卯時(shí)三刻，天已大亮，陳翊升來請(qǐng)二位爺?shù)阶狼吧舷恪?
趙驥便跟杜棨橫并肩走到八仙桌前，拿起黃色燃香，點(diǎn)燃后，秉持在手，對(duì)著碧綠如玉的良水深拜三拜，然后將香恭恭敬敬地插在桌上香爐里。
陳翊升又拿出一卷黃紙，遞給趙驥，趙驥展開，高聲讀道：
天地廣兮，日月恒明。良水綠兮，繞我良州。地產(chǎn)豐兮，供養(yǎng)萬民。我等樂兮，不缺高醋。良水神兮，佑我取水。年年順兮，永禱良神。敬酹醋兮，伏唯尚饗！
讀畢，有伙計(jì)捧燭上來，趙驥將手中黃表點(diǎn)燃，燒在桌前。
陳翊升早命人抬了一簍醋放在江邊，在趙驥焚完黃紙后，便上前掀開簍蓋，嘴里念道：“良神保佑，讓趙家醋坊取水順利，年年都來給您老人家供奉香醋！”
祈畢將醋簍掀倒，滿簍香醋全部?jī)A入悠悠江流之中，頓時(shí)江流如帶，滿岸異香。
杜棨橫上前，對(duì)杜平霆帶著的堂口弟兄道：“袍哥人家認(rèn)黃認(rèn)教，絕不拉稀擺帶。今日趙家醋坊在我南門碼頭取水，東家趙二爺、掌柜陳爺，早已禮信走到，言語(yǔ)拿順，各位弟兄不可馬虎，務(wù)必一力向前，確保趙家醋坊取水萬無一失！”
眾弟兄轟然應(yīng)聲。
于是，趙驥下令：“取水開始！”
將令一出，堂口弟兄和醋坊伙計(jì)紛紛登船。
一時(shí)船只開動(dòng)，喊聲震天，唯見竹篙紛紛，木槳翻飛，眾船猶如過江之鯽，向著江心飛速而去。
每條船中都放著一口大缸，堂口弟兄負(fù)責(zé)駕船，醋坊伙計(jì)負(fù)責(zé)打水。
到了江心，堂口弟兄大顯神通，篙撐漿劃，將木船牢牢釘在江面上。
醋房伙計(jì)每人手里拿著一只拴著繩子的木桶，只往江中一甩，木桶斜插入水，再執(zhí)繩一拉，便是滿滿一桶新鮮純凈的江水來至面前。
伙計(jì)們彎腰操手，江水淋漓的木桶便被提離水面，隨著一片嘩嘩之聲，晶亮的江水便被倒入船里大缸之中。
各船水缸裝滿，隨著一聲忽哨，都齊向岸邊駛來，在碼頭邊泊住。
石埠上早已站著醋坊的另一潑伙計(jì)，挑著水桶，船一靠岸，便依次上船從缸里打水，挑往趙家醋坊。
一波取水過程不足一個(gè)時(shí)辰，看得趙驥眼花繚亂，還沒完全弄清是怎么回事，眾船喊著號(hào)子上劃，又從這里再次劃向江心，開始第二波取水了。
趙驥知是陳翊升老到周密，諸事安排布置得非常妥當(dāng)，他來不過是湊個(gè)鬧熱圖個(gè)高興而已，當(dāng)下也不想再去看那打水仗似的取水了，便將眼光收了回來，在岸上圍觀人流中脧巡。
忽然瞥見一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在人群中，不是別人，正是常在醋坊門口賴著的乞丐！
那乞丐因太過邋遢，遭人嫌棄，眾人離他有些距離，因此在人群里顯得有些孤單和特別。
趙驥這一驚非同小可。
乞丐見趙驥看他，也肆無忌憚地回看趙驥，眼光里似含著不屑，或者還透著別的什么東西，
趙驥一時(shí)也弄不明白，低頭想了一陣，仍然不得要領(lǐng)，可再抬頭時(shí)，剛才乞丐站著的地方卻已空空如也。
乞丐雖走了，但他站過的地方仍然空著，人群大概是嫌其氣味難聞，也不愿去填補(bǔ)，因此在熙攘的人群中便空著一個(gè)不可思議的洞。
取水一直持續(xù)到午時(shí)方完。
江中上下船只見有醋坊取水，也都靜靜地泊在原地等候，等取水完畢，方才上下交匯，各行其道而去。
岸上堂口和醋坊各鳴禮炮三響，向過往等候船只致謝。
趙驥別過杜棨橫，在陳翊升陪同下回到醋坊。
醋坊院內(nèi)，從南往北擺著好幾溜大水缸，都已裝滿了潔凈的江水，水平如鏡，從門口望過去，就象一張張閃亮的錫箔紙鋪連成無數(shù)的圓，煞是好看。
此時(shí)的江水柔靜而美麗，與在江中奔騰喧鬧時(shí)相比，給人的感覺直如霄壤。
趙驥似乎看見這數(shù)百缸凈水，已變成了黑晶晶的釅醋，心頭驀地膨滿了希望。
陳翊升也滿臉喜色，道：“東家，有了這些好水，再貯上一冬，明年開春一定能釀出香倒它十條街的好醋來。”
趙驥道：“全仗陳掌柜籌劃了。我看陳晟也的確是把好手，動(dòng)作麻利，穩(wěn)當(dāng)準(zhǔn)確，取水隊(duì)伍也帶得好，陳掌柜慧眼識(shí)才啊。”
陳翊升道：“東家可千萬莫要夸他，他是順竿爬、見風(fēng)長(zhǎng)，夸幾句他就不曉得各人姓甚名誰了。”
趙驥笑道：“你是嚴(yán)父，可以打壓兒子，我是東家，見到好的伙計(jì)，當(dāng)然要褒獎(jiǎng)的。”
陳翊升面色一慚，忙道：“東家說的是，是我糊涂了，把自家的事和東家的事弄混了。”
他話雖這樣說，心中卻對(duì)初生牛犢、有些心浮氣躁的陳晟，存有一絲憂慮。
但東家正在興頭上，他不便掃興，何況陳晟是他的兒子，剛一主事便能給東家留下個(gè)好印象，他當(dāng)然也深感欣慰。
陳翊升便壓下心頭的擔(dān)憂，命伙計(jì)給水缸上蓋。
伙計(jì)們從庫(kù)房里抬出幾卷白綢，打開來從北往南，小心地覆蓋在水缸上，鋪上木板，在每口缸的缸沿搭上兩根木條，然后才蓋上棕墊，結(jié)實(shí)而周全。
陳翊升道：“東家，這樣一來，莫說落灰，就是下雨下雪打冰雹，都沒得任何問題。”
趙驥道：“這樣又鋪又蓋好是好，但終究是在露天壩里，如果能有一個(gè)大庫(kù)房，把這些水缸都放置在屋里就好了。”
陳翊升道：“那得多大的地方哦。”
趙驥道：“良州這么大，還怕找不到這巴掌大點(diǎn)兒的地方？”
陳翊升道：“倒不是地的問題，主要是水的問題。所有良州城里的醋坊、酒坊，都得開在這良水邊上，為的就是取水方便，如果遠(yuǎn)離江邊，取水不便，地方再大也莫用啊。”
他所說是實(shí)，趙驥也想不出什么好辦法，只得眉頭皺了皺，權(quán)當(dāng)說說而已。
趙驥從醋坊回到武廟街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見王隆站在街上往這邊張望，見到他，王隆喜道：“趙二哥回來啦。”
趙驥道：“都轉(zhuǎn)到街上來了，傷全好啦？”
王隆道：“好得差不多了，再有個(gè)十來天，應(yīng)該就沒問題了。趙二哥，我聽說彭團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍要開拔了，可他啷個(gè)沒喊人來通知我呢。”
趙驥道：“你這一躺就是幾個(gè)月，是不是彭團(tuán)長(zhǎng)把你搞忘了。”
王隆臉色一變，罵道：“都是那該死的杜老三，等我傷好了，老子廢了他個(gè)龜兒子！”
趙驥吃了一驚，陡想起早上在碼頭杜棨橫的話來，到底是老江湖，曉得王隆父子的心中仇怨輕易化不掉，便道：“今早我到江邊取水，杜大爺托我給你和運(yùn)求叔帶句話，說那天南城門一事，他一直也很愧疚；上回比試渡江，他手下也折了兩名弟兄，兩家算是扯平了，希望從此雙方都丟開手，畢竟一個(gè)城里住著，冤冤相報(bào)何時(shí)了啊。”
王隆切齒道：“要說那杜棨橫倒也還算得上是一條漢子，做事有講究，只可恨那杜老三，豬狗不如！”
見王隆情緒激奮，臉紅似血，趙驥有些詫異，一時(shí)不知接下來該怎么說了，勸也不是，不勸也不是，僵在那里。
王隆忽緩和臉色道：“趙二哥，你放心，我不會(huì)亂來的，我心中有數(shù)。只是我心里一時(shí)氣不過杜老三，這火一起來，就象有千百只螞蟻在胸腔里爬一樣，難受得很，不罵他龜兒子幾句，胸膛就要炸了，過不得日子！”
趙驥松了一口氣，道：“你能這樣想就好，人家是袍哥堂口大爺，你畢竟勢(shì)單力孤，萬不可魯莽行事哦。”
王隆道：“我曉得。”
正說著，羅鈴從遠(yuǎn)處跑來，穿著大紅錦襖，脖子上圍著黃色絲巾，不僅頭上插珠墜鈿，雙耳下還吊著晃來晃去的黑色瑪瑙耳環(huán)，因跑得急，胸脯起伏，香喘吁吁。
她整個(gè)人珠搖玉叩，環(huán)佩叮當(dāng)，扭身踢足時(shí)，白緞繡花鞋鞋面上粉色的繡絨花，還搖曳不斷，真可謂花枝招展，顧盼生恣。
幾個(gè)過路的見了，連步都有些走不動(dòng)了，走過老遠(yuǎn)了，還頻頻回頭。
羅鈴杏眼一睜，叱道：“看啥子看，莫把眼睛崴了！”
嚇是那幾個(gè)人趕緊回頭走路。
王隆罵道：“還罵人家哩，你穿成這樣，要當(dāng)妖精啊。”
羅鈴粉臉一沉：“要你管。”
王隆道：“好好，我不管你。喊你打聽的事呢？”
羅鈴先見過趙驥，方才說道：“彭團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍今兒一大早就走了，說是往重慶方向去了。”
王隆急道：“走路還是坐船？”
羅鈴道：“走路。”
王隆叫道：“這就好。我現(xiàn)在就起身去攆，肯定攆得到。”
羅鈴跺腳道：“傷都沒好完，攆啥子攆，想當(dāng)兵想瘋了！”
王隆不理她，問趙驥：“趙二哥，你看我該不該去攆？”
王林不知啥時(shí)候已來到院門前，此時(shí)說道：“趙二哥也肯定不會(huì)同意你去攆。不說你傷好沒好，就說老漢兒還在屋里躺起的，說不到哪天就老了，這時(shí)候你還能往外跑？你說是不是，趙二哥？”
趙驥沉吟半晌，只說了六個(gè)字：“父母在，不遠(yuǎn)游。”