也能憑著出神入化的刀法自己殺出一條血路來。

他幾招虛晃之后，就輕而易舉地近了馮昂的身，將其擒獲。

璇璣回過神來，馮昂的脖頸上已經架滿了侍衛的刀。