桑葚把那大漢掀翻在地，卻是并未怎么用力，甚至一滴汗也沒出。

原本是打算把她押來審問一二、直接送官的元勵頓時眼色一變。

貼身小廝也不敢近前，桑葚道：“我也不知道怎么回事。修煉者？”

以前老師從沒教過她修煉一類的事，她一直以為人皆凡人。

地上的大漢“哎呦”著爬起來，又要和同伴撲去捉拿桑葚，卻被元勵手一抬制止——沒那個必要，看剛剛那一招一式，這兩個大漢根本不是這女子的對手，再去抓也是徒勞無益地挨打而已。

元勵抬起自己的衣擺撂了一下：“姑娘，移步偏屋說話。”

桑葚現在有了底氣，跟在他身后，婆子們目瞪口呆，在屋里抱著大夫人哭天喊地的元貞兒透過精致的紋花窗扉看見這一幕，氣的小臉發白：“娘，那犯婦哪里來的這樣巨力？我怎么沒有？”

大夫人撫著臉哭：“人家都有那樣伏龍術，與我何干？像我這種入了男人家門的妻婦，也只能被你爹幾次三番欺辱，嫁了人的女人身不由己、當真命苦啊！”

元貞兒拍拍母親的肩膀，也跟著掉淚，自己以后一定要找個好相公，不能像父親這樣，動輒光天化日之下對母親實施家法，父親從沒打過元祿哥，那鞭子抽中最多的人卻是她親娘。

“乖女兒，娘一定給你尋個好夫婿，不讓你像娘一般受苦、娘當初嫁到這里，他待我恪守書禮，現在我娘家沒落，他就翻臉不認人，我好苦.....”

大夫人翻來覆去地念叨、啜哭，惹得丫鬟們大氣都不敢出，根本不敢站起來，免得撞槍口，在簾子外一跪就是半個時辰。

桑葚走進偏屋，留意到自己身后突然多了許多小廝，個個穿著帶甲衣褲，腰佩長劍，目光一刻不停地盯著她。

用不著這么戒備森嚴吧？

元勵坐在首座，小廝上茶，桑葚站在堂中說道：“我咬掉貴門少爺的手指，實在是無意為之，他指使手下對我進行毆打，污蔑我是殺人犯，不分青紅皂白，就要將我用刑，我是自衛。

而且他將我丟進冷井里，我險些就死了。”

元勵眉頭一皺，這女人敢這么跟他說話？他這輩子沒見過這么狂的女人。

女人，就應該低著頭恭敬地用敬語，就算是自衛，也不能這樣把自己說的「一點錯都沒有」的架勢，太過驕狂。

小廝呵斥道：“管你對錯是非，還不給老爺行禮？”

桑葚一頓，福身行了奴婢禮。

“你雖然得了我兒心意，卻也不要自視甚高，你終究是一個婦道人家。”元勵冷哼，兩個小廝給他打扇、捏肩，動作熟練，好不威風。

桑葚看著門口站的一堆拿武器的家丁，也不好直接破口大罵，索性暫且忍下，以后她遲早要反駁回來的，于是只說了句：“是。”

元勵見她乖順下來，老爺范更足了：“本來以為你是粗劣民婦，須得用一命來抵換我侄兒的手指，才算公平。如今你既然有根骨，不妨就將你的根骨賠給我侄，從此相安無事，你也可以繼續在我兒房中做妾。”

眾小廝一怔，這一番話給足了桑葚的面子。

根骨，是修煉者得道后，育運神力之所在。一個人一生只能有一副根骨，無法再生。凡人也有根骨，但沒經過洗髓覺醒的根骨，約等于不存在。

根骨可以凝成胎丹，贈予別人，但取出根骨后的人會元氣大傷，身體留下許多后遺癥，日夜被病痛纏身。

縱使天生神力勇武士，取出根骨后半生就只能是一個廢人。

但是，桑葚原本是要死的。元勵原來的意思是直接把桑葚在自己家里打死，用她的尸體給侄兒賠罪，才算了結此事，免得二弟回來興師問罪。

現在桑葚不用死，就算變成廢人又如何？女人反正只需要生孩子就夠了，又能給二少爺做妾，多少通房暖床丫鬟求之不得的事。

小廝們如此想，在院里掃地偷聽的丫鬟們卻為桑葚憂慮，她要是真有修煉者的根骨，又何苦給人做妾，看人臉色，去山上逍遙一世才是最好的。

桑葚雖然還不知道根骨是什么，但想來自己突然獲得神力，定然和這東西有關，于是道：“我被投入井中，大夫說我根骨受損，需要去岳陽山吃一味仙草才能保住根骨。”

其實是保住命，現在桑葚雖然要死了，現取根骨也是可以的。但她沒那么傻，既然元勵想要這根骨，她偏要讓他乖乖把自己送到岳陽山。

到時候去了山里，還不海闊天空任她行？

————

元貞兒本來勸著母親，母女倆哭作一團，可母親沒有要停的意思，她就膩了，心想母親怎么有些瘋癲若狂，便叫丫鬟煮了桂圓棗湯，讓母親喝了：“娘，你好好睡會兒，女兒回去抄女德，再不抄，爹要罰的。”

大夫人本來不想女兒走，聽她搬出元勵，伸出的手僵在半空，縮回去：“.....好。”

元貞兒的丫鬟們也跪在門外，元貞兒的貼身丫鬟洛鷥掀開簾子，噓聲道：“快起來。”

丫鬟們膝蓋都麻了，不敢發出一點聲音，站起來四散走了。

大夫人的聲音從屋里傳出來，洛鷥一驚，以為自己要被數落，肩膀都顫一下，卻聽大夫人說的是：“洛鷥，跟著碧春去后廚拿蜂蜜冰餃，貞兒喜歡吃的你都挑些。”

元貞兒被另一個丫鬟洛玢伺候著理順衣裙，整齊發髻，默默不語。

“好嘞，奴婢馬上去。”洛鷥連忙跟著碧春去了后廚房，倆人出了屋，被日頭一照，不約而同地對視一笑：“嚇死我了。”

“可不是嘛，大夫人陰晴不定的，指不定惹惱了她，就挨罵。”

碧春比洛鷥只大三歲，全因為伶俐機靈才當了大夫人的貼身丫鬟，此時她看四下無人，牽起洛鷥的手，跑到偏院樹下，兩人在墻角親昵。

“可想死我了，你也不讓你們姑娘來看大夫人，讓我每每枯坐到天亮。”

洛鷥把頭埋在碧春懷里：“壞人、你分明是不想見我，要不早來找我了，憑什么次次都是我主動。”

碧春把臉埋在洛鷥頸邊：“你慣會油嘴，等著今晚收拾你。”

元貞兒在屋里又陪母親嘮叨了一會兒，見洛鷥終于提著食盒回來，連忙起身：“你是挑了多少吃食，如此疏慢。”

洛鷥幾乎要把頭埋到衣領里，聲音甕甕的：“都是姑娘愛吃的。”

碧春在后面端著一盤五類水果進來：“大夫人想著姑娘，后廚房里每天都備著姑娘愛吃的，洛鷥每樣都精挑細選拿了些。”

她款步把果盤放到大夫人榻邊幾案上，對著大夫人道：“大夫人，吃些李子潤潤喉吧。”

大夫人摸摸她的腦袋：“貞兒，你且去吧。”

元貞兒忙不迭走了。

她一路走過環月廊，路過元達明的院子，正巧撞見里面出來一行人，為首的是個美嬌娘。

元達明是早就妻妾雙全的人，之所以比哥哥們先娶女人，是因為父母都不在身邊，元勵特意恩準的。

他娶的妻子是宜州著名的官宦之家千金，正是這美嬌娘，大名叫付娣茉，一雙眼睛水光瀲滟晴方好，見過的人心都要柔軟三分。

她見了元貞兒就開始哭，元貞兒躲蒼蠅地退后道：“堂嫂怎么哭成淚人了？”

“我相公被一個野婦把手指咬掉，我必是要問問二少爺，是從哪里拿來這樣的殘忍毒婦——”付娣茉原地跺腳，聲淚俱下。

斜陽照水，亭角落燕。

桑葚正在屋里聽元勵一番教訓：“.....也不瞞你此事，岳陽山與我家有世仇，你若是必須吃那仙草，斷不能以我家人的名頭去，更不能叫元祿陪你同去。”

“我懂。”桑葚巴不得自己一個人去。

“我家有許多幕僚門生，我會挑幾個忠心的與你同去。”元勵放下茶盞，發出一聲響，桑葚站在原地：“好的。”

小廝們等了一會兒，見桑葚還站在那，不禁扶額。

大老爺們有自己的的氣派，放下茶盞就是送客的意思。

一個小廝上前：“姑娘，是時候去給侄少爺磕頭認錯了。”

元勵不語，那貼身小廝替他說：“正是此理，姑娘要奉茶磕頭認錯，再以根骨賠罪，才算償還了侄少爺的斷指之事。”

桑葚一聽，立馬怒道：“那我被平白毆打、言語污蔑、投入井中的屈辱，由誰來償還？”

元勵橫眉立目道：“大膽！”

貼身小廝本來以為桑葚乖乖聽話，沒想到她卻在這節骨眼上一點就著，急道：“姑娘身份未明，理應是要送官查辦的，現在正抓潛逃的強盜，姑娘要懂得知恩圖報。”

“我不是強盜。”桑葚見小廝撲過去要保護元勵，笑道，“我不會攻擊老爺，你們放心好了，但我也不會給侄少爺下跪。”

元勵的小廝一擁而上要擒住她，剛才見她輕松破解擒龍手，現在用的都是必擒殺招，桑葚反手抓住一個小廝的脖子，繞圈一搡，把那群小廝全都撞翻在地。

——如此巨力？！

元勵見她細胳膊細腿，怎么有這樣的力氣，當下有些沒臉，尋思暫且忍下，以后強取她根骨之后，直接把人打死，以報今日之仇。

小廝懂了老爺的意思，冷著臉道：“姑娘不要鬧了，這只是些家生的仆役，小心惹怒老爺，從軍營里提出一隊修煉軍士，到時候姑娘可就沒命了。”

桑葚道：“我不會下跪道歉，只有這條，沒得商量，老爺，得罪了，我來到你家，本來就是名不正言不順，希望你能原諒。”

她不想鬧的太大，免得自己真被鐵血對待。

元勵發絲微微汗濕，他已經看出來了，這女子的神力非同小可，哪怕他自己，都不是她的對手。

元勵是圣者級的修煉者，修煉者一共分為12等，12等最劣，1等之上還有「圣者」、「宗師」、「神宗」，再往上就是「神」。

桑葚發絲被穿堂風吹起，堂堂正正地立在原地，一雙烏黑瞳仁直直地盯著元勵。

元勵戎馬半生，武將威嚴，此刻卻如驚弓之鳥。

這女子周身的威懾氣場，竟然比他還高深許多。

“難道要我侄兒來給你奉茶認錯嗎？”元勵冷哼道。

桑葚搖搖頭：“我沒有那么說。”

小廝們見事態僵硬下來，元姬是個不好惹的貨色，自己老爺又是斷不能在女人面前認栽的，必然是梗著脖子死撐，但這樣下去不是辦法，一個貼身小廝站出來。

“姑娘，今日你破了禮法，越了禮數，我們老爺心寬仁厚，不與你計較，你就不要得寸進尺了。”

桑葚負手而立：“二少爺救了我一命，我理應見他一面，給他行禮。”

元勵被氣的幾乎要吐血，一個女人居然敢背著手站在那，但他卻不敢貿然動武，他平生第一次遇到能夠治住自己的女人，是陌生而警惕的。

元祿被執行的所謂家法，就是在熏香環室、書墨齊備的禁閉室里抄寫祖先家法，他咬著毛筆桿，筆毫在宣紙上勾勒一個美人的睡顏，一陣局促的傻樂，突然門外響動，小廝喊道：“二少爺，老爺派元姬姑娘來了。”

毛筆跌到紙上，元祿跑到門邊，屋門是被鎖緊的，小廝把門拉開后，元祿隔著簾子看到一個女子的身影。

“我明日就要啟程去岳陽山了。”桑葚面無表情地看著簾子那邊男人的身影，“我來和恩人道別，謝謝恩人那日從惡徒手下救了我。”

以后可能就見不到元祿了。

“怎么這么說？”元祿跨步掀開簾子，一把抱住桑葚，“我要娶你，父親已經知道我的意思了。”

桑葚無語，元祿看見她眼底的抗拒，心一橫，自己何時對女人如此低聲下氣過，只是這樣的美人太過難得，他怕她像蝴蝶一樣脫手了，當即居然伸手去箍桑葚的腰，嘴湊過去親她，卻只親到手背。

桑葚捂著自己的嘴，擋住元祿的嘴唇，元祿捧起她的手，張口含住她的食指，舌尖舔了兩下。

“我與元姬歸同心，如那葦草纏磐石。”

元祿此話一出，門口小廝見怪不怪，以前少爺對玉珠也是這樣說，同樣的句子只有女主名換了。

“此事再議吧，如果我能活著回來。”桑葚心里惡心，她不知道為什么要說這么油膩的話，但此時也不能把人逼急。

元祿執著她的手進屋，小廝道：“少爺....這間家法室女人是不能進的，犯忌諱。”

桑葚本來是不想進的，一聽這話，原本在門檻外的腳直接邁了進去，憑什么男人能進的地方女人進不得，她偏要進。

“卿卿，你看。”元祿拿起宣紙抖了一抖，桑葚見那畫上與自己有幾分相似的眉眼。

“恩人，你究竟是為什么如此執迷于我呢？”

桑葚問出自己一直想問的。

青年發出輕笑，唇上細微的胡茬一顫：“元姬，你是話本里才有的那種美人，尋常俗婦是無法與你比較的。”

“那玉珠呢？她很美。”桑葚這話只是勸他而已，聽在元祿耳朵里卻以為她在吃醋，立即笑道：“你若與她有些不和，我讓她跪下來給你擦鞋，也是她咎由自取。”

桑葚呆立原地，她早就聽丫鬟們說了，元祿當年為了把玉珠從青樓贖回來做妾，和父母鬧了多大的矛盾，吵了多少次，有多喜歡玉珠。

如今卻把她貶到塵埃里。

玉珠對她是有惡意，但現在自己已有神力，再有矛盾，把玉珠揪出來打一頓就可以。

但和玉珠曾經你儂我儂的元祿，竟然能滿不在乎地說出這種話。

她會不會就是下一個玉珠？

看著元祿溫柔似水的雙眼，桑葚突然明白了，自己在他眼里只是一張畫，一個被盲目追捧、盲目幻想的形象。

————

“我相公他現在就躺在榻上，餐餐都不能吃葷了，天天喝藥，十指連心，那劇痛，我看著都替他心疼......”付娣茉拿著手絹不停拭淚，元貞兒托腮抄女德，時不時“嗯”一聲作為回應。

元貞兒并不喜歡元達明這個堂哥，她最討厭輕浮男子。

元達明被咬斷手指，元貞兒不高興桑葚身為來歷不明的女子，打了元家的臉，高興卻又高興得幸災樂禍，元達明挨收拾，可是千百年難遇、太陽打西邊出來的事。

“苦了我堂兄了。”元貞兒假意掉幾滴淚，付娣茉嗚嗚道：“我相公他是何等人物，老爺心尖上的人兒，這以后可怎么辦，仕途都可能不吉，甭說這個，就是相公他自己也咽不下這口氣，那毒婦竟然還不死，老爺真是太仁德了。”

“堂嫂，你不要哭傷了身子。”元貞兒讓洛鷥給付娣茉換一杯新茶，呈上新的糕點，“我猜堂兄那性子，定然不能就此咽下這口氣的。”

付娣茉肩膀一顫：“相公他....早就發信把梁公子請來了。”

“仲泰哥？”元貞兒眼睛一亮。

元梁，字仲泰。

元貞兒這一支是大房，大哥元淇、二哥元祿，父親元勵又有兩個弟弟，其中一個弟弟的兒子就是元達明，元勵和弟弟們的父親——也就是元貞兒的祖父，金騎大侍官，是大房的最高家長。

整個元氏家族的二房，在東街另辟的宅邸里。

而元梁，就是元氏家族二房里的嫡長孫，地位實屬不錯，在東海幫里修煉，雖然沒有一官半職，卻是朝廷欽點的京都賢士，法術極為了得，已經遠超元勵的「宗師級」。