七、祖先崇拜的原因

古人重視祖先崇拜，原因大體有三：

第一，通過祖先崇拜，后人可以表達對祖先的哀思之情，緬懷先烈的文明業績。

第二，從宗教文化角度看，人們通過祖先崇拜這種特定禮儀，可以與“天”交通、結合，所以，祖先崇拜可以被看成是現實個體生命“報本返始”，融入宇宙生命之中，與天合一的中間環節。崇拜祖先和崇拜天地在心理上并不矛盾，只是神職領域有所不同，或者與自己的關系有親疏遠近的不同。

第三，祖先崇拜對現實社會政治也有積極意義。孔子弟子曾子說：“慎終追遠，民德歸厚矣。”[103]根據朱熹解釋，“慎終”指喪禮，也即周人所謂“兇禮”，“追遠”指祭祀禮儀[104]，也即周人所謂“吉禮”。在曾子看來，實施祖先崇拜禮儀有助于“民德歸厚”，有助于培養宗法社會成員的品德，加強宗族內部的團結，維護宗法社會的穩定。

《左傳》載：“國之大事，在祀與戎。”[105]“祀”指宗教祭祀，“戎”指軍事活動。不僅在周朝，而且在整個中國古代，宗教祭祀都是國家大事之一。《左傳》又說：“禮，經囯家，定社稷，序民人，利后嗣者也。”[106]《禮記·祭統》說：“褅嘗之大意也，治國之本也。”《禮記·經解》則說：“故禮之教化也微：其止邪也于未形，使人日徙善遠罪而不自知也，是以先王隆之也。”祖先崇拜是諸多禮儀之一。實施祖先崇拜禮儀，于無形之中可以使人不自覺地“徙善遠罪”，穩定社會秩序，是國家治理的“本”之所在。《國語·楚語下》也說，政府、家庭、百姓都祭祀祖先，“于是乎合其州鄉朋友婚姻，比爾兄弟親戚。于是乎弭其百苛，殄其殘慝，合其嘉好，結其親昵，億其上下，以申固其姓。上所以教民虔也，下所以昭事上也。”祖先崇拜已經成為當時宗法社會政治生活的有機組成部分，曾子“民德歸厚”的說法，只是對這種社會現實的反映。

也許我們可以這樣說，正是通過祖先崇拜，中國古代的宗教才體現出重視現實社會政治生活，突出人在神面前的地位的特色。

周朝初年出現的樂觀情緒、豪邁情懷，到春秋時期，更明確發展成為重視“民”（人）的思想。隨國大夫季梁說，“夫民，神之主也，是以圣王先成民而后致力于神。”[107]有神論者將神看成人的主宰，季梁把這種宗教觀念顛倒過來，認為人是“神之主”。稍后周太史史囂也說，神“依人而行”[108]。齊國昏君景公是一位無德之君，常荒廢政事，卻令巫祝代他向上天祈禱，企圖欺瞞上帝，僥幸長壽。齊國宰相晏嬰勸諫景公說，“上帝神，則不可欺；上帝不神，祝亦無益。”[109]

根據這些觀念，人成為國家興衰的決定性因素，“神”是否存在，權能如何，就不那么重要了。著名軍事家孫武將“重人”思想運用到軍事上，形成了有科學意義的軍事思想。他認為，一個成功的軍事家，“不可取于鬼神，不可象于事，不可驗于度，必取于人，知敵之情者也。”[110]僅僅依靠占卜問卦、祭天求神來打仗，并不能獲得戰爭的勝利。

在天人關系或神人關系中，肯定人對于“天”（神）的必要性，突出人在“天”（神）面前的地位，強調人在“天”（神）面前的作用，將人的問題作為解決天人關系問題的重心，逐漸成為中國古人的思想傳統。

第三講思考題

1.中國流行的祖先崇拜觀念，既有農業基礎上宗法社會的基礎，也有宇宙生命觀念的支持。其中哪一個因素是主要原因，為什么？

2.祖先崇拜和神靈崇拜有何異同？