賊人推開(kāi)元曜，走向韋非煙，淫笑道：“美人兒，乖乖跟老子走，老子一定好好疼你……”

韋非煙望著面目丑陋的賊人，仰天嘆了一口氣，道：“唉！一個(gè)不如一個(gè)。老天啊，為什么你總不讓我遇上絕世美男！”她冷冷地望向賊人，“算你這廝走運(yùn)，今夜我不欲張揚(yáng)，你給我安靜地滾出韋府！”

賊人一愣，獰笑道：“美人兒好大的口氣，看來(lái)，老子只好動(dòng)強(qiáng)了！”

賊人話音剛落，已經(jīng)惡狼撲羊般向韋非煙撲去，想將她扛上肩頭，帶出韋府。可是，韋非煙腳下如同生了根一般，賊人使盡了吃奶的力氣，怎么也扛不動(dòng)她。

賊人滿頭大汗，韋非煙笑道：“好了，輪到我了。”

說(shuō)著，韋非煙抓住賊人的手腕，只是稍微一用力，這個(gè)壯如鐵塔的巨漢就被她摔了出去。

元曜驚得眼珠子脫眶，他指著身形嬌弱的韋非煙，道：“你、你……”

韋非煙似乎有些羞赧，以袖掩面，道：“我天生神力，嚇到元公子了么？唉，曾經(jīng)，有好幾位美男子都被我的神力嚇跑了。”

賊人從地上爬起來(lái)，惱羞成怒，面露兇光，持刀劈向韋非煙：“老子殺了你！”

樸刀寒光凜凜，元曜看得真切，當(dāng)即忘了驚愕，什么也顧不得了，扯著嗓子大喊：“來(lái)人啊！快來(lái)人啊！有賊人闖入府中了！”

“元公子你不要叫，招來(lái)了家人和護(hù)院，你我可就說(shuō)不清了！”韋非煙急忙阻止元曜叫喊，但已經(jīng)來(lái)不及了。

賊人的刀近在眼前，韋非煙側(cè)身避過(guò)，抬足踢向賊人的手腕。賊人吃痛松手，樸刀掉落的瞬間，韋非煙抬手劈向賊人的頸間，賊人應(yīng)手而倒。

賊人倒地的瞬間，元曜再一次眼珠子脫眶，指著韋非煙說(shuō)不出話來(lái)：“你、你……”

聽(tīng)見(jiàn)元曜的驚呼聲，韋府的家丁、護(hù)院舉著火把，提著燈籠匆匆而來(lái)。

韋非煙望著漸漸逼近的一群人，揉著額頭，苦惱地道：“我天生神力，又機(jī)緣巧合，從小蒙異人指點(diǎn)，習(xí)得一身武藝，對(duì)付兩三個(gè)強(qiáng)盜、山賊沒(méi)有問(wèn)題。唉！家丁和護(hù)院都提著燈籠過(guò)來(lái)了，你我已經(jīng)無(wú)處藏身，父親大人他一定又要?dú)獾帽尺^(guò)氣去。”

韋府的家人、護(hù)院舉著火把，提著燈籠圍上來(lái)。此時(shí)的牡丹亭中，只剩下一臉愁容的韋非煙，滿面驚愕的元曜，還有倒在地上不省人事的賊人。提著青燈的紅衣女子已經(jīng)不知去向。

韋德玄、韋鄭氏在眾人的簇?fù)硐麓掖亿s來(lái)。

韋德玄一見(jiàn)韋非煙和元曜，深更半夜，孤男寡女，立刻知道女兒的老毛病又犯了，當(dāng)場(chǎng)一口氣沒(méi)提上來(lái)，雙眼一翻，背過(guò)氣去。

眾人急忙施救。

韋鄭氏掐了半天人中，韋德玄才悠悠轉(zhuǎn)醒，他指著韋非煙和元曜，有氣無(wú)力地道：“這、這究竟是怎么回事？地上躺著的是什么人？”

元曜萬(wàn)分羞愧，只恨不得能找一個(gè)地縫鉆進(jìn)去，哪里敢回答？

韋非煙小心翼翼，避重就輕地答道：“稟父親大人，地上躺的是賊人，他半夜入府行竊，恰好被女兒撞見(jiàn)，就將他擊昏了。”

韋德玄氣道：“住口！你一個(gè)待字閨中的千金小姐，深更半夜不在繡樓安寢，跑到牡丹亭來(lái)做什么？！還與賊人相斗，成何體統(tǒng)？！還有你，元世侄，你不在燃犀樓安歇，深夜來(lái)這后花園做什么？你是一個(gè)讀書(shū)人，也當(dāng)知道禮義廉恥，什么是當(dāng)為，什么是不當(dāng)為，你、你太讓老夫失望了！”

元曜萬(wàn)分慚愧，恨不得一頭撞死，根本不敢答話。

韋德玄又?jǐn)?shù)落女兒：“非煙，你是要?dú)馑览戏颍遣皇牵堪Γ戏蚯笆谰烤乖炝耸裁茨酰趺瓷瞿氵@么一個(gè)逆女！”

韋非煙訕訕，不敢答話。

韋鄭氏見(jiàn)了，又開(kāi)始護(hù)短：“好了，好了，老爺你就少說(shuō)兩句吧。女兒千般不是，萬(wàn)般錯(cuò)，不是還捉住了一個(gè)賊嗎？她如果不來(lái)這牡丹亭，哪里能捉住這個(gè)賊人？”

韋德玄指著韋鄭氏，氣結(jié)：“哎，合著她不守女誡，半夜亂跑，不僅沒(méi)有過(guò)，反而倒有功了？”

韋鄭氏道：“妾身可沒(méi)這么說(shuō)。老爺你主外，賊人和元世侄就交給你了。妾身我主內(nèi)，非煙，跟娘走，不要在此妨礙你爹處理外事。”

韋非煙巴不得，急忙笑道：“是，娘。”

韋氏母女?dāng)y手離去，韋德玄嘆道：“婦道人家，就知道護(hù)短，女兒都是讓你給慣壞了！”

韋德玄命護(hù)院將賊人押下，明早送交官府，又?jǐn)?shù)落了元曜幾句，才回去休息了。可能因?yàn)轫f家小姐爬墻慣了，一眾下人也都見(jiàn)怪不怪了，紛紛打著呵欠散去。

元曜舉目望去，在散去的奴仆婢女中，仍舊沒(méi)有看見(jiàn)那個(gè)提著青燈的紅衣女子。

第二天下午，元曜正在房中苦惱縹緲閣的債務(wù)，大開(kāi)的窗戶(hù)外，突然冒出一顆人頭，“元公子？”

元曜抬頭，道：“啊，紅線姑娘，你怎么來(lái)了？”

紅線笑道：“我奉小姐之命，來(lái)給元公子帶幾句話。”

想起昨夜，元曜就愧怕，急忙擺手：“不，不，這半夜逾墻之事，打死小生，小生也不敢再干了！”

紅線冷汗，暗暗腹誹，以你的相貌，就是你想，我家小姐也不樂(lè)意。

“咳，元公子誤會(huì)了，小姐不是讓我送花箋，而是見(jiàn)公子您是一個(gè)老實(shí)人，讓我?guī)拙渲腋娼o您。”

元曜打文腔：“小姐有何箴言？”

紅線左右望了望，見(jiàn)四下無(wú)人，才壓低了聲音道：“小姐說(shuō)，大公子居心叵測(cè)，是一個(gè)冷酷自私的人，元公子您良善老實(shí)，與他相交，可要警之，慎之，否則被他賣(mài)了都不知道。”

元曜一怔，“這、這……小姐何出此言？丹陽(yáng)對(duì)人誠(chéng)懇熱情，是一個(gè)大好人啊！”

紅線嘆了一口氣，憐憫地望著元曜：“元公子，您才是一個(gè)大好人啊！小姐也是一番好心，我的話也帶到了，元公子自己保重，我告辭了。”

元曜吶吶地道：“啊，如此，替小生謝過(guò)非煙小姐。”

紅線點(diǎn)點(diǎn)頭，就要離去。元曜突然想起了什么，問(wèn)道：“對(duì)了，紅線姑娘，昨夜與非煙小姐一起赴約的紅衣女子，她也是小姐的貼身丫鬟嗎？她為什么蒙頭遮面，忽隱忽現(xiàn)？”

紅線回過(guò)頭來(lái)，疑惑地道：“元公子在胡說(shuō)些什么？昨夜，小姐明明是獨(dú)自去牡丹亭赴約。”

元曜心中一陣恐懼，也不知答了一句什么，紅線逕自去了。

時(shí)光如梭，轉(zhuǎn)眼又過(guò)了三天。

這三天里，元曜過(guò)得渾渾噩噩，整天悶在房間里溫書(shū)，天明時(shí)書(shū)本翻在哪一頁(yè)，上燈時(shí)書(shū)本仍舊攤開(kāi)在那一頁(yè)。他腦子里想的全是白姬，縹緲閣，以及那筆巨債，根本無(wú)心讀書(shū)。

這天下午，元曜終是無(wú)法靜心讀書(shū)，決定去縹緲閣。正當(dāng)他整衣潔冠，準(zhǔn)備出門(mén)時(shí)，幾天不曾露面的韋彥居然來(lái)找他了。

“咦，軒之，你要出去么？”韋彥笑道。

“是，小生想去縹緲閣請(qǐng)白姬寬限一下還債的時(shí)間。丹陽(yáng)，你來(lái)找小生有事？”

韋彥笑道：“哈，真巧，我也正是來(lái)邀你一起去縹緲閣。”

“那就一起去吧。”

“好，一起去。不過(guò)，現(xiàn)在還早，坐一會(huì)兒再去也不遲。”

元曜一愣，只好道：“也好，那就坐一會(huì)兒再去。”

韋彥坐下，隨手翻看元曜放在桌上的《論語(yǔ)》，贊道：“啊，軒之的字寫(xiě)得筆走龍蛇，遒勁有力，真有王羲之的風(fēng)范！”

元曜謙虛地道：“馬馬虎虎，丹陽(yáng)過(guò)譽(yù)了。”

韋彥十分有興致，拉著元曜，要他當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)幾個(gè)字。

元曜推卻不過(guò)，只得提筆，問(wèn)道：“丹陽(yáng)要小生寫(xiě)什么？”

“就寫(xiě)你的名字。”韋彥笑道，趁元曜側(cè)頭蘸墨時(shí)，他從袖中拿出一張折疊的紙，悄悄地放在桌上。

元曜將狼毫蘸飽墨汁，問(wèn)：“寫(xiě)在哪兒？”

韋彥將紙推過(guò)去：“喏，寫(xiě)在這里吧。”

元曜單純善良，此刻又有些心不在焉，沒(méi)有想到別的緣故，龍飛鳳舞地就寫(xiě)了。

韋彥嘴角浮出一抹陰笑，事情比想像中更簡(jiǎn)單，更順利。他望著元曜，心中冷笑，真是一個(gè)純善的家伙，世界上怎么會(huì)有如此沒(méi)有戒心，相信別人的人呢？！

韋彥贊道：“果然是好字，價(jià)值千金的好字啊！軒之，時(shí)間也不早了，不如我們?nèi)タ~緲閣吧。”

元曜求之不得，笑道：“再好不過(guò)。”

趁元曜不注意，韋彥將寫(xiě)有元曜名字的紙藏入了袖中。

韋彥、元曜出了韋府，步行去西市。

路上，韋彥沒(méi)頭沒(méi)腦地道：“縹緲閣雖然有些詭異，但是有許多相當(dāng)有趣的寶物，你呆在縹緲閣，一定不會(huì)覺(jué)得無(wú)聊，郁悶。”

元曜聽(tīng)得奇怪，不明白韋彥的話語(yǔ)：“欸？”

韋彥繼續(xù)道：“白姬雖然十分奸詐，但也算是一個(gè)佳人。美人為伴，紅袖添香，可是令人羨煞的旖旎幸福生活，世人求都求不來(lái)。所以，軒之，我其實(shí)是為了你好。”

元曜更奇怪了：“欸？”

說(shuō)話間，兩人已經(jīng)拐進(jìn)了小巷，腳下是瘋長(zhǎng)的春草，身邊是縹緲的白霧。

韋彥嘆了一口氣，道：“軒之，你是世家子弟，又是讀書(shū)人，初次賣(mài)身為奴，也許會(huì)不太習(xí)慣，但是過(guò)個(gè)三年五載，也就慢慢適應(yīng)了。不急，反正是終身為奴，你可以慢慢地花時(shí)間去適應(yīng)，去習(xí)慣。”

元曜心中一緊，打斷韋彥，“誰(shuí)？誰(shuí)要賣(mài)身為奴？賣(mài)給哪家為奴？”

兩人已經(jīng)站在了縹緲閣前，韋彥指著四扇大開(kāi)的木門(mén)內(nèi)，道：“軒之，你要賣(mài)身為奴。真是不好意思，我把你賣(mài)給了縹緲閣，賣(mài)身契你剛才也簽了。”

在唐朝，人大體分為貴族（王族、士族），平民，奴隸三等。一旦身為奴隸就低人一等，連平民也不算，等同于牲畜。奴隸不僅沒(méi)有人身自由，沒(méi)有人格尊嚴(yán)，甚至被主人打死，也不得申冤。

元曜本是沒(méi)落貴族，突然一下子降到了奴隸，受到的不僅是人格上的羞辱，更是家族尊嚴(yán)上的傷害。清傲的貴族寧可死去，也決不愿意做奴隸。即使之前一直為債務(wù)苦惱，甚至有懸梁自掛的沖動(dòng)，元曜也從沒(méi)想過(guò)，更不打算賣(mài)身為奴。更何況，奴隸不能參加科舉，不能步入仕途。人一旦淪為奴隸，此生也就被烙下了卑微、低賤的烙印，永世不得翻身。

元曜眼前一陣暈眩，突然明白了什么，搖搖欲墜，“剛才簽的是……是賣(mài)身契？！丹陽(yáng)，你可坑苦了小生！”

韋彥急忙扶元曜，道：“軒之，白姬說(shuō)，你如果入縹緲閣為奴，那么你打碎那些寶物必須賠償?shù)你y兩就全都一筆勾銷(xiāo)。放眼長(zhǎng)安，無(wú)論歌奴、舞奴、胡奴、昆侖奴，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如你的身價(jià)，你也算是奴隸中的貴族嘛！這么一想，你的心情是不是好些了？”

元曜聞言，恨不得掐死韋彥。

韋彥見(jiàn)元曜臉色鐵青，突然眼圈一紅，滾出了幾滴淚，他一邊拿袖擦淚，一邊道：“軒之，你不要生氣，我行此下策，也是迫不得已。我只在翰林院中任一個(gè)閑職，薪俸微薄，有心替你還債，卻是力不從心。唉，都是我沒(méi)用，不能償還縹緲閣的債務(wù)，才害得你賣(mài)身為奴。”

縹緲閣的寶物是自己失手打碎，與韋彥并沒(méi)有關(guān)系。元曜聽(tīng)他這么說(shuō)，哪里還能繼續(xù)生氣？只能淚流滿面，罷了，罷了，都是自己的命不好，合該有此一劫。

縹緲閣，里間中。

一架繪著牡丹的屏風(fēng)旁，白姬與韋彥、元曜相對(duì)而坐。一張落款處有元曜簽名的賣(mài)身契，攤開(kāi)放在了三人之間的青玉案上。

白姬與韋彥正在說(shuō)話，而他們?cè)掝}的主人公元曜，卻愁眉苦臉地靜坐在一邊，仿佛東、西市中被人貨賣(mài)的羔羊。

白姬似笑非笑地望了元曜一眼，十分滿意地收下了賣(mài)身契：“那么，我就將他留下了。”

韋彥道：“好，那就這樣吧。”

商談畢，韋彥告辭。

元曜呆呆地坐在原地，小書(shū)生再一次覺(jué)得自己像是一只羔羊，而白姬和韋彥是吃羊不吐骨頭的狼。

韋彥道：“軒之，你就留在縹緲閣吧。你的衣物與書(shū)本，我會(huì)遣人替你送來(lái)。”

元曜茫然點(diǎn)頭。

白姬送韋彥離開(kāi)。

臨出縹緲閣時(shí)，韋彥輕聲對(duì)白姬道：“我已經(jīng)讓他簽下了賣(mài)身契，按照約定，水晶簾能給我了么？”

白姬笑道：“沒(méi)問(wèn)題，明天我就讓離奴將水晶簾送去韋府。”

韋彥滿意地離去。

白姬望著韋彥的背影，嘻嘻詭笑，“真是一個(gè)自私，貪婪的人啊。”

白姬回到里間，元曜仍舊坐在原地，但是神色已經(jīng)從茫然恢復(fù)了正常，他清澈的眼眸中并無(wú)怨尤沮喪，仍是清明堅(jiān)定，“白姬姑娘。”

白姬在元曜對(duì)面坐下，笑道：“叫我白姬就可以了。軒之，以后我就這么叫你，可以吧？”

“當(dāng)然可以。”元曜點(diǎn)頭，他站起身來(lái)，侍立在一邊。看來(lái)，他已經(jīng)從茫然錯(cuò)愕中醒來(lái)，并接受了自己的新身份。

白姬一邊喝茶，一邊饒有興趣地望向元曜：“韋彥欺騙你，害你淪為奴隸，誤你一生功名，你對(duì)他沒(méi)有怨尤，沒(méi)有憎恨？”

元曜笑了笑，“他欺騙小生，肯定有他的原由和衷情。小生不怪他，他是一個(gè)好人。小生被韋府的家奴欺侮，他帶小生入府。小生被帝乙驚嚇落水，他跳下水救小生。小生打碎了貴閣的寶物，他為小生費(fèi)心。來(lái)到長(zhǎng)安的這段日子，他對(duì)小生真的很照顧。小生很感激他。”

白姬笑道：“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣奇特的人。”

元曜笑了笑，道：“小生不過(guò)是蕓蕓眾生中的一個(gè)平凡人罷了。”

白姬微微睨目，望著元曜，仿佛在鑒賞一件新奇而有趣的寶物：“你，是一個(gè)很有趣的人。”

沒(méi)來(lái)由的，小書(shū)生打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

白姬問(wèn)道：“軒之，你會(huì)些什么？”

元曜道：“小生會(huì)讀書(shū)。”

“除了讀書(shū)，你還會(huì)些什么？”

元曜想了想，道：“除了讀書(shū)，什么也不會(huì)。不過(guò)，不會(huì)的東西，小生可以慢慢學(xué)。”

白姬點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

元曜試探著問(wèn)道：“小生必須在縹緲閣中待一輩子嗎？”

白姬笑道：“你不必待一輩子，等到緣分盡了，你看不見(jiàn)縹緲閣了，就可以離開(kāi)了。”

元曜奇怪：“看不見(jiàn)縹緲閣？”

白姬笑了，笑得神秘：“很多人都看不見(jiàn)縹緲閣。只有有緣的人，才能走進(jìn)縹緲閣。”

元曜不是很明白白姬的話。他想起從小他就能夠看見(jiàn)一些奇怪的東西，他對(duì)看不見(jiàn)那些東西的人說(shuō)起時(shí)，那些人都笑他瘋癡，而那些奇怪的東西，盡管除了他之外沒(méi)有人看見(jiàn)，但確確實(shí)實(shí)存在著。看不見(jiàn)，并不意味著不存在，只是因?yàn)闊o(wú)緣。他想，白姬的話，應(yīng)該就是這個(gè)意思吧。

白姬帶元曜熟悉縹緲閣的環(huán)境。

縹緲閣的格局與東、西市中所有的商家一樣，一樓分為正廳、里間、后院。正廳即是店面，擺滿了琳瑯滿目的寶物。里間用來(lái)招待熟客、特殊客人，也陳設(shè)著少量珍寶。后院是一片荒草萋萋的空地，一棵花開(kāi)紛繁的緋桃樹(shù)突兀地立在一口古井邊。后院有一些大小不一的籠子，籠子中豢養(yǎng)著或中土，或西域的奇異鳥(niǎo)獸，大部分鳥(niǎo)獸元曜從未見(jiàn)過(guò)。

白姬指著古井，道：“記住，每逢十五，不要靠近那口井。”

元曜心中奇怪，但還是點(diǎn)頭：“知道了。”

白姬領(lǐng)著元曜，從里間的樓梯上到二樓。白姬領(lǐng)元曜來(lái)到了倉(cāng)庫(kù)，倉(cāng)庫(kù)中堆滿了比樓下大廳中更多的古玩，由于光線太過(guò)沉暗，寶物上也積滿了厚厚的灰塵，看不出是些什么東西。

白姬點(diǎn)上一支蠟燭，帶元曜在倉(cāng)庫(kù)中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，告訴他：“金玉在東，字畫(huà)在西，香料在南，珠寶在北，中間是扇、屏、爐，鼎，塔之類(lèi)。記住位置，以后免不了讓你來(lái)取東西。”

元曜點(diǎn)頭記下。

白姬、元曜繼續(xù)向前走，在微弱的燭光中，浮現(xiàn)出一座通往三樓的樓梯。

元曜一愣，三樓？從外面看，這縹緲閣明明只有兩層。

元曜心中十分奇怪。

白姬的容顏在燭火中顯得縹緲如霧氣，但語(yǔ)氣卻十分鄭重，“軒之，無(wú)論任何時(shí)候，都不可以踏上那座樓梯，切記！切記！”

元曜心中疑云重重，卻只能點(diǎn)頭：“知道了。”

倉(cāng)庫(kù)的隔壁是白姬的香閨。按禮數(shù)，元曜應(yīng)當(dāng)回避，但是白姬并不介意，仍領(lǐng)他進(jìn)去走了一圈。房間素凈而簡(jiǎn)約，除了一方銅鏡臺(tái)，一扇仕女游春畫(huà)屏風(fēng)外，幾乎沒(méi)有什么擺設(shè)。

西邊的墻上，倒是掛著一幅水墨卷軸畫(huà)。畫(huà)中山巒起伏，遠(yuǎn)山近山互相重疊，意境極是仙靈清幽。山巒間騰起幾縷裊裊炊煙，綿延不絕地飄蕩著。元曜本以為是畫(huà)上的煙霧，但仔細(xì)望去，那炊煙并非靜止不動(dòng)，而是在不斷地裊裊升起。

元曜大驚，“煙……煙怎么在動(dòng)？！”

白姬笑道：“那是終南山的道士們?cè)跓挷焕舷傻つ亍！?

突然，元曜的身后傳來(lái)了三名少女銀鈴般清脆的笑聲：“哈哈，有人來(lái)了。”

“嘻嘻，可惜是個(gè)呆子。”

“呵呵，是呢，傻頭傻腦的，還有一股酸味。”

元曜急忙回頭，聲音戛然而止，房間中空蕩蕩的，除了他和白姬之外，沒(méi)有一個(gè)人。剛才發(fā)出笑聲的女人，明顯不是白姬。

元曜的目光定格在那一扇仕女游春畫(huà)屏風(fēng)上。屏風(fēng)上碧池澹澹，倒影楊柳，三名嫵媚的宮裝侍女正笑吟吟地站在牡丹花叢中。

元曜一頭冷汗。莫非，是屏風(fēng)上的少女在說(shuō)話？屏風(fēng)上的人怎么能說(shuō)話？這縹緲閣到底是什么地方？怎么這么詭異？！

元曜望向白姬。

白姬神秘一笑，笑而不語(yǔ)。

時(shí)光匆匆，轉(zhuǎn)眼之間，元曜已經(jīng)在縹緲閣中住了十天。

因?yàn)椴晦o而別終歸不禮貌，在韋彥再次來(lái)到縹緲閣淘寶時(shí)，元曜寫(xiě)了一封措辭恭敬的書(shū)函，托韋彥轉(zhuǎn)交給韋德玄，一者表達(dá)對(duì)之前收容自己的感激，二者作為辭別。

韋德玄得信后，念及兩家的舊誼，遣人給元曜送來(lái)了一些銀兩，作為饋贈(zèng)。但對(duì)元曜和韋非煙的婚事，仍是只字不提。

元曜在縹緲閣中待得越久，越覺(jué)得此處有一種難以言說(shuō)的詭異氣氛。

縹緲閣中，只有白姬、離奴、元曜三人。白姬很懶，白天沒(méi)有生意的時(shí)候，總是窩在二樓睡覺(jué)。深夜，她偶爾會(huì)外出，雞鳴時(shí)才回來(lái)。第二天，貨架上就會(huì)多出一兩樣新寶物。元曜十分奇怪，她在宵禁后外出，為什么從來(lái)不曾犯夜？

白姬的舊樂(lè)趣是宰客。與縹緲閣結(jié)下淺緣的普通客人之中，不乏達(dá)官顯貴，王孫帝女，白姬舌綻蓮花，連哄帶詐，這些人往往出了天價(jià)，還覺(jué)得自己買(mǎi)得便宜。很久以后，小書(shū)生才知道，對(duì)于買(mǎi)“欲望”的特殊客人，白姬從不提價(jià)錢(qián)，只說(shuō)一物換一物，時(shí)機(jī)到了，她就會(huì)拿走代價(jià)。而這些人，付出的代價(jià)更大。

白姬的新樂(lè)趣是奴役元曜。她一會(huì)兒讓他去東市瑞蓉齋買(mǎi)糕點(diǎn)，一會(huì)兒讓他去西市胡姬酒肆中沽酒，一會(huì)兒讓他把倉(cāng)庫(kù)中的奇珍異寶擺出來(lái)，看膩了又讓他一件一件地收進(jìn)去。因?yàn)樯頌榕`，元曜只能含淚當(dāng)牛作馬，不敢有一句抱怨之言。

離奴是一個(gè)很愛(ài)干凈的少年，無(wú)論什么時(shí)候，他總是衣衫整潔，發(fā)髻一絲不亂。他喜歡偷懶，愛(ài)吃魚(yú)干。離奴非常不喜歡元曜，白姬在眼前時(shí)，他不敢發(fā)作，白姬一離開(kāi)，他就對(duì)元曜兇神惡相，呼來(lái)喝去。元曜有些害怕他，只能忍氣吞聲。

大多數(shù)時(shí)候，縹緲閣門(mén)可羅雀，有時(shí)候甚至一連數(shù)日也沒(méi)有一個(gè)客人上門(mén)。白姬從來(lái)沒(méi)有為生意冷清而犯愁，她只是淡淡地道：“該來(lái)的，總會(huì)來(lái)，有緣者自會(huì)進(jìn)入縹緲閣。”

子夜時(shí)分，月光如水。

縹緲閣一樓的大廳中，鋪在地上的一張席，一床被，就是元曜的床。大廳中空曠寒冷，里間要更窄小暖和一些，白姬本來(lái)安排元曜與離奴同睡里間，但離奴討厭元曜，將他趕了出來(lái)，獨(dú)自霸占了里間。

元曜正睡得迷迷糊糊，忽然有敲門(mén)聲傳入耳際：“篤篤——”

元曜一下子驚醒，他有些奇怪，已是宵禁的子夜，怎么會(huì)有人敲門(mén)？

元曜側(cè)耳傾聽(tīng)，四周萬(wàn)籟俱寂，正當(dāng)他以為是幻覺(jué)，準(zhǔn)備再次合眼的時(shí)候，敲門(mén)聲又響起來(lái)了：“篤篤——篤篤篤——”

不會(huì)是小偷吧？元曜有些害怕，但還是起身披衣，壯著膽子來(lái)到門(mén)口，隔著木門(mén)顫聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”

門(mén)外響起一名女子的聲音，溫婉且有禮：“妾身意娘，與白姬約好，今夜子時(shí)來(lái)拿返魂香。”

一聽(tīng)女子的答話，元曜頓時(shí)放下心來(lái)，但也有些奇怪：意娘，這個(gè)名字怎么有些耳熟？她為什么白天不來(lái)，偏偏晚上來(lái)？這個(gè)時(shí)間街上已經(jīng)宵禁了，她怎么能夠隨意走動(dòng)？

奇怪歸奇怪，元曜還是打開(kāi)了門(mén)，一陣陰冷的夜風(fēng)卷入，他不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

一名紅衣女子提著青燈，靜靜地站立在門(mén)口。她全身上下都罩在連頭斗篷中，看不清面目，唯一從袖中伸出的指尖，乍眼望去，很白很白。

呃？元曜心中一驚，這不是那夜在韋府牡丹亭一直跟在韋非煙身后的紅衣女子嗎？

元曜道：“姑娘請(qǐng)進(jìn)，小生這就去稟報(bào)白姬。”

意娘步入縹緲閣，斂衽為禮，“有勞了。”

意娘的言談舉止彬彬有禮，散發(fā)著一種高貴淑雅的氣韻，與白天來(lái)縹緲閣中揮金獵寶的長(zhǎng)安貴婦們沒(méi)有任何區(qū)別。

元曜稍稍放下了心，留下意娘在大廳等候，自己進(jìn)去通報(bào)。