城門在陳光耀身后緩慢閉合，他頹喪地回頭去看這些兵卒。來的時候都很漂亮，鑌鐵盔，鐵扎甲，包鋼長刀千把，馬槊步槊各百桿，強弓六百，拓木長槍鐵戟上千。

可走的時候一個個卻像是被拔了毛的公雞，沒有刀槍，沒有鎧甲的兵還叫兵嗎？這跟涼了有什么區別！

要湊齊這樣三千人的武備，沒有十萬兩白銀能拿出來嗎？且不說要耗費武備司鐵匠作坊大量的人力，物力。

這些都無所謂，但他回去怎么交代，不跟上面說清楚。難道就用這三千個拔毛公雞維穩鳳西？

他的頂頭就是那陰鷙變態的老太監江耿忠，每次走進乘云閣他都汗毛倒豎，仿佛是進了陰森的閻羅殿。朝廷大臣們在江太師的氣場面前，乖慫得像一只只低頭挨宰的鵪鶉。

他自己也是一只乖慫的鵪鶉。

真不知道姐姐怎么能忍受得了這樣的閹人，聽說太監們身體殘缺，心智陰鷙，為了滿足身心快感，用蠟燭熱油燒滴宮娥，宮娥們茍且求生，刻毒也能忍受。

姐姐該不會也？

娘的，這個時候想這些做什么！

陳光耀攥緊了拳頭，猛力砸在馬鞍上，只怪這可恨的林祈年！若不是他強奪了手下將士的鎧甲，他用得著上云都去找姐姐去求情嗎？姐姐陳太妃也不用去求那江太師。她一個女人去求人，還不要受百般擺布？那老太監怕也能想出無數刻毒的法子，為求快感而讓姐姐痛苦。

想象力太豐富了也不是一件好事，陳光耀心中的自責難以言表。

他們沿著山道逃出九曲關區域。陳光耀時不時抬頭，眺望頭頂懸崖仍然心有余悸，生怕林祈年布下什么陰險手段，亂石穿空把他的小命兒給報銷了。

……

陳光耀所部沿著曲門山區官道緩緩撤退。昨日的一場激戰沖鋒，讓他的六千人馬被截成了兩段。

今天路面上的檑木路障不知所蹤。可那被阻斷的三千人竟然沒有趕往九曲關和他匯合。

如果人多點，氣勢壯一點，他也未必會怕了那林祈年。從各衛拼湊起來的軍隊就是靠不住。

陳光耀從馬上回過頭，望向九曲關城墻一角。他的鎏金山文甲依然灼灼生輝，但心境已經完全不一樣，甲片倒像一面銅鏡，照出了他的本相——色厲內荏。

那林祈年固然是小人嘴臉，可他的所做所為，卻是為麾下兵卒謀求防護的甲胄，鋒利的兵刃。只求能達到目的，過程中使了什么樣的手段都不緊要。這是梟雄氣象，也許只有這樣的人，才能守住這屢屢被攻破的九曲關。

他又回頭望向身邊這些穿著麻衣的士卒，脫了鎧甲和農夫毫無區別，突然眼皮一翻，驚疑地感覺少了一些人，隨即喊叫出聲：“醫官呢？咱們軍中的幾個醫官哪兒去了！”

一名鎮將軍在旁邊低聲搭話：“可能是讓那林祈年扣下了，我們糾集人馬列隊出關的時候，死活找不到這幾個人。”

他探過手去揪住了鎮將軍的領口：“在關內為什么不早說！現在說這個還頂個屁用！”

陳光耀郁憤發作，伸手捂住了胸口，來九曲關這一趟賠大發了，千里送鎧甲，千里送兵器，千里送醫官。

想到林祈年那得意的嘴臉，他的胸中就更加氣悶。

下午時分，陳光耀帶兵退到了曲門寨，被截斷的另外三千人馬就在這里等待。三位鎮將軍見先鋒安然無恙，都松了一口氣，連忙上前來賠罪。

陳光耀很疲憊，沒有斥責他們，只是擺了擺手。這些人雖不是親近嫡系，但今后還要倚重，惹得太狠容易離心離德。

這些軍官賠罪過后，冷眼觀瞧，見到他領著無盔無甲的三千人，暗地里發出諷笑聲。就算是想象力貧乏，也能猜出發生了什么事兒。怪不得他不敢責罰他們，原來是手上沒了兵刃，心中沒了底氣。

陳光耀的臉色愈發陰沉，他下令將擁有盔甲武器的三千人編做前鋒后翼，把三千布衣士卒混在這些人中間，這樣至少看上去漂亮些。

隊伍剛走出百丈遠，前方突然有馬匹人影閃動，軍卒們把明晃晃的鋼刀拔出了刀鞘。

“什么人！”

對方騎乘四匹黑色健馬，身披玄色披風，胸前黑甲閃爍幽光，不但沒有避退，反而緩緩打馬朝這邊而來。

“策玄衛！”

陳光耀暗暗心驚，真是怕什么來什么。這些人是太師的耳目，曲門這邊發生的事情，都會被原封不動地飛傳到云都太師耳中。

為首軍官臉上露出公式化的森然笑容，在馬上拱手說道：“在下策玄衛旗校沈德，敢問將軍可是九曲關總鎮林祈年麾下所部？”

陳光耀硬著頭皮回禮：“非也，本將乃是左毅衛先鋒陳光耀。”

幾名策玄衛一聽，連忙翻身下馬以示禮敬。

“原來是陳將軍，失敬。不知陳將軍為何帶兵前來曲門。”

陳光耀表情微微變色，卻逃不過策玄衛的眼睛，他身后的的軍隊半數身穿麻布衣，臉上多有頹喪色，雖然說不是打了敗仗，但比打敗仗更掃興。

他警惕地問道：“策玄衛為何來鳳西？”

旗校沈德頗有深意地說：“策玄衛的任務是機密，屬下不便相告，請將軍贖罪。”

“那你們的任務完成了嗎？”

沈德猶豫了一瞬，才又拱手說道：“啟稟將軍，已經完成。”

“如果將軍沒有什么吩咐，我們先走一步，告辭。”

四名策玄衛上馬，沿著官道原路返回。陳光耀盯著這些人的黑色披風，飄忽閃爍著倒像是一只只報喪的烏鴉。他只感覺眼前天旋地轉，兩眼一黑便要從馬上栽倒。

“將軍！”眾親兵連忙上前將陳光耀扶住。

……

大周元嘉六年，深秋十月，左毅衛先鋒陳光耀帶兵深入九曲關示威，與林祈年交鋒失敗，隨后撤退出曲門。

這只是八百年戰亂中的一支小插曲，陳光耀的損失和林祈年的獲利并不值得一提。但這件事卻預示了周王朝對于鳳西地區的掌控力不足，接下來的形勢，比林祈年當初推算得還要有利。

從元嘉六年到元嘉十二年的六年間，鳳西地區匪患不斷，左毅衛兵力不足疲于奔命。為安曲一脈軍隊發展爭得了寶貴時間。

這一切，朝堂之上的高官大賢們是預料不到的，云都江太師門下客卿智囊們也許預料到了，但他們卻無法從病根上解決問題。

周王朝的病根在于他們自己，十幾年的內斗和腐敗，犧牲掉了王朝的新鮮血液，磋磨掉了王朝的銳氣。

云華臺的第一智囊穆尚，敏銳地感覺到鳳西將來可能要出問題，威脅有可能來自遙遠的九曲關。

但他知道問題的根源來自于哪里，這個風云變作的時代，權力永遠不會真空，江氏閹黨和云都舊貴族們在鳳西控制力衰弱，必然會有人來代替，這個人不是林祈年，也會是別人。

但穆尚依然要盡自己的本分，江耿忠派陳光耀擔任左毅衛先鋒便出自他的建議。

就在陳光耀從云都帶兵出發的前一天，穆尚以私人身份拜訪陳光耀，提出螳螂捕蟬黃雀在后的建議。正是由于這個建議，才促使陳光耀一路帶兵前往九曲關，企圖雀巢鳩占。

計策的確是好計策，但實施計策的人卻出了問題。穆尚號稱算無遺策，運籌帷幄之中，決勝千里之外的信心，是來自于對局勢情報的掌控。他能預料到陳光耀的狂妄自大，卻無法預料到劉汝更的背后捅刀；能預料到林祈年實力猶存，卻無法預料到對方來自靈魂中的不安分與狡詐。

歷史事件是無數小人物參與其中，所謂的謀劃更是要三分人事，七分靠天。