蘇木失蹤了。

盛晚夜幾天沒見到人，以為在許家幫忙做工，畢竟年底了，要整理的事情也都多了起來。

蔣大燕許久沒見到蘇木，也已經習慣了，至從把人帶到盛晚夜那里，在許家和蘇木打個照面的功夫都沒有。

許氏以為許嬤嬤把人送走了，也沒再過問。

許嬤嬤那天大清早去客房遣人，人不見了，包裹也不見了，以為是蘇木為了面子，自己離開了。

陰差陽錯，蔣大燕和盛晚夜說起的時候，才知道蘇木可能是失蹤了。

至于為什么是失蹤，而不是自行離開了？畢竟“紅妝閣”年底分紅的時候就要到了，就算不是很多，至少也是一筆銀錢，誰會放棄到嘴的肥肉。

“盛姑娘先回吧，等日后有了消息，我們會通知你的。”

怎么說蘇木也算是盛晚夜的人，一個大姑娘，平白無故的突然消失不見，自己也不能坐視不理，所以就去衙門報了官。

出來的時候，遇到了風四季，說要去巡街，正好順路，盛晚夜礙于情面，不好推脫，兩人便家長里短聊了一路。

風四季“順路”送了一路，到了“紅妝閣”的街頭，便告辭離開，臨走時說了一句讓盛晚夜困惑的話。

“盛姑娘，你可知樹大招風，獨木難支？”

“掌柜的？掌柜的！”

盛晚夜邊走邊琢磨著風四季的話，聽到熟悉的說話聲，盛晚夜才知道自己走過頭。

回頭看向“紅妝閣”的牌匾，心想著風四季說的可能是它吧。

“紅妝閣”自從開業以來確實搶了同行人不少大蛋糕，可她們也來挖“紅妝閣”的墻角了。

上次去“馥雅閣”的時候，明顯聽到那邊的老顧客夸贊她們的手藝越來越好了，比“紅妝閣”那邊還要棒！

人家都青出于藍勝于藍了，還能怎么招我？

把心里的念頭一股腦地搖晃出去，秉承著好好賺錢當富婆才是硬道理的觀念，盛晚夜把它放在腦后，不再去想。

***

盛晚夜的宅院里，一男一女正計劃著事情。

恭叔恭嬸的兒媳婦最近為他們家添了一個大胖小子，兩口子暫時在兒子家住著照顧兒媳婦。

此時，李婷兒和阿三也不用避諱他人，直接在院子里交談了起來。

“你是說，蘇木失蹤那天，胡刺梅也沒了蹤影？”

“是！”

李婷兒想不通，如果蘇木的失蹤和胡刺梅有關，那么，胡刺梅要利用蘇木做什么？

胡刺梅不是會突然善心大發的那種好人，實際上，如果你對她一點用處都沒有，她也絕不會留你在身邊。

“你說，她想干什么？”

阿三不敢揣測李婷兒的想法，但對胡刺梅還有些意見的，“小姐，恕我直言，如果人真的是她帶走的，估計將來是要對付小姐的。”

李婷兒也想過這個可能，可是蘇木她也見過，有些小聰明，也就臉蛋還行，隨便從官宦之家挑出來個，都比蘇木這個不明身份的強，何必多此一舉？

“小姐，其實，我們也該走了……”

李婷兒抬頭望著低腰回話的阿三，明白他這時候說出這話，已經到了不能討價還價的地步了，自己真的到時候，該走了。

***

“什么？你要走？”

盛晚夜對這個消息十分抗拒，冷靜下來，也明白李婷兒不可能一直待在她的身邊，若是讓有心人知道未出假的閨閣女子在陌生人家過年，估計又是滿城風雨。

李婷兒是蔣大燕出嫁后，老天對她的補償，盛晚夜一直都是這樣想著的。可如今，李婷兒也要離她而去了。

一時間，盛晚夜內心悲從中來，捂著臉傷心地哭了起來。

李婷兒像個姐姐似的安慰道：“我也不過是回家過個年，若日后，有機會，我們還能再相見的。”

李婷兒也是挑好聽的話安慰她，經此一別，若無意外，此生怕是很難再見了。

李婷兒擁抱著還在哭泣的盛晚夜，對她輕聲叮囑道：“姐姐，你知道么？做人不能太好心，凡是到要留一手，也不能太相信別人。”

回想著上次盛晚夜受到的教順，補充道：“你呀，看著別人不好過，非得自己受點傷才安心，仿佛天生是對不起人家，天生來還罪的。”

李婷兒捧著盛晚夜的臉，對她認真說道：“姐姐，記住，任何人都不欠你的，同樣，你也不欠任何人的，活的自信些，暢快些，對他人防備些，這樣你和你的‘紅妝閣’才能長長久久，屹立不倒！”

盛晚夜被李婷兒的這段說教震住了，帶著哭腔的鼻音對她保證道：“嗯我記住了，你也要好好的，好好的，好好的！”

重要的是要說三遍！

***

鳶尾鎮外，一條偏僻的小道上，低調的馬車正在勻速前進著。

蘇木看著被胡刺梅割破的手掌心，心想著不知道胡刺梅取了她一碗血到底是要做什么？

看著馬車外熟悉的景象在不斷遠去，包裹著手掌的紗布不知何時又被溢出來的血染紅了。

“現在你有兩個選擇：一，按照我的指示，完成任務后，保證你擁有你想象不出來的榮華富貴；二：如果你不答應，為了保守秘密，我會把你的眼睛挖出來，舌頭拔出來，讓你痛苦的活下去。”

蘇木被胡刺梅的狠辣手段嚇住了，可對她說的榮華富貴也心動了。

“你要我做什么？我能做什么？”

蘇木強忍著懼意，繼續追問胡刺梅，“為什么偏偏是我？”

胡刺梅聞言，嘲諷道：“當然是我喜歡你啊……”

蘇木看不懂眼前的女人到底是什么意思，她只知道，自己從見到她的那一瞬間，自己就無路可逃了。

帶蘇木離開許家后，胡刺梅交給她一封信和一塊玉佩，交代她自己想辦法去信封上的地址。

這是考驗，考驗她是否有讓胡刺梅在她身上花功夫的價值。

蘇木從包袱中掏出盛晚夜的那張紙，又再一次，仔仔細細看了一遍紙上的內容，眼神不斷在馬車外的景象和手中的那張紙轉換，最后，終于做出了一個決定，把不小心被沾到血的紙露在馬車外，一陣風吹過，那張象征著蘇木自由的紙張隨風離去，只剩下坐在如囚籠般的馬車上的蘇木，駛向未知的命運。