二人來到西洲渡口，棄了馬車，改為行舟水上。烏篷船搖在碧波上，晚風吹拂著兩岸烏桕樹，伯勞鳥也隨風飛走了。船夫戴著竹篾夾著竹葉編成的斗笠，兩只孔武有力的手臂來回交替著，船槳劃著水輕快前行。

暮色漸起，秦衍與趙襄并坐在草席上，遠眺一望無際的浩渺煙波，群山若隱若現，這里有著臨安城沒有的寂靜與安寧。此時，身處碧波舟上的秦衍，心中莫名生出幾分近鄉情怯般的心緒，似風拂碧水泛起了圈圈漣漪。

烏篷船泊于翠湖灣時，回望水天交接處，恍惚透出一縷亮光從云層里撕扯開了一道口子，霎時散開萬丈霞光，落在江水里一片瀲滟。秦衍一襲青衫，負手而立霞光下，映照得儒雅面容愈發蒼白。

“公子，還是先找個落腳的地兒，歇息一晚再進鎮子。”趙襄肩頭負著包袱，手里拿著佩劍，四下張望了一陣道，這翠湖灣緊鄰芙蓉鎮外的村落，先前又與船夫打聽了，此地去鎮里還需八九里路程。

“也好。”秦衍回過神來，微微頷首，終是長抒了一口氣，與趙襄往前方村落走去。

鄉野小道間，遍地草長，雜花生樹，偶有幾株桃花，桃紅漸轉粉淡，枝頭零落的花瓣，不覺已是暮春。約行數十步，有童子騎著黃牛漫步在霞光里晚歸，那黃牛鼻子上套了鐵環，粗粗的繩索拽在前頭的婦人手里。

趙襄將佩劍交給了秦衍，這才上前拱手作揖，十分客氣地打聽道：“夫人有禮，請問附近可有歇腳的地兒？”

“我們這鄉野地兒，哪里有什么歇腳的地兒？”那婦人著了件粗布長裙，荊枝為釵，發髻上又別了幾朵淡白色小槐花，亦是十分客氣的回話。

“阿娘，前頭杏花村不是有家酒肆？”騎在黃牛背上的童子，梳著兩個小髻，手中捏著一串淡白色槐花晃悠悠的，嗓音稚嫩又清脆，十分爛漫無邪。

“多謝小友。”秦衍拿著長劍，拱手朝那母子二人道謝。身后的霞光漸漸為夜色吞沒，儒雅面容上平添了幾分落寞。

二人往東邊杏花村去了，婦人牽著黃牛，黃牛馱著童子往西邊的村舍而歸。及至籬笆門口，童子輕巧地從黃牛背上滑躍了下來，捏著手里的一串槐花就往外跑。婦人拴住了黃牛，抬眼見天色已黑盡，不禁高聲喊道：“榮哥兒，這般晚了，你往哪里去哩？”

“阿娘，我就在花嬸嬸那哩！”名喚‘榮哥兒’的童子跑出了籬笆門，一頭扎進了隔壁花叢里。

穿過叢叢花木扶疏，推開了綠藤蔓爬滿的小木門，屋里的燭火發出微亮的光，映著院里郁郁蔥蔥的花木，影影綽綽。門邊的老梅樹下，蹲著個婦人，手底拿著一只花鋤，一身白底藍碎花裙，頭上纏著白底紫花巾，一條長辮子垂落胸前，借著燭火瞧得其容色普通，手中鋤頭正刨著花泥。

“花嬸嬸，給你瞧，這是我今日去鎮里摘的槐米。”榮哥兒舉著那白槐花，在婦人跟前笑吟吟道。

“哎呀，榮哥兒真厲害！”婦人抬起頭看向榮哥兒，笑彎了眉眼，贊許說著，伸手欲接那串槐花。

“我要給六姐姐瞧瞧！”榮哥兒縮回了那串槐花，邁開腳興沖沖地往門里去了。

門里的燭火明明晃晃，素衣女子獨坐在燭臺旁，單手支著尖尖下巴，右眼角顫巍巍欲滴的血淚里，似藏了太多不可言說的寂靜。

“六姐姐，你瞧，這是我去鎮里摘的槐米。”榮哥兒像只靈動的春燕般飛落在了曲小六的身邊，晃了晃手里素白槐花串，像雪白鈴鐺般，隱隱約約似可聞清脆悅耳的鈴聲。

“可是要贈與我？”曲小六瞧著榮哥兒，輕聲問了句，見榮哥兒點了頭，這才接過了槐花串，濃郁花香撲鼻，揉在夜色里教人不禁沉醉。

她依稀記得，‘離合’棺材鋪的小院里就有一株老槐樹，細細密密的枝葉攀上了青瓦檐，鋪天蓋地似的蒼翠。

“槐樹可是很高的，榮哥兒該不會是騎著大牛去摘的吧？”曲小六低下了頭，眉眼含笑地看向榮哥兒，言語間透著些許笑意。

“嘿嘿，是樹上的哥哥替我摘的，那個哥哥可厲害了，他會飛呢，像山上的白鴿子似的立在樹枝上。”榮哥兒說起日里摘槐花的情狀，眼睛里亮亮的，仍有些歡欣雀躍。

曲小六笑了笑，從旁邊花架子上取下一只竹筒，注了半筒清水，將槐花串細細供養起來。榮哥兒歪著小腦袋，坐在旁邊竹凳子上，來回蕩著雙腳，睜大了黑溜溜的眼珠，笑嘻嘻道：“六姐姐，今日我還在灣頭逢著兩個問路的，阿娘說，那兩人像是打臨安來的。我還是頭一回見著臨安人哩，有個手里還拿著把劍，看起來可神氣哩。”

曲小六靜靜聽著，沒有說話。過了一會兒，頭纏花巾的婦人走了進來，手里捧著個泥封酒壇子，壇子上還黏著泥，榮哥兒立即跳了起來，望著婦人笑嘻嘻道：“花嬸嬸，今日吃的甚么酒？”

“這是昨年二月天，我去杏花村采的雨后杏花釀成的。我那當家的最好此酒，還給取了個頗為雅致的名兒，杏花微雨。可惜，他今年是吃不得了。”婦人掀開了泥封，一陣酒香撲面而來，話語里似含了幾分無奈與哀怨。

婦人本是隔壁永和鎮里的人，名喚魏微，三年前嫁給了這村落里一個普普通通的花農，名喚花長春的。夫婦二人靠著栽花賣花為生，小日子也算過得安穩。

昨年仲春，鎮里強征了好些人充軍，說是要保家衛國，花長春也在應征之列。早些年，花家曾因進獻萬壽花而一人得道，雞犬升天。家中富足時，花長春尚且年幼，跟著鎮里的夫子念過幾句酸詩，后又家道中落，到頭來是一事無成，成了個懦弱無能之輩。

如今，只得傍著家中幾畝花田，勉強度日。魏微深知花長春的為人，懦弱膽小不說，偏還生了副富貴人的身子，肩不能扛手不能提。從前栽花挑水時，總是魏微挽起袖子，細細的胳膊挑起只木桶，半桶水半桶水地澆。田里好些花苗嬌弱，總也開不出好花來，那花長春就只會坐在坎上，喋喋不休的數落與謾罵。

魏微忍著諸般委屈，還是將這日子過了下來。往事不堪回首，回過神來，伸手入酒壇沾了滴酒，輕輕在榮哥兒嘴唇一點，一股子甘甜微辣的酒味滑入了嘴里，榮哥兒笑嘻嘻地舔了舔嘴唇，似是意猶未盡。

“榮哥兒，回家了！”門外傳來母親的殷殷呼喚，榮哥兒急忙往外跑去，踏過門檻時又不忘回身朝二人揮了揮手，笑嘻嘻道，“花嬸嬸，六姐姐，我回家了！”

稚嫩話音未落，那小小身影已竄入了叢叢花影里。

夜色幽寂，時不時傳來幾聲雀鳥囈語聲。