食人鬼

昔時(shí)，禪宗高僧夢(mèng)窗國(guó)師曾孤身遠(yuǎn)游美濃國(guó)行腳化緣，不想在山間迷失去路。他彷徨良久，欲尋一鄉(xiāng)人求問(wèn)，卻四顧悄然不見(jiàn)人影，一籌莫展間，正盤(pán)算覓一棲身處過(guò)夜時(shí)，卻見(jiàn)暮日西斜，最后一抹余暉映照的山崗上，立著間小小茅舍，名作“庵室”。所謂庵室，是專為獨(dú)自潛修于山間的僧人修造的小屋。此屋腐朽飄搖，似已荒廢日久。縱然如此，慶幸能夠得一瓦檐遮蔽，夢(mèng)窗禪師仍加緊步伐，向那破屋急急行去。誰(shuí)知進(jìn)屋一看，卻見(jiàn)有位老僧早已落腳其內(nèi)。夢(mèng)窗懇請(qǐng)老僧收留一宿，竟遭到對(duì)方不由分說(shuō)的拒絕。不過(guò)，那老僧倒也指點(diǎn)了夢(mèng)窗一個(gè)去處：據(jù)說(shuō)附近山谷間有一村落，在那里應(yīng)該能夠求得食宿。

夢(mèng)窗無(wú)計(jì)，只得依言下山，來(lái)到一處聚居著約十一二戶人家的小村莊。他的到訪，受到了村長(zhǎng)家的欣然恭迎。甫一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)四五十人聚坐在廳堂之上，而仆傭卻獨(dú)獨(dú)將他一人領(lǐng)至隔壁小廂房?jī)?nèi)，款以餐飯，并鋪設(shè)好臥具，供其歇息。夢(mèng)窗疲累已極，不久便躺下，酣然入夢(mèng)。及至夜半，忽從鄰間傳來(lái)陣陣哀哭之聲，將夢(mèng)窗驚醒。

俄頃，紙門(mén)向左右兩側(cè)輕輕拉開(kāi)，一名年輕后生手提燈籠入得屋來(lái)，恭謙地欠身行過(guò)一禮，對(duì)夢(mèng)窗道：“大師，深夜驚擾，實(shí)為惶恐，只因在下有一事相稟。在下原乃一門(mén)長(zhǎng)子，因家父數(shù)時(shí)辰前不幸故去，此際已接掌家業(yè)，忝列一家之主。方才正堂內(nèi)所坐列位賓客，皆乃本村鄰眾，專為祭奠家父而來(lái)。在下見(jiàn)您旅途勞頓，面露疲色，不欲再添煩擾，便未將原委當(dāng)即陳明。此事說(shuō)來(lái)頗難啟齒：依照此地習(xí)俗，舉凡誰(shuí)家有人深夜亡去，村中男女老少一概不得擅留，皆須離開(kāi)本村，前往一里之外的鄰村過(guò)夜。而停放死者遺體的家中，總會(huì)發(fā)生些匪夷所思的怪事。此刻，在下已為亡靈奉好供物，超度完畢，接下來(lái)，便將隨同鄉(xiāng)眾往鄰村去了。念此緣由，還盼禪師移步與吾等一道前往為妙。至于食宿用具，彼處皆亦為您預(yù)備妥當(dāng)。自然，倘若大師法眼之中，妖邪鬼魅一概不足畏懼，與亡者遺體共處一室亦無(wú)妨礙的話，寒舍盡可供您歇宿。只是今夜在此宿泊者，除大師以外，便再無(wú)他人了。此點(diǎn)還望您多多涵諒。”

夢(mèng)窗聞言，答道：“施主款待周至，一番盛情，貧僧深表感念。方才抵達(dá)之際，倘蒙告知令尊往生之事，貧僧雖道學(xué)疏淺，旅途略有勞乏，然而為逝者誦經(jīng)薦亡，乃分所應(yīng)為，自當(dāng)不吝薄力，趕在鄉(xiāng)眾動(dòng)身之前為乃父念佛超度，持辦法事。事已至此，深感抱憾，且容貧僧今夜稽留此處，待眾人離去之后，陪伴令尊身畔，誦佛直至明晨，聊盡職責(zé)罷。至于方才您所稱獨(dú)留此處會(huì)遭遇的諸般怪力亂神之事，究竟何所指，貧僧不便妄測(cè)。不過(guò)，既為出家奉佛之人，自是無(wú)所畏懼。請(qǐng)不必為此掛懷。”

少主人聞言，面露欣慰之色，再三致禮。不一刻，諸位家屬們與聚集于正廳的村民，聞?wù)f禪師慈悲為懷，承諾欲為亡者守靈，亦紛紛前來(lái)向禪師拜謝。

眾人一一致謝禮畢，少主人又道：“大師，獨(dú)留您一人在此，在下深為歉意，但此刻我等已不得不動(dòng)身告辭了。按照這村內(nèi)的規(guī)矩，任何人皆不可逗留超過(guò)子時(shí)。我等離去之后，您身邊無(wú)人照應(yīng)，還望多多保重。村人不在這段時(shí)辰，若您目睹到什么離奇異象，待明晨我等回村之際，萬(wàn)請(qǐng)相告。”

 

交待完畢，眾人留下禪師，悉數(shù)告辭而去。夢(mèng)窗來(lái)到安置遺體的廳房，見(jiàn)堂前供著各色物品，燭燈瑩然，于是誦經(jīng)念禱，持完法事，便安然打坐，默想入定。幾炷香過(guò)去，四下一片岑寂。當(dāng)夜愈深濃，燈燭燃燒的聲響亦漸次微弱時(shí)，一個(gè)巨大而模糊的黑影，悄無(wú)聲息地飄入房來(lái)。夢(mèng)窗頓感渾身癱軟，動(dòng)彈不得，喉間亦發(fā)不出聲來(lái)，猶如被抽去了所有氣力，只眼睜睜看那黑影，竟雙手?jǐn)埰鹗恚青赀青昀峭袒⒀势饋?lái)。那情狀，比貓吃耗子還要迅疾，先自頭部啃起，連同頭發(fā)、骨頭、渾身上下，乃至死者的壽衣，轉(zhuǎn)眼都給吃得精光，一絲不剩。啃罷尸體，那妖怪又轉(zhuǎn)向供品，也統(tǒng)統(tǒng)吃了個(gè)干凈。而后，便同來(lái)時(shí)一樣，攜卷著一股莫名怪力，倏地飄然不知遁向何處去了。

 

翌日清晨，眾人回村，見(jiàn)夢(mèng)窗早已立在村長(zhǎng)家門(mén)前等候，便紛紛上前問(wèn)安，又魚(yú)貫入屋，將四下一番查看，見(jiàn)死者遺體連同桌上供物統(tǒng)統(tǒng)消失無(wú)蹤，竟無(wú)一人面露詫色。

少家主向禪師道：“大師，想必昨夜您定是目睹到了什么不悅之事吧？我等一直為您懸心，此刻看您神色無(wú)恙，毫發(fā)無(wú)傷，胸中深為快慰。若有可能，我等本十分愿意留下來(lái)相陪，然而正如我昨夜所言，依據(jù)村約，舉凡村中誰(shuí)家有人亡去，皆須將死者單獨(dú)留下，而全數(shù)村民即刻離去。若然膽敢違約不尊，接下來(lái)村中每每便會(huì)有大禍臨頭。反之，如若謹(jǐn)守村規(guī)，則死者遺體與供奉的祭品就會(huì)在眾人離去的夜晚消失。不知大師是否對(duì)其中緣由有所親見(jiàn)？”

于是，夢(mèng)窗便將自己目睹一只朦朧可怖的黑影妖怪如何潛入安置遺體的廳房，又如何吞吃遺體與供物之事細(xì)說(shuō)了一遍。禪師語(yǔ)畢，在場(chǎng)村眾皆面色坦然，仿佛絲毫不感意外。

少家主則道：“大師您適才所言，與本村從古至今世代相傳的說(shuō)法完全符合。”

夢(mèng)窗便問(wèn)：“山崗上那間庵室內(nèi)的老僧，莫非從不曾為本村的亡者持法超度？”

“哪位老僧？”少家主反問(wèn)。

“昨夜我是得一老僧指點(diǎn)，方才尋到路前來(lái)貴村投宿的。”禪師答道，“我本欲在山頭那間庵室內(nèi)落腳一宿，因而向其中的老僧求問(wèn)，孰料被其斷然回絕，反而倒是指給我一條來(lái)此的路徑。”

村人聞言面面相覷，一瞬間莫不啞然。

少家主則道：“大師，對(duì)面山頂何曾住著和尚，也更沒(méi)有什么庵室啊！吾等村民祖祖輩輩居于此地，附近一帶還從未有過(guò)和尚居住。”

夢(mèng)窗聞言，便不再多語(yǔ)。盛情款待自己的這些村民們，各個(gè)狐疑之色溢于言表，顯然都認(rèn)為禪師是在來(lái)此的路上撞見(jiàn)什么鬼怪，被其迷惑了。夢(mèng)窗與村人辭別，又請(qǐng)教了道路，決定再往山頭的那間庵室去探探究竟，看看自己是否真的遭到了誆騙。找到庵室并不費(fèi)力，這次那老僧還將夢(mèng)窗請(qǐng)進(jìn)了庵內(nèi)。禪師入得屋來(lái)，卻見(jiàn)那老庵主竟然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢伏下身去，拜在自己腳前，悲聲道：“老衲實(shí)在慚愧！慚愧！慚愧得緊啊！”

“哪里哪里，您不過(guò)拒我在此留宿一晚罷了，何需惶恐自責(zé)至此？”夢(mèng)窗慌忙打斷對(duì)方道，“況且幸得您指點(diǎn)，方能尋到那間村落，受到盛情周至的款待，這番好意，貧僧自當(dāng)感激不盡。”

“以此刻老衲之身，實(shí)是無(wú)法收留任何人在此過(guò)夜。”老僧答道，“在下并非為此愧悔，而是想到自己的真面目必定為您所看破，才這般惶恐難耐。昨夜您眼見(jiàn)那個(gè)吞吃死尸與供物的妖怪，不是別的，正是在下。大師，在下其實(shí)是個(gè)專噬人肉的食人鬼。還盼大師慈悲為懷，且容在下將過(guò)往隱瞞不告的罪孽，與自己墮落至此的原委，向您一一懺悔。

“很早很早以前，我在這僻無(wú)人煙的地方事奉僧職。方圓數(shù)里內(nèi)，除我之外，再無(wú)第二個(gè)僧人。當(dāng)時(shí)，山民之中若有人往生，大家就要翻山越嶺，不辭勞苦踏過(guò)數(shù)里山路，將死者的遺體抬到此處，由我為其誦經(jīng)薦亡。但于我而言，無(wú)論是唱經(jīng)超度，還是持辦法事，皆不過(guò)為著生計(jì)與溫飽，例行公事罷了。心中所算計(jì)的，唯有憑借僧人身份之便，獲取的衣食資糧、利益供養(yǎng)而已。因我奉佛之心不誠(chéng)，累下種種貪業(yè)，死后遭受果報(bào)，墮入餓鬼道，投胎成食人鬼模樣，專噬剛死之人的尸體。此后，這一帶舉凡誰(shuí)家有人亡故，正如您昨夜所見(jiàn)，我就不得不去吃那尸體方能活命。大師，懇求您憐我苦不堪言，為我辦一場(chǎng)施餓鬼的法會(huì)，以您誦經(jīng)念禱的殊勝法力，加持我早日解脫出凄厲鬼道罷。”

 

話音方落，便見(jiàn)老庵主的身形驟然散去，連同著那間庵室，一起消失了蹤影。只余夢(mèng)窗禪師，獨(dú)自跪在萋萋長(zhǎng)草叢中，身畔立著一座覆滿了青苔的古墳。那苔痕深深的碑石，呈五輪塔形狀，據(jù)說(shuō)似乎就是早年間不知哪位和尚的墓塔。