那時的葉爾康承認俞英蓮是他未來的媳婦，從沒有過胡思亂想的念頭。正如他答應奶奶的，等過幾年讀完了書，該當娶英蓮了。

從小葉爾康就聰明好學，不論讀私塾，還是后來寄住在秦城的親戚家里念新式學堂，他都是出類拔萃的。按親戚的話說，康兒照此下去，超過他父親不在話下。葉祖賢當年也在秦城讀書，后來由于家庭的原因，特別是葉家老爺病亡，偌大的家業不可能由葉俞氏一個小腳女人主事，萬般無奈，葉祖賢不得不中斷學業，回到鄉下撐起了祖先留下的基業。

回到家鄉溪水村后，葉祖賢在河對岸的隆興鎮謀了個當老師的差事，農忙的時候還要雇短工務弄地里的莊稼。至于他想上大學堂的愿望，只有靠兒子去實現了。

果然，被人看好的葉爾康不負眾望，兩年后以優異的成績讀完了高中。這時有了知識閱歷的他心野了，儼然不會再步父親的后塵回歸鄉野，決計走出山巒層疊的家鄉，到省城河都去考大學。

只要孩子有出息，這是天下做父母的心愿。他父親葉祖賢自當不必言，他母親眼含激動的熱淚。葉俞氏更是連連感嘆，好啊，這是葉家祖墳冒青煙，康兒給先人們爭臉了。同時她所指望的讓孫子從秦城念完書，然后回來就與俞英蓮成親的愿望也泡了湯。只因那個孽障以求學為重以及英蓮年齡尚小為由，給推托了。到了這會，葉俞氏不好再相逼了，逼急了這孽障可真就不回來了。

英蓮倒不擔心她的“康兒哥哥”有別的想法，也不顧慮他不回來了。在她看來男人就該到外面去經見世面，他能求取功名這是她樂意看到的。正因心里有這想法，站在一邊聽大人們說話的俞英蓮默默感受著由衷的喜悅。雖說俞英蓮當時也僅有十四歲，但她已經懂得了人間世故，盡管和“康兒哥哥”還未完婚，但看到未來的男人這般有上進心，打內心高興。每每家里人提起葉爾康，她就臉紅，心慌，特別是見到回家來的“康兒哥哥”飄來的眼神，她羞得連頭都不敢抬。不知從那天起，她懵懂的少女心多了一份憧憬，既期望“康兒哥哥”能功成名就，又期待不遠的一天自己穿上婚嫁衣，和他走進洞房，在搖曳的紅燭下被他掀開蓋頭，那樣的話要不了多久，奶奶眼巴巴盼望的重孫子該快來了。

在家逗留的那些時日，葉爾康經常走出家門，要么在河邊靜坐沉思，要么到山坡上俯瞰炊煙繚繞的村落。俞英蓮借口到田野上挖野菜，挎著籃子腳步匆匆而去。

一經看見了他，俞英蓮的心安定了，扭捏中靠了過去。

葉爾康說：“這大太陽，你還出來。”

俞英蓮嬌羞地望著：“還不是你稀罕野菜嘛，過幾日你就要走了，總得讓你多吃幾口。”

就這眼神和話語，讓葉爾康心里頓感暖暖的。他看她的目光溫和，俞英蓮不好意思低垂下了頭。

“是啊，饞那一口。”

兩人一起蹲下身子挖野菜，邊干活，葉爾康邊囑咐俞英蓮：“我走后，家里的事就靠你多擔待了。”

她抬起頭看他一眼，說道：“這還用你囑咐，他們也是我的奶奶和父母。”

到這會，葉爾康才第一次認真打量身邊的妹妹，身子圓潤了，臉蛋粉撲撲的，衣衫下胸脯高聳地突兀了起來，特別是她看人的眼神充滿了嬌羞。

“看什么呢？”她發覺了，把多情的目光投過來，笑容在臉上燦爛起來。

“哦，沒什么。”他慌忙把視線移向遠處。

不一會，籃子里裝滿了，累了坐在大樹底下的草地上歇著，看她臉上有了汗珠，他從褲兜掏出手帕遞了過去。她不推辭，接過來，擦了汗，又遞回，說道：“你也擦擦，頭發都濕了。”她說這話的時候語氣很平靜，在她心中，他已經不是從前那個“哥哥”了，而是自己真真切切的男人。

原本兩人想說些什么，面對眼里的熱流，反倒沒了話語。

她很想與他坐得更近些，但女孩子的羞怯使她沒那個膽量。從小到大，兩個人在一個屋檐下長大，幾乎沒有什么秘密。后來懂得了男女之情，反倒覺出了生疏，說話也不那么隨意了。但心里惦記著，這比什么都要緊。

他和她都不想急于離去，靜靜地坐著。如果說這就是他們愛情的浪漫時刻的話，那么此生也就是僅有的一次，到頭來在現實中變成泡沫消失的無影無蹤了，似乎就像自己做了一個夢，夢醒了，還得在苦澀中繼續前行。

月光如水，透過窗欞，她癡癡地望著廂房那邊燈光下投下的那個剪影。躺在炕上的奶奶看見英蓮坐在那里發呆的樣子，悄然嘆了口氣，知道孫女長大了。

這些日子，俞英蓮想著法子給葉爾康做好吃的，奶奶看在眼里，心里高興，嘴上卻揶揄她：“這么上心，懂得心疼男人了？”

俞英蓮臉紅了，“他是你寶貝孫子，我不上心你老太太還不把我給吃了。”

葉俞氏嘿嘿樂了，“娃呀，這就對了，只有這樣才能拴住他的心。無論走多遠，他都會念著你的好。唉，他這一走，把我重孫子都給耽誤了，這孽障！”

俞英蓮寬慰奶奶：“過幾年他就回來了，不著急，到時候您重孫子就跳出來了。”

“說的輕巧。”葉俞氏白她一眼：“丫頭，那可是好幾年呢，你不著急？”

“我不急，我急什么呀！”

“嘁，到時康兒領個洋學生回來，我看你不著急。”

“那我就出家當姑子去。”

“那可別，放心，有奶奶給你做主呢。”

初秋時節，葉爾康走了。出了溪水村，走過隆興鎮的街道，是一輛轔轔馬車載著葉爾康駛向了遠方。

他回頭望望身后，村莊漸漸模糊了。前方的路遙遠，漫漫，迢迢。適才別離，濃濃的鄉愁已經涌上心頭：

遙夜人何在，澄潭月里行。

悠悠天宇曠，切切故鄉情。

外物寂無擾，中流澹自清。

念歸林葉換，愁坐露華生。

猶有汀洲鶴，宵分乍一鳴。