偷眼瞧了一眼里正，只見那雞賊劉不知何時已經站正了身子，眼中略有驚喜交加之色，卻是看不到半分的惱怒，張白圭暗道還真是被自己猜中了這老狐貍的心思，想來這老家伙也沒有料到自己這個文弱書生變得如此果斷狠辣。

一念及此，張白圭忙裝出一副后悔羞愧的模樣，三兩步上前去板正桌椅，嘴里不斷的道：“失禮失禮，正所謂君子動口不動手，真是失禮的緊，咦，居然被那三人以頭撞碎了茶碗，真是不該，不該，里正大人恕罪，小子糊涂，這瓷碗小子定當賠付給里正大人才是。”

雞賊劉愣了一下，立刻換上熱情的笑容，上前一步拉住張白圭的手道：“張貢士說的哪里話，分明是那三個不長眼的挑釁在先，才使老夫蒙受損失，若是怪責也應該是怪到那三個不知道天高地厚的小子身上，還真當得了個秀才就能隨意欺辱人了不成，當真是不知好歹，前些日子老夫看張貢士與這幾人有些過節，想著今日請他們來與你們之間化解一二，哪知出了這么多幺蛾子，是老夫考慮不周，張貢士多多擔待。”

兩個人你說你的責任，他說他的過錯，爭執了好半天才莫名其妙的攜手進了屋子。

大約一刻鐘以后，村口響起了震天的鑼鼓聲，攜卷著鞭炮的喜慶，震得整個村子的人都出門張望。

只見在村口處，一頂紅色的綢緞圍裹的轎子正穩穩當當的停在大路中央，四個轎夫兩兩一組分別侍立在轎子前后，轎子兩旁有鼓手和嗩吶手各兩名，見村民越來越多，敲打和吹奏的也越發的賣力，那嗩吶手的腮幫子都鼓成了蛤蟆。

伴著喜慶的鳴鑼嗩吶聲，一個小斯模樣的灰衣少年咧嘴笑著點燃了準備好的一掛爆竹，頓時整個村子更加熱鬧了，鞭炮聲鳴鑼聲和嗚嗚哇哇的嗩吶聲混作一團，莫說是五勝莊，怕是整個秦王嶺都聽得明明白白，任誰都知道，這里來了大人物哩。

“敢問是巡檢大人大駕光臨否？老夫劉老三有失遠迎，恕罪恕罪。”

一番敲打過后，雞賊劉從人群中分流而出，急急忙忙的來到轎子面前，不失禮數的說道。

那小斯抬了抬手，止住了眾人的吹奏，向著轎子里小聲說了幾句什么，而后點點頭，一掀轎簾，一張滿面春風的面孔立刻從里面鉆了出來。

還沒來得及讓人們看清這人的面貌，那人就已經沖到了里正面前作揖道：“哎呦，里正大人，你這可是折煞晚輩了，若不是里正前輩對在下扶植鼓勵，在下也走不到今天這個地步，說起來里正大人也算是在下的恩師了，在下本不想著勞師動眾，卻不成想還是驚動了父老鄉親，諸位鄉親，本巡檢給諸位賠罪了。”

說著，李慧達直接向著人群躬身一拜，里正又忙夸了一句巡檢大人親民云云的話，而后揮手驅散了圍觀的鄉民，親自給李慧達前方開路，吹吹打打的向著自家走去。

張白圭激動的朝李慧達揮揮手，大聲喊了兩聲李兄，那李慧達聞言先是皺了下眉頭，然后便是略有驚異之色的對張白圭點了點頭，頭也不回的扎進了轎子，道了一聲起轎，便大搖大擺的跟著里正去了。

“哎，想當初李兄志存高遠，今日得升巡檢，也算是了了一樁心思。”張白圭自言自語的跟在轎子身后，腦海中不斷回想著當初與情同手足的李慧達同吃同學的時光，打心底為這位衣錦還鄉的友人開心，不自覺就加快了步子，到達里正家的時候李慧達二人剛好攜手進入屋內。

“哈哈哈，老夫早就看出李巡檢絕非是等閑之輩，如今果然是蛟龍入海，鳳起九天，來來來，我敬李巡檢一杯。”

里正哈哈大笑著舉起酒杯，一仰頭，整杯酒灌喉而入，竟是喝的一滴不剩。

李慧達不置可否的笑了笑，頗有風度的掩面抿了一口，道：“哪里哪里，都是咱秦王嶺人杰地靈，況且在下如今只是區區不入流的巡檢，不足為提。”

話雖如此，但李慧達泛光的臉頰上卻是透著招搖的得意。

張白圭莞爾，也學著里正的樣子端起眼前的酒杯，笑道：“李兄，恭喜你登仕為官，我張白圭從心里替你高興，真是……”

“哎，劉里正，我聽聞秦王嶺一帶匪盜猖獗，可有此事？”

張白圭話說了一半，沒成想被李慧達搶白了過去，再看過去，人家李慧達正一副憂國憂民的盯著里正，哪里對自己的話聽進去半句，頓時，張白圭的心中有一種悵然若失之感。

里正看了看張白圭，又瞧了瞧李慧達，瞇起了眼睛不知道在想些什么。

李慧達好像意識到了什么，終于將目光看向張白圭，說出了見到張白圭以后的第一句話：“原來是張兄，麻煩張兄去后廚看一看那燒酒好了沒有，幫忙催一催。”

張白圭沉默，盯著李慧達的眼睛，倏然笑出了聲，起身搖頭對李慧達拱手道：“恭喜李巡檢升遷，草民就不打擾二位大人敘舊了，草民先行告退。”

說罷，也不等對方二人回答，張白圭轉身便走，幾步的功夫就已經到了院子里，閉著眼睛大口的呼了幾口氣，方才閑庭信步的走出里正家的大門，里面還傳出里正和李慧達熱鬧的敘舊聲，歡聲陣陣，哪里有半分要挽留的他的意思？

月上梢頭，張白圭的腳步越來越輕盈，心中的擔子終于卸了下來，他不怪李慧達不念舊情，做官嘛，就要有官場那一套不近人情，官品越大越是無情，只是讓他沒想到的是李慧達剛剛升任巡檢就已經有了這么大的官威，徹底和他這個布衣劃清了界限。

真當是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親吶。

緩步到家，屋子里的燈還亮著，推開門一看，父親正在炕頭抽煙，母親正在拉紡車，桌子上擺著晚上的飯食，老兩口還沒動，顯然是在等他回來。

“回來了？吃飯。”張父把煙槍磕滅，什么也不問，拿起窩頭大口啃了起來。

張白圭一語不發，發現父親的鬢角又多了幾根白發，輕嘆一聲坐在一側，心中酸楚，這幾分白發為誰而生，為那不肖子孫張白圭而生。

“行，你小子還算有出息。”飯吃到一半，張父擦了擦嘴對張白圭道：“我還以為你今天晚上要哭著回來，看起來你確實長大了。”

張母也跟著接過話茬，喋喋不休道：“兒啊，你今兒個就不該去那雞賊劉家吃什么飯，人家今天請的什么人啊，巡檢大人，他雞賊劉再不濟也是一個里正，人家兩個官家的人吃飯，哪里輪得到咱家老百姓去摻和？你爹看到人家巡檢威風的排場就告訴我今天你得餓著肚子回來了，讓我給你留飯，還真讓你爹給說中了，你這同窗真不是個東西！”

張白圭恍惚的看著張母，想到了之前在雞賊劉家動手的事情，心里有些后怕起來，倒不是怕雞賊劉對自己怎么樣，怕就怕這雞賊劉看到李慧達對自己默然的態度然后又生了巧取自家小菜園的心思，當真是棋差一招，敗在了自己這個同窗好友的手中呦。

見張白圭臉色不好，張父又道：“怎么了，還有氣？”

張白圭回過神來，忙道：“沒有，孩兒慶幸李慧達的不念舊情，如此孩兒便又多懂了一些人心。”

張父點頭，欣慰道：“那就好，我還怕你鉆牛角尖哩，別看你這娃看惡人頭頭是道，但是看好人你還差得遠吶，鄉里鄉親的過了這么多年，你爹我的眼睛也不瞎，有什么事也都看在眼里哩。”

煙槍再一次被張父拿在手中，“吃飽了，咱家的鋤頭被我用壞了一把，明兒個你就別跟我去地里做活咧，去黃鐵匠那里再打一把，告訴黃鐵匠，打鐵的錢先賒賬，等福員外家的糧食打了再還他。”

“父親不必如此。”張白圭笑道：“孩兒這里還有一些在京師當貢士時候做工賺來的銀錢，還是當面付清為好。”

一夜無話。

張白圭小時候經常去黃鐵匠家看黃鐵匠打鐵，所以并不難找，很快來到了黃家的鐵匠鋪子面前，白發蒼蒼的黃鐵匠聽到張白圭的來意也立刻應承下來。

“沒問題，別說是鋤頭，只要是鐵器我就能給你砸出來。”

“真的？”張白圭聞言眼前一亮，摸了摸口袋里特意多帶出來的銀錢。

黃鐵匠脖子一梗，嗆道：“你看你這娃娃，我還能騙你咋地？你從小在我這里看我大鐵，難道還不信我的手藝？”

張白圭不好意思的嘿嘿笑了兩聲，悄悄湊到黃鐵匠的耳邊說了兩句，黃鐵匠立刻瞪大了眼睛。

“怎么，剛才不是還說都能打的嗎？難道你要反悔？”

“這，不是反悔，你要打的這東西雖然律法規定可以民間打造，但是若被里正知道了那也是一件麻煩事，萬一再給扣一個勾結匪盜的罪名，倚著那糊涂縣太爺的性子，蹲大獄那就是輕的。”黃鐵匠面露難色。

張白圭卻是渾然不懼的拍著胸口道：“放心，如果被里正知道了，那就把罪責全都推到我的身上！”

眼珠子一轉，張白圭故作姿態的補充道：“我道黃鐵匠有多大的能耐，還不是只會打一些農具，如此看來以往老黃你吹噓在外走過江湖的事情也是騙人的吧，也罷，既如此那我就不為難你，去別處詢問好了。”

“誰說我不能打，告訴你張家娃子，老子年輕時候也有一顆俠義之心，不就是一把劍嗎，兩天以后來拿！”黃鐵匠最怕別人說他只是一個打農具的鐵匠，當場紅著臉答應下來，信誓旦旦的樣子倒是讓人頗為信服。