九里在千機閣內不眠不休五日，終于閱完了那一墻秘卷。

阿蠻白天就守在她房前，再見到她時只見她一臉蒼白疲乏，神情無力。九里什么話也沒說，直接倒在床上睡去。阿蠻不放心，當夜守在她房前，靠著柱子半睡半醒。

翌日，九里和阿蠻就告辭了鹿山門，往京城而去。

臨走前，瞿西風將一枚鹿山門的鶯笛給了九里，那鶯笛只有小指般大，一旦吹奏就能引來附近鹿山門專門飼養的白靈鴿，借此傳書。

“若錢公子有任何需要，鹿山門定當全力以赴。”瞿西風將兩人送到了邴陂茶樓北邊的小巷盡頭，拱手道。

“大恩不言謝，瞿門主留步，我們就此別過。”九里給瞿西風行了一個大禮。

“瞿某還有一句話，想送給錢公子，”瞿西風誠懇說道，“京城朝局波譎云詭，錢公子萬不可輕易相信他人。”

九里抬眼看向瞿西風的方向，視線卻越過了他，過了一會兒才轉回來，頷首道，“在下明白。”

三人在邴陂茶樓分離，見瞿西風人影消失，九里和阿蠻分別躍上馬，阿蠻見九里遲遲未走，有些好奇。

白馬踢蹄，尾巴輕掃，發出一陣小嘶鳴，似乎也在問馬上的人為何不走。

過了一刻鐘，九里才輕聲說道：“出來吧。”

阿蠻驚嚇，心里隱隱有些不詳預感。未過一會兒，那彎彎巷道里果然出現了一個身影，正是穿著阿蠻舊衣的華蘿。

“你你你你你…怎么會在這里？”阿蠻在馬上大喊，驚的馬兒都抬起了前蹄。

“喂！你可小聲點！”華蘿聽見他大喊，飛身上馬將他的嘴捂住，“我為什么不能在這？我來投奔你們啦！”

阿蠻掙扎了一番，兩人直接在馬上交起手來，見兩人越鬧越激動，九里看不下去了，直接飛身將華蘿扣住，抱著她躍到了自己馬上。

“誒錢公子，我雖然鬧騰了點，但是男女之防還是知道的。”華蘿面對面的坐在九里身前，摸了摸小辮子，卻一點也看不出女孩家害羞的樣子。

“華蘿，你這是何意？”九里聽見她的話一頓，往后挪了點，兩人中間差了些距離，“你可不要胡鬧，趕緊回去吧。”

“我呢，想要和你們一起去京城，”華蘿雙手抱臂，見阿蠻臉都黑了，臉上笑意更甚，下巴翹的更高了些，“錢公子別擔心，我雖是個女子，但武藝比你那白弱書童還要高上一番，而且你知道的，我身上還有一個殺手锏，如何？”

“九哥，你可千萬別答應她，她就是個麻煩鬼惹禍精，九哥……”阿蠻在一旁激烈建議，要是這小祖宗一路上跟著他們，自己還有安生日子過嗎。

九里眉頭一皺，額頭青筋微跳，深深覺得這一對歡喜冤家實在是難伺候，她剛想說話，卻見眼前的華蘿傾上前來，臉上早已經沒了之前那副純真模樣，她盯著九里的眼睛，沉聲道：“錢公子莫非不明白人走茶涼的道理？若是我跟著你，鹿山門定不敢涼了這茶。”

九里聽見“人走茶涼”四個字，臉色微變，饒有意味的看著華蘿，隨即突然抽出了腰間的匕首，橫在華蘿脖頸上，“原來那日你也在，你這么威脅我，就不怕我殺了你嗎？”

一旁的阿蠻甚至沒看清九里是如何抽出匕首的，他滿頭霧水，仿佛一個局外人，什么人走茶涼？

“我在賭，賭錢九公子一定不舍得我這顆棋子。”華蘿抬手將那寒涼的匕首輕輕推開，臉上又揚起無邪笑容，歡快的說道，“小野心意已決，請公子啟程吧。”說完，還向兩人眨了眨眼。

小野？阿蠻聽見華蘿將自己稱為小野，突然想起兩人第一次見面的場景，感覺胸中一悶，想吐出血來。

他正想阻攔，九里卻嘴角一彎，說道：“既然跟著我走，我說一，你就不能說二。”

“那是當然，公子讓小野去北邊送死，我定把東西南方向的后路給炸了，只給自己留下北邊的路。”華蘿打趣道。

“你隨阿蠻喚我九哥吧，去他馬上吧。”九里將華蘿輕輕一推，她便順著力落到了阿蠻身后。

阿蠻內心如萬馬奔騰，他嘴唇微微動了動，腰間卻出現了一雙纖細手臂將他圈住了，他渾身僵硬，卻不知該如何應對，“阿蠻走吧！駕！”華蘿腿一蹬，他們身下的馬兒便揚踢奔走。九里在后面搖著頭，卻露出了久違的真心笑容，她一揚鞭，也追了上去。

等到瞿西風發現已有整整一日不見華蘿，派人在鹿山門內尋人，卻只看到她留在房內的一封辭別信。他閱完信后火冒三丈，頓時氣的要暈倒，連忙派人去攔截。

·

此時這三人已經到了滁州。

滁州位于煌泱江北部，因城內河系縱橫，商貿流通繁華，且未曾受到疫病影響，如今城內還是一副興盛模樣。小野未出過金陵城，阿蠻自東瀛來后一直待在郁南城，兩人都沒有來過興旺發達的滁州，他們一進到城內，腳程就在不經意間放慢，即便因小野而臉臭的阿蠻，都從骨子里洋溢出了難以壓制的興奮。

說來也巧，適逢年節，今晚城內正好有煙花街會，還有花魁起舞助興，還未日落，街上就已經十分熱鬧了。

三人在一家客棧落腳，還沒來得及喘口氣，小野就將阿蠻拖到了九里的房間，提出想要出去看花魁游街。

“九哥，你就去看看煙花街會吧，聽說那花魁乃沉魚落雁之姿，錯過了就太可惜了。”小野扯了扯九里的衣襟。

“是你想看吧？我可對那些鶯鶯燕燕沒什么興趣。”九里斜靠在床榻邊，曲起一條腿，打趣道，“你不怕那花魁迷了阿蠻的心智？”

小野轉頭看看阿蠻那呆頭呆腦的模樣，撲哧一聲笑出來，“就他？”隨后扯了扯阿蠻的耳朵，“阿蠻才多大年紀，懂得那些男女之事嗎？”

阿蠻一揮手將小野的手打落，呵斥她不要動手動腳。小野收了收笑容，說道：“既然你們哥倆都對花魁不感興趣，那就我自己去罷。”說完，轉身就要離開。阿蠻動了動唇，終究沒說什么。九里將兩人的互動看在眼中，勾了勾唇。

“今夜街上人多，你且去護護小野。”九里輕輕說道。

“我不去！丟了她正好。”阿蠻搖頭拒絕。

“你如今連九哥的話都不聽了？”九里語氣稍厲，神色頓時冷了下來。

“我…”阿蠻還想說話，眉間一皺，看了看九里，隨后轉身離開，“我去就是了。”

廂房里終于恢復靜謐。

九里起身，走到窗臺邊，推開木窗，聽外面人聲鼎沸，見滁州軟紅十丈。

·

“…一雙姐妹花云游路過此地，在雨夜中救下這位被刺客重重包圍的公子哥，那妹妹甚是憐惜他年紀輕輕就走投無路，于是為他籌謀劃策，在滁州制造了一場流民之亂送他離開…”

“…那時流民之亂，娘親在滁州遇見你爹爹，他就如天降神兵，將你娘親從人山人海中拉進了懷里，送去了不遠處的九里亭歇息，不然你娘親不知道要被多少人踩過去呢…”

滁州啊。

姨母姬雲在滁州遇見鹿山門門主周昀來，娘親姬婳在滁州被大順朝的姑蘇王傅申所救，這滁州到底是個如何地方，竟能成就姬氏兩樁姻緣。

九里亭。

這是爹爹和娘親定情之地，正因如此，他們才給自己取了“九里”這個名字。

九里的唇角微微揚起，她倒是十分好奇這個地方。

·

九里疾馳策馬約莫半柱香的時間，便來到了九里亭所在的蕭山，千山連綿，如坐如臥。

天已漸黑，蕭山與煌泱江在夜色中連為一體，滿山皆是毛竹樹，郁郁蔥蔥，寒風拂過，重巒飄渺，倒是別有一番景色。幸好那九里亭位于山腳處，只需走上一刻鐘的蜿蜒山路便能到達，九里點起火折子，沿著曲折的山道緩緩走著，盯著自己的腳步，似在感受父母當年的心情。

走了不過一里的模樣，她就遙遙的瞧見了四菱形的九里亭，看起來似乎有些年頭了，紅漆落了大半，沒什么出彩的地方，就是個隨處可見供人歇腳的涼亭。

她心一喜，上山的腳步變得輕快起來，直到靠近了亭子，她才發現亭內有個高大人影。九里腳步一頓，盯著那背對著她的身影。

風聲漸漸停滅，周遭一片靜謐，逐漸只剩下火折子窸窣燒著的聲音。

那人披著一身雪白的狐皮大氅，聽見了異樣的響聲，轉過身來，大氅揚起，在空中轉出一個飄逸的弧度，隨后又落下，那人的面龐映入九里的眼中——

而火折子剛好燃燒到了盡頭，無聲的熄滅了。

視線一下子黑了下來，只剩下無聲的月光傾灑在地面上。九里的身子微微一僵，想起剛剛那雙如冬夜寒星的琥珀瞳孔，還有左眼角那顆熟悉無比的褐痣。

原來他長成了這幅模樣。

剛剛兩人四目相對時，她便發現，他的雙眸不再是溫情脈脈，反而充滿了隱隱殺氣。少年身上的稚氣已經全然消退，渾身散發著凌厲狠絕的氣息。映著月光，能模糊的瞧見他颯爽英挺的身影，正在朝自己走過來。

九里往后退去，卻因為他一句帶有疑問的“錢九公子？”而僵直了身子。

是啊…如今自己的身份是錢九，又不是姬空谷的傅九里，她何必害怕他。

何況，他已經忘了自己，不是嗎？

“參加成安王世子殿下。”九里站定，拱手福禮。

“你認得我？”陸星除站在九里面前，語氣中夾著一絲疑惑。在金陵太守府，自己是戴著面具出現在她面前的，照理來說，她應該不認識自己才對。

九里垂下眼睫，不知如何回答。在去到鹿山門前，她確實不知道那時出現在太守府的蒙面人就是陸星除。她在千機閣里待了五天五夜，將皇室宗親的面容都深深的印在了腦海里，其中也包括成安王世子。她當時撫摸著陸星除的畫像，越看越熟悉，終于想起了那時在姜叔則書房將她一把拉進懷里的蒙面人，即使只露出了嘴唇和下巴，她也能認出那是她的阿星。

她暗暗想道，畫像上的人并不如真人精致，如今一看，那鹿山門的畫手只能畫出陸星除的六分神貌。今夜驚鴻一瞥，陸星除果真是傳聞中的絕世俊俏妙公子，引得京城無數女郎為他癡心一片。九里心下一酸，語氣竟有些哽咽：“成安王世子深受當今圣上寵信，不過弱冠之年便官至三品，容貌還生的如此英俊瀟灑，畫像傳遍了大順朝多少女兒家，誰不認識您？”

陸星除本還想詢問她是否在太守府就認出了他的身份，卻被她這一番話夸的有些不好意思，一下沒了追究的心思，他側了側身，手握成拳虛掩住唇咳了一聲，說道：“今日倒是巧，竟然在此遇見了錢公子。”

九里抬眼看了看他，心生疑惑，問道：“今夜滁州城內有煙花街會，不知世子為何反而會來到這九里亭？”

“也不知為何，我適才來到滁州，聽聞此處有一座亭名為九里，便騎馬過來了。”陸星除淡淡的說道，他本不想將心中這種奇怪的想法解釋給他人聽，就連煜煬也不知道他此刻在蕭山，但他卻愿意將這一番話告訴錢九。直到話音落下，他才反應過來，自己話太多了。

九里聽聞，眼眶一熱，沉默著沒有說話，也不敢看向陸星除，只盯著自己的鞋尖，隨即徑直走向了九里亭內。她雙手在身前交握，從背后看去，身影顯得有些單薄。

“你怎么穿的如此少就上蕭山了？”陸星除也隨著她進了亭內，還解下帶有自己身體余溫的狐皮大氅，將它披在了九里身上，又問道，“你那個書童呢？”

九里身上一重，隨即感受到了從狐皮大氅傳來的柔軟溫熱，她一怔，呆呆的抬頭看向陸星除，隨后磕磕巴巴的回答道：“他們、去街頭看花…花魁去了。”

陸星除走到九里面前，熟練的為她系好了頸間的大氅扣結，這種恍惚的感覺十分熟悉，好像他之前就幫她系過氅結一般，他裝作不經意的看了一眼九里，卻深陷在她的黑瞳中。

兩人四目相對，皆沒閃躲，又靠的十分近，陸星除的氣息隱隱噴灑在九里額頭上，竟然讓九里生出一絲顫栗的感覺。

“好了。”陸星除放下手，先移開了眼，他側開身體，站在九里身側，衣襟下的雙手有些不知所措，他心中有些羞恥，覺得自己不該對一個只見過兩面的人那么體貼。

而且對方……還是一位公子，他心里有些抓狂。

沒了狐皮大氅，陸星除還隱隱覺得有些寒涼，他咬咬牙，側過頭，硬是扛過了這一陣冷風。

若是此時，他轉眼看一看身邊的人，便會發現她正仰著頭，裝作看天幕繁星的樣子，其實是為了掩蓋住眸中的瑩潤。

好不容易捱過這陣刺骨的寒涼，陸星除轉頭問道：“那你呢，為何沒和書童去看煙花，反而獨自來了這荒涼之地？”

九里剛想開口，卻聽見遠處傳來煙花炸裂的聲音。

兩人皆往南方看去，見遙處煙火璀璨，在空中炸出不同顏色的形狀，流光溢彩，甚是絢麗，還能聽見陣陣歡呼聲。

“燈火闌珊處，才是欣賞煙花最好的地方。”九里淡淡開口，她抬眼看著陸星除，臉上揚起一個帶著惆悵的笑容。

陸星除點頭同意，卻不知道她只說了后半句：眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。