貿易的支點 澳門：大航海時代的海上明珠

悄悄易手的彈丸之地

在為西班牙國王服務的哥倫布朝西航行發現新大陸的時候，同處伊比利亞半島的葡萄牙人則在努力開辟通往東方的新航路。繼1488年迪亞士發現好望角之后，1497年，達·伽馬的船隊繞過好望角，于1498年闖入印度洋，來到印度半島海岸。印度洋千百年來祥和平靜的氣氛被打破了，葡萄牙人宣告：根據教皇的詔書，葡萄牙國王有權統治亞洲和非洲。

短短十五年之后（1513年），懷著狂妄野心的葡萄牙殖民者終于到達了中國。這也是馬可·波羅時代之后，第一批從海路到達東方的西歐人。他們的面孔，時而是豪俠氣概的外交使節，時而是錙銖必較的商人，時而是兇惡猙獰的匪類。總的來說，商人的貪婪壓倒了使節的高貴，而海盜的兇暴又使前兩者黯然失色。這年的5月，喬治·阿爾瓦雷斯（Jorge Aloares）受葡萄牙駐馬六甲總督派遣前往中國，抵達廣東珠江口外的屯門島，并立石碑為志，表示這個小島已是葡萄牙國王的領地了。

迪亞士雕像

這當然是一廂情愿。在20多年中，從波斯灣的霍爾木茲到馬六甲，葡萄牙軍隊在東方幾乎所向披靡。但在中國，佛朗機（葡萄牙）的使臣被囚，艦隊連遭重創，戰俘又被盡數處死，他們只能哀嘆敵人“比我們想象的強大得多”。

在大明帝國的強大武力前碰壁之后，葡萄牙人決定改變策略，以求在中國貿易中有立足之地。1553年，葡萄牙人占據隸屬廣東省香山縣的澳門。在抵達中國40年以后，他們終于選定了自己在中國乃至整個遠東地區活動的新中心。大約在1550年，葡萄牙遠東貿易船隊的船長索扎親自出面活動，通過各種渠道，終于與廣東海道副使汪柏拉上關系，送禮求情，說了不少好話。汪柏受賄之后，同意葡人進入澳門貿易，并允許他們上岸搭篷曝曬被風浪打濕的貨物。據索扎稱，他是向中國人做出保證之后，獲準在澳門貿易的。他所說的達成協議，并不是簽訂什么正式條約，只是他買通了廣東官方人士而已，這完全是汪柏受賄后私相授受之舉。

如此這般，“廣州香山郊關之外，遂為鬼國異域之區”。葡萄牙人始反客為主，在澳門設關征稅，建房出租給到澳門貿易的外國商人。一方面，由于葡萄牙人在澳門的生存完全仰賴于中國，“中國政府只需命令商人、手藝人和仆役停止貿易及勞作，從那里撤退，并隨即發布命令，斷絕對當地居民的供應，征服者便只能放棄此地”，葡萄牙人在很長時間內對明廷表現得畢恭畢敬，按時向廣東地方政府繳納澳門地租銀和稅銀，幫助廣東地方剿滅海盜，甚至將制造“紅衣大炮”的技術傳授明廷以固寵。

但另一方面，葡萄牙人在澳門關閘以內組織議事公局，每三年舉行一次選舉，同時還建立警衛隊，設立海關，向在澳外國船只收取關稅，儼然以主人自居。1586年，葡萄牙政府賦予澳門“自由、榮譽和顯要地位”，賜名“中國的上帝圣名之城”。到了1623年，葡萄牙駐印度總督甚至任命了澳門首任總督，擅自賦予其管理澳門的權力。這個當時面積不到10平方公里——不及北京市東城區的四分之一——的南海之濱彈丸之地，遂悄然變成了西歐殖民者在中國建立的第一個據點。