宋遠山帶著蓉月來見知州的時候，知州正在謀劃如何讓參他本的嚴總兵下來，嚴總兵參他的本就是想讓他從協助欽差的位子上下來好自己上位，從而對恭王爺大查特查。他可得想法子讓這件事查不出個所以然就算真有什么也和恭王爺沒有絲毫關系。自己這烏紗帽得來的不容易，絕對不能讓嚴總兵那個莽夫下了絆子。

宋遠山讓蓉月去偏廳歇息，自己跟著管家去見知州，兩人當即一拍即合決定給欽差來一出美人計。身為美人的蓉月正在偏廳喝茶吃點心，門外的有幾個丫鬟正在竊竊私語，“你們有沒有見過欽差大人？”

“我見過，不過是遠遠地看了一眼，他長得真的很好看，比宋當家還要好看，有個詞怎么說來著？叫芝蘭玉樹。”

“呸，你不是跟我一樣大字不識一個嗎，什么時候會用芝蘭玉樹這個詞了。”

“我聽唱書的先生這樣講的，我也不知道什么意思，反正是好詞。”嘻嘻嘻，三個人說得興味正濃，不提防宋遠山過來了，他咳了兩聲，幾個丫鬟識相地趕緊散開，他撩簾邁步進了偏廳，“勞姑娘久等了，宋某已經拜托了知州大人去尋你的隨從，姑娘且在此耐心等候，宋某去辦些事情。”

“有勞宋當家。”

宋遠山這一走，蓉月就在知州府等到了晚上，也沒見有人來通知她欽差大人來了，倒是有人細心地給她布置了炭火床鋪，蓉月一尋思決定先養精蓄銳再來應付接下來的事情，躺在床上她倒想起了今天聽見的那個詞“芝蘭玉樹”，這位欽差大人當不當得起這個詞她不知道，不過倒是真的有一個人在她心里能當得起芝蘭玉樹。

蓉月這一覺到底沒睡成，有丫鬟來告知她準備準備，說是欽差大人來了還帶來了一身衣服，蓉月在丫鬟滿含羨慕與不屑的眼神里穿戴整齊，隨后跟著丫鬟去了前堂。

酒至半酣，人已微醺。柳長白確實在知州的規勸下喝了不少的酒，以至于看見進門的女子是蓉月時他以為自己眼花了，蓉月看見柳長白也非常吃驚，四目相對時她有些不敢看他，蓉月微微別過臉在丫鬟的帶領下坐在了柳長白身邊，她掩在衣袖下的雙手指尖有點發抖，心亂如麻也聽不清周圍人都說了些什么。

柳長白一副驚艷的癡漢臉讓知州笑著點點頭，而坐在柳長白周圍的官員也嬉笑著說：“欽差大人好福氣。”柳長白但笑不語，心里已經畫了無數個問號，為什么蓉月回來漠北？為什么會出現在這里？她為什么看起來有些憔悴？一杯酒下肚他又想起了在仙女山上她說的話，她說她習慣了一個人，她不希望他成為她的困擾，想到這里，這杯子里的酒就越來越苦澀，似乎真要一醉才能解千愁了。

而此時屋子里的氣氛卻頓時熱烈起來，知州又叫來了歌姬舞女助興，觥籌交錯吟唱連連，似乎這京城來的所謂欽差真成了他們的一員。

蓉月微微低著頭，余光看見柳長白一杯接一杯地喝酒，繃著的側臉有了拒人于千里之外的神情，她有些想逃走。送酒的下人掀動門簾吹進來了一股冷風，蓉月不由自主攏了攏袖口輕輕咳了一下，真冷啊！

柳長白霍地一下子站起來，“本官先回驛站休息了。”

知州識趣地使了個眼色，下人扶著柳長白出了屋子，知州走到蓉月身邊說道：“好好伺候大人。”蓉月沒有說話只是跟著走了。“大人，您這招高明啊，等欽差大人享用了這美人還不得乖乖聽您的。”

知州笑了一下又繃了臉皮，“你們找到給皇后那邊透露消息的人了沒？”

“回大人，暫時還沒有，不過當事的主簿我們已經找到了，他確實領了一個人去過總兵府，當時還以為不過是尋常事務，現在想來就是那個人給嚴總兵遞了消息。”下屬說得小心翼翼，知州皺眉說道：“用點心，找到人就不要留活口。”

這時候宋遠山來了，知州讓人把他帶去書房，宋遠山看了看知州的臉色，“大人心情大好，看來事情有眉目了？”

“不錯，原本我還以為這位欽差有多清高，卻原來也是好色之人。倒是你從哪里找來的女子，能保證她聽話嗎？”

“大人盡管放心，我在她的每日飲水里放了些慢性毒藥，不怕她不聽話。”蓉月對于飯菜的謹慎他看在眼里，所以他的藥分量下的極少，而且都是放在奶酒里，茶水里或者涂抹在杯子上，她就算再小心也會中招，更何況他可是聽說柳長白對蓉月極為上心，如果這出美人計辦成了，就是一箭雙雕，技能討得知州歡心取到礦場的采挖權，又能給柳長白添堵，他何樂而不為？

“那你就盯好這件事情。”宋遠山點頭應下。

一輛馬車緩緩行駛在官道上朝驛站開去，柳長白靠在車壁上閉眼休息，蓉月坐在門口扭頭望著車簾子，一股酒氣混著炭火燃燒帶來的悶熱引得蓉月心口發悶喉嚨發癢，咳嗽就再也忍不住了，咳咳咳，蓉月捂著嘴咳得頭暈眼花，心口像是被撒了一把鹽刺棱棱的痛，她抖著手從袖口拿出來一瓶藥忍著咳吞了一粒，沒一會兒眼前發昏就一頭栽了下去，腦袋撞上車壁的瞬間她在想，這蒙汗藥臨了居然進了自己的嘴，不過昏過去總好過咳死，只希望這一下不要撞得鼻青臉腫才好。

從蓉月咳得天昏地暗的時候開始，柳長白的酒意已經醒了大半，他忍著沒有伸手去拍她的背，見著她咳得身子抖動還自己給自己吃藥，終究還是見不得她一頭栽上車壁受傷。柳長白伸手攬著蓉月的頭把她扶進自己懷里，指尖藏進她的青絲里，也沾染了涼意。他伸手把地上的藥瓶撿起來聞了聞，藥性很強的蒙汗藥，這倒是個好法子，都說一醉解千愁，照他看來一睡也可解千愁，他手腕一翻把藥瓶放進了自己的袖子里。

風道春站在驛站門口左等右等終于望見了馬車，他等著馬車停穩就要掀開簾子卻沒想到柳長白自己掀開了簾子還抱了一位姑娘下來，姑娘的臉埋在他胸口，風道春也看不清是誰，他心下吃驚一路追著柳長白直到房間門關上，風道春站在門口走也不是，不走也不是，按理說公子在外公干身邊有女人也不算什么事，可關鍵是這女人可是那位不安好心的知州送來的，這事就大了。

柳長白可沒辦法體會風道春這愁腸百結的境遇，他把蓉月安置在床上蓋好被子，點好炭火溫了熱水才坐下醒酒，風道春到底沒忍住開始敲門，柳長白啞著嗓子叫他進來，風道春推門進來，“公子，那就是知州獻上來的美人？”

“嗯。”柳長白倒了一杯水喝下。

“這……這恐怕不好吧，那位張知州明顯沒安好心，大人您可不能上當啊。”風道春想看一眼這位美人是何等姿色竟能讓公子手下，總不會比蓉月姑娘好好看吧？

“這也沒什么不好。好了，我也累了，你也下去休息吧。”柳長白擺擺手示意他出去，風道春猶豫了一下出了門，關上房門他才發現自己實在沒有展龍注意多，如果展龍在他一定有辦法說服公子改變主意，或者說蕓娘在也行，總之都比他強，風道春第一次感受到了來自自己能力的打擊。

柳長白和衣靠在炭火旁休息，偶爾蓉月睡夢中的咳嗽也總能讓他睜開眼睛，反復了幾次也終于睡意全無，他索性起身去看卷冊，嚴總兵參奏的關于張知州貪污腐敗的事情雖然有些夸張，但也并不全是假的，他讓這邊的人去調查過這位張知州，他早年間是靠著家族給恭王爺的外祖家有舊才謀上的差事，一路做到了漠北的知州，恭王爺在漠北剿匪期間就是和這位張知州聯系最多，恐怕這以流民充匪首的主意多半也跟他脫不了干系，他自然是用不得的，那這下面的官員就更不必說了，也都是沆瀣一氣之輩。他現在能做的只有找那些真正的土匪或者看看當時有沒有活下來的流民，而且他還得保證這些人能平安順利地抵達京城。

雞叫一遍的時候他把卷冊也看得差不多了，而蓉月依然睡得昏沉，他走到床邊望著蓉月的睡顏，看了一會兒或許是受了蠱惑他和衣躺下，這樣并排躺著發絲糾纏，就連淺淺的呼吸聲都變得悅耳非常，他合上眼竟也沉沉睡去。

翌日蓉月醒來的時候并不見柳長白，倒是風道春來找柳長白的時候被忽然出現的蓉月給嚇了一跳，“你就是昨天晚上公子抱回來的美人？”

蓉月點點頭問他：“你家公子在哪兒？”

“我也不知，不過你怎么會到漠北還出現在知州府？”風道春決定喝杯水壓壓驚，難怪昨晚公子那么奇怪還要他出去，原來這美人不是別人就是蓉月姑娘。這下好了，他也并不是完全無用，起碼事出有因。

“我來這里有事情，到知州府也只是陰差陽錯，你們是不是在追查恭王爺冒領軍功一事？”

“是啊，不過來了半個月了也沒有頭緒，下邊的人都串通好了欺瞞公子。”

“你去告訴你家公子，宋遠山在附近的山谷里開了一個礦場，里面有不少人都是被擄去的流民，還有在宋遠山的宅院里有一個叫謝九的小子，他手上有證據，還有你們要是去宋遠山的宅院把一個叫方安的小子帶過來，他是我的隨從。”

“宋遠山也在這兒？”風道春十分詫異，先前他只知道宋遠山喜歡蕓娘而且對蕓娘窮追不舍，沒想到他居然跑到了這里開礦。

“蕓娘也在這兒嗎？”

“不知道，自從她傷好之后就離開了京城，沒人知道她在哪兒？”

“宋遠山說蕓娘也在漠北。”

“這可太好了，我們已經找她好久了，我這就去找公子。”風道春向蓉月施禮道別自去向柳長白稟報事情。

蓉月在驛站等了兩日也沒有見到柳長白，倒是等來了方安的消息。