話說(shuō)李寧父女及周淳三人辭別村人，往山中行去。他三人除了英瓊想早到山中好早些學(xué)劍外，俱都是無(wú)掛無(wú)牽的人，一路上游山玩景，慢慢走去，走到日已平西，方才走到峨眉山下。只見那里客店林立，朝山的人也很多，看去非常熱鬧。三人尋了一家客店，預(yù)備明早買些應(yīng)用的物品，再行上山，以備久住。一夜無(wú)話。

到了第二天，三人商量停妥：李寧擔(dān)任買的是家常日用物件，如油、鹽、醬、醋、米、面、酒、肉等；周淳擔(dān)任買的是書籍、筆墨及鍋灶、水桶等廚下用品，末后又去買了幾丈長(zhǎng)的一根大麻繩。英瓊便問(wèn)：“這有什么用？”周淳道：“停會(huì)自知，用處多呢。”三人行李雖然有限，連添置的東西也自不少。一會(huì)雇好腳夫，一同挑上山去。路上朝山的香客見了他們，都覺得奇怪。他三人也不管他，徑自向山上走去。起初雖走過(guò)幾處逼仄小徑，倒也不甚難走。后來(lái)越走山徑越險(xiǎn)，景致越奇，白云一片片只從頭上飛來(lái)飛去，有時(shí)對(duì)面不能見人。英瓊直喊有趣。周淳道：“上山時(shí)不見下雨光景，如今云霧這樣多，山下必定在下雨。我們?cè)谠旗F中行走，須要留神，不然一個(gè)失足，便要粉身碎骨了。”再走半里多路，已到舍身巖。回頭向山下一望，只見一片冥濛，哪里看得見人家；連山寺的廟宇，都藏在煙霧中間。頭上一輪紅日，照在云霧上面，反射出霞光異彩，煞是好看。

英瓊正看得出神，只見腳夫道：“客官，現(xiàn)在已到了舍身巖，再過(guò)去就是鬼見愁，已是無(wú)路可通，我們是不能前進(jìn)了。今天這個(gè)云色，半山中一定大雨，今天不能下山，明天又耽誤我們一天生意，客官方便一點(diǎn)吧。”周淳道：“我們?cè)局还湍愕酱说兀闱疑源粫?huì)，等我爬上山頂，將行李用繩拽上山去，我再添些酒錢與你如何？”說(shuō)罷，便縱身一躍，上了身旁一株參天古柏，再由柏樹而上，爬上了山頭。取出帶來(lái)的麻繩，將行李什物一一拽了上去。又將麻繩放下，把英瓊也拽了上去。剛剛拽到中間，英瓊用目一看，只見此處真是險(xiǎn)峻，孤峰筆削，下臨萬(wàn)丈深潭，她雖然膽大，也自目眩心搖。英瓊上去后，李寧又取出一兩銀子與腳夫做酒錢，自己照樣地縱了上去。三人這才商量運(yùn)取行李。周淳道：“我此地來(lái)了多次，非常熟悉，我先將你父女領(lǐng)到洞中，由我來(lái)取物件吧。”李寧因?yàn)槁飞膊豢蜌狻８魅讼热×诵┹p便的物件，又過(guò)了幾個(gè)峭壁，約有三里路，才到了山洞門首。只見洞門壁上有四個(gè)大字，是“漱石棲云”。三人進(jìn)洞一看，只見這洞中共有石室四間：三間作為臥室，一間光線好的作為大家讀書養(yǎng)靜之所。又由周淳將應(yīng)用東西一一取了來(lái)，一共取了三次，才行取完。收拾停妥，已是夕陽(yáng)銜山。大家胡亂吃了些干糧干脯，將洞口用石頭封閉，徑自睡去。

第二天清晨起來(lái)，李寧便與英瓊訂下課程，先教她煉氣凝神，以及種種內(nèi)功。英瓊本來(lái)天資聰敏異常，不消多少日月，已將各種柔軟的功夫一齊練會(huì)。只因她生來(lái)性急，每天麻煩李、周二人教她劍法。周淳見她進(jìn)步神速，也認(rèn)為可以傳授。惟獨(dú)李寧執(zhí)意不肯，只說(shuō)未到時(shí)候。一日，周淳幫英瓊說(shuō)情。李寧道：“賢弟只知其一，不知其二。我難道不知她現(xiàn)在已可先行學(xué)劍么？你須知道，越是天分高的人，根基越要打得厚。瓊兒的天資，我絕夠不上當(dāng)她的老師，所以我現(xiàn)在專心一意，與她將根基打穩(wěn)固。一旦機(jī)緣來(lái)到，遇見名師，便可成為大器。現(xiàn)在如果草率從事，就把我平生所學(xué)一齊傳授與她，也不能獨(dú)步一時(shí)。再加上她的性情激烈，又不肯輕易服人，天下強(qiáng)似我輩的英雄甚多，一旦遇見強(qiáng)敵，豈不吃虧？我的意思，是要她不學(xué)則已，一學(xué)就要精深，雖不能如古來(lái)劍仙的超凡入化，也要做到塵世無(wú)敵的地步才好。我起初不愿教她，也是為她聰明性急，我的本領(lǐng)有限的緣故。”周淳聽了此言，也就不便深勸。惟獨(dú)英瓊性急如火，如何耐得。偏偏這山上風(fēng)景雖好，只是有一樣美中不足，就是離水源甚遠(yuǎn)。幸喜離這洞一里多路，半山崖上有一道瀑布，下邊有一小溪，水清見底，泉甘而潔。每隔二日，便由李、周二人，輪流前去取水。李、周二人因怕懈散了筋骨，每日起來(lái)，必在洞前空地上練習(xí)各種劍法拳術(shù)。英瓊因他二人不肯教她，她便用心在旁靜看，等他二人不在眼前，便私自練習(xí)。這峨眉山上猿猴最多，英瓊有一天看見猴子在山崖上奔走，矯捷如飛，不由得打動(dòng)了她練習(xí)輕功的念頭。她每日清早起來(lái)，將帶來(lái)的兩根繩子，每一頭拴在一棵樹上，她自己就在上頭練習(xí)行走。又逼周、李二人教她種種輕身之術(shù)。她本有天生神力，再加這兩個(gè)老師指導(dǎo)，不但練得身輕如燕，并且力大異常。

周淳每隔一月，必要去看望燕兒一次，順便教他武藝。那一日正要下山去看望于他，剛走到舍身巖畔，忽見趙燕兒跑來(lái)，手中持有一封書信。周淳打開一看，原來(lái)是教讀馬湘寫來(lái)的。信中說(shuō)：“三日前來(lái)了一個(gè)和尚，形狀兇惡異常，身上背了一個(gè)鐵木魚，重約三四百斤，到村中化緣。說(shuō)他是五臺(tái)山的僧人，名喚妙通，游行天下，只為尋訪一個(gè)姓周的朋友。村中的人，因?yàn)樗m然長(zhǎng)得兇惡，倒是隨緣討化，并無(wú)軌外行為，倒也由他。他因?yàn)榇逯袩o(wú)有姓周的，昨天本自要走，忽然有個(gè)口快的村人說(shuō)起周先生，他便問(wèn)先生的名號(hào)同相貌。他聽完說(shuō)：‘一定是他，想不到云中飛鶴周老三，居然我今生還有同他見面之日！’說(shuō)時(shí)臉上十分難看。他正問(wèn)先生現(xiàn)在哪里，我同燕兒剛剛走出，那快嘴的人就說(shuō)，要問(wèn)先生的下落，須問(wèn)我們。那僧人便來(lái)盤問(wèn)于我。我看他來(lái)意不善，我便對(duì)他說(shuō)，周先生成都就館去了，并未告訴他住在峨眉。他今天已經(jīng)不在村中，想必往成都尋你去了。我見此和尚來(lái)意一定不善，所以通函與你，早做準(zhǔn)備。”

周淳見了此信大驚，便對(duì)燕兒道：“你跟我上山再談吧。”說(shuō)時(shí)，匆匆攜了燕兒，縱上危崖，來(lái)到洞中。燕兒拜見李寧父女之后，便對(duì)周淳說(shuō)道：“因?yàn)轳R老師說(shuō)那和尚存心不好，我那天晚上便到和尚住的客棧中去偵察他到底是什么樣的人。我到三更時(shí)分，趴在他那房頂上，用珍珠簾卷鉤的架勢(shì)，往房中一看，只見這和尚在那里打坐。坐了片刻，他起身從鐵木魚內(nèi)取出臘干了的兩個(gè)人手指頭，看了又看，一會(huì)又伸出他的右手來(lái)比了又比。原來(lái)他右手上已是只剩下三個(gè)指頭，無(wú)名指同三指想是被兵刃削去。這時(shí)候又見取出一個(gè)小包來(lái)，由里面取出一個(gè)泥塑的人，那容貌塑得與老師一般模樣，也是白衣佩劍，只是背上好像有兩個(gè)翅膀似的東西。只見那和尚見了老師的像，把牙咬得怪響，好似恨極的樣子，又拍著那泥像不住地咒罵。我不由心中大怒，正待進(jìn)房去質(zhì)問(wèn)他，他與老師有什么冤仇，這樣背后罵人？他要不說(shuō)理，我就打他個(gè)半死。誰(shuí)想我正想下房時(shí)，好像有人把我背上一捏，我便作聲不得，忽然覺得身子起在半空。一會(huì)到了平地，一看已在三官?gòu)R左近，把我嚇了一大跳。我本是瞞著我母親出來(lái)，我怕她老人家醒了尋我，預(yù)備先回去看一看再說(shuō)。我便回家一看，我母親還沒有醒，只見桌子上有一張紙條，字寫得非常好。紙上道：‘燕兒好大膽，背母去涉險(xiǎn)。明早急速上峨眉，與師送信莫遲緩。’我見了此條，仔細(xì)一想：‘我有老母在堂，是不應(yīng)該涉險(xiǎn)。照這留字人的口氣中，那個(gè)和尚一定本領(lǐng)高，我絕不是對(duì)手。我在那房上忽然被人提到半空，想必也是此人所為。’我想了一夜，次日便告知母親。母親叫我急速與老師送信。這幾天正考月課，我還怕馬老師不準(zhǔn)我來(lái)。誰(shuí)想我到學(xué)房，尚未張口，馬老師就把我叫在無(wú)人處，命我與老師送信，并且還給了我三錢銀子做盤費(fèi)。我便急速動(dòng)身。剛走出十幾里，就見前面有兩個(gè)人正在吵架。我定睛一看，一個(gè)正是那和尚，一個(gè)是一位道人，不由把我嚇了一大跳。且喜相隔路遠(yuǎn)，他們不曾注意到我，我于是舍了大路，由山坡翻過(guò)去，抄山路趕了來(lái)。不知老師可知道這個(gè)和尚的來(lái)歷么？”

要知周淳怎樣回答，且看下回分解。