四皇子府內的書房前種了一排的薄葉，青草搖曳，散發著幽幽的清新香氣。

一陣腳步聲打破了府里的寧靜，周原匆忙的闖了進去，將一封密信交給陸茫之，喊道：“殿下，大梁城地動了！”

陸茫之手中的兔肩紫毫筆落下，他打開密信，臉色陰沉。

……九萬傷亡，房屋盡毀。

“這幾年還是未有那位小娘子的消息，如今我們安排在大梁城的七十九名暗探，三十六位身亡，剩下都受了重傷。”周原猶豫了一會，又補充道，“那位小娘子，許是早就沒了。”

陸茫之手里緊緊拽著信紙，額頭青筋微微跳動，許久才松開拳頭，淡淡道：“好好安葬，還能回來的人就讓他們回來吧。”隨即，他獨自走到叢叢薄葉前，低垂眼睫，目光酸澀。

自從在房梁上聞到少女身上的那股芳馨時，他便發了瘋似的派人鉆研調制這種香料，卻始終不得。直到有日他路過京郊的一處廣袤農田，熟悉的味道鉆入鼻尖，他不顧屬下反對，跳入沃野，一畝一畝的尋找香味來源，直到身上的錦袍都被露水沾濕，他才在山野旁尋到一簇薄葉。原來竟是這種紫脈青莖的小草，他心下一喜，將此處的薄葉都移植到了書房前，派了專門的花農悉心培養，十分珍惜。

“竟然再無機會見你一面了，我的仇還未報呢……”陸茫之低低呢喃，隨后吩咐周原，“將這些薄葉除了吧。”

周原一臉吃驚，他還記得前幾日大雨之夜，四皇子擔心這些纖細草兒被風吹雨打歪了根莖，親自在雨中搭建布蓬的場景。他擔心自己聽岔了，又確認了一遍，周原看著陸茫之走進書房的背影，撓了撓耳朵。

待周原除完了這一叢薄草，正好迎面碰上周恒，兩人四目相對，點了點頭。

周恒得了允許進屋，單膝跪下道，“稟告殿下，成安王世子一個時辰前帶著屬下策馬出了京城，看他行進的路線，貌似是要趕去大梁城。”

陸茫之聽罷，雙手交握，陷入沉思。周恒知道自家殿下正在思考，他也沉默不語，不敢打擾，始終跪在地上。

許久，他才低笑一聲，讓周恒起身，說道：“他倒是放心陸順之自個去金陵。”

周恒不解，問道：“殿下，成安王世子此舉是何意，他難道不怕大皇子在金陵有所圖謀嗎？”

朝野皆知，大皇子陸順之最是貪生怕死，此次他主動請纓前往金陵城救災，也不知道是何居心。皇帝本就對這個庶子出身的皇子有所懷疑，于是派了成安王世子陸星除跟著大皇子一同前去，名義上是保護皇子，實質是監視他的一舉一動。然而陸星除一聽到大梁城地動，居然敢不顧圣旨，拋下大皇子前往災區的行進隊伍，獨自就出發大梁城。

“陸星除到底和大梁城有什么關系？”陸茫之對這個問題困惑了五年。五年前，陸茫之從幕僚陳茂月口中得知前朝傳說，借體察民情之由帶著六弟陸引之、妹妹陸鈺寒和陸鈺婉南下大梁城，假裝野游，其實是暗尋百年前璟朝皇室的未亡人。碰巧的是，他們竟也在大梁城遇見了前來探親的陸星除。

他倒是也聽說過，成安王年輕時是個拈花惹草的風流紈绔，在任戶部郎中時巡查大梁城，對大梁城司徒家的獨女司徒漣一見鐘情，硬是向先帝要了一道賜婚圣旨，將司徒漣娶進了府。可惜成安王本性難移，一房一房的侍妾抬進屋子里，導致司徒漣在生產陸星除之時抑郁難產，雖留下一條命，但也哀莫大于心死，躺在床上郁郁五年，不到二十三歲便香消玉殞了。

陸星除前往大梁城探親不錯，可是這時間卻太巧了。陸星除十四年未去過大梁城，偏偏五年前和他們四人一起去了大梁城。更奇怪的是，在大梁城約莫待了兩三天，陸星除便消失了，千尋不到，直到一個月后才回到他們居住的客棧，說自己是追蹤一群黑衣人至山崖處，不幸落水還失憶了。這樣蹩腳的理由真是讓人哭笑不得，但卻無法尋到一絲紕漏。

“殿下，有沒有可能是成安王世子殿下手里已經有了前朝的線索，所以他才如此慌張的趕去大梁城？”周恒答道。

“不像，陸星除一向行事縝密，若他一開始便生了尋前朝后人的心思，定是步步為營，不會在外人面前露出一點尾巴，”陸茫之搖搖頭，眉頭一挑，“他此番不顧一切的奔向大梁城，一定是有別的打算，你派人盡力跟住他，不要打草驚蛇。”

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冬日寒涼，刺骨冷風迎面而來，吹起男子的發，他策馬疾馳在官道上，鐵蹄飛揚。他遙望著東南天空，看那萬里長空，深淺流云，心里恨不得自己能成為天上的鳥，從京城飛去大梁城。到了一處驛站，他一躍下馬，讓馬兒吃點飼料，隨后才打開囊袋喝了點水，清潤的水流滋潤著他快要裂開的唇。他坐在樹下，微仰頭，看遠方的峰壑爭秀。

半個時辰后，煜煬才策馬姍姍來遲，喘著粗氣，跳下馬：“公子，你也忒急了。”

陸星除看他一眼，靠在樹下不說話，一條腿伸直，另一條腿曲著，手隨意的搭在膝蓋上，雖一臉疲倦之色，但絲毫不想入睡。

煜煬喂好馬，在他身邊坐下，“公子，剛接到密報，大皇子和兵部員外郎謝凌徹的車隊昨日已經出發金陵城了。”

陸星除點頭，手撐著下巴，道：“謝凌徹和謝家也派人盯著，有什么動作馬上告訴我。”

煜煬應下，看了看世子的臉色，忍不住說道：“世子殿下為何這么急著去大梁城，萬一地動不斷，豈不危險？”又嘟囔道，“更何況，萬一大皇子對金陵城下手，我們身處大梁城，遠水可救不了近火。”金陵在京城西南方向，快馬約八天路程，大梁城在金陵東南方向，從京城出發快馬約要十多天，而從大梁城再趕去金陵，則又要花費五天左右。他家世子這一趟跑來跑去，也不知是什么心思。

陸星除笑道，“金陵太守姜叔則不是個好拿捏的，陸順之若是想做些什么，怕是不容易，且他那般趨利避害，敢主動深入疫區，定是尋到了解決之法，先讓他花些時日解決那疫病，無須著急。”隨后起身，利索上馬，“你若是體力不支再休息一會，我先行一步。”

煜煬看著揚塵而去的世子，捏了捏僵硬的脖頸，狠狠地嘆了一口氣，他是如何攤上了這個干勁沖天的主子的？！

“也不知世子年年去大梁城做什么，那綠水青山有何好看的，京城又不是沒有……”煜煬也踏上馬，追著陸星除而去。心里疑惑道，為何世子自五年前去了大梁城后便對那不夜城念念不忘，幾乎每年都要抽空去大梁城一趟。入城倒也不是去游玩的，只策馬在城外郊林轉轉悠悠，似乎在找什么，但每次都是空手而歸。

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虛空落泉千仞直，雷奔入江不暫息。千古長如白練飛，一條界破青山色。

高山深澗處，一葉扁舟悠悠飄蕩著。舟上的少女手指蜷動，聽見四周巨響的流水聲，她微微睜眼，只見遠處一道銀白色的飛瀑，瀑布注入深潭，濺起無數飛珠，隨即碎入水中，向下游流去。少女的眼眶濕潤，一行淚從眼角緩緩流下，遺留下一道淚漬，隱沒在耳廓之中。她揪著酸脹的胸口，無聲的抽泣。直到漂了許久，她才怔怔的看著遙遙的瀑布，那是望崖瀑。昨日她在狐茗山哭的眼睛通紅，在姨母的懷里睡著了，醒來便發現自己是這樣的處境，她頓時了然，姨母趁自己哭睡后將她送出了姬空谷。她全身無力，只能任憑小舟漂流，盯著日升日落，面無表情，直到自己入了鄴河。

小舟似撞到了暗礁，猛地一震，便停著不動了。九里花了一番力氣起身，轉頭便觸到一個冰涼的東西。

她身體微微一僵，那是——

大哥的棺奩。

她輕撫著冰涼的玉制長方棺奩，手指微微顫抖。

白馬站在棺奩前，輕掃著馬尾，也發出陣陣低啞的嘶鳴。九里抬眼，見白馬身上還有一個大包裹，她轉眼凝視著遠方的三座大山，靜默不動。不一會，白馬突然變得焦躁起來，在狹窄的小舟上踢了踢腿，她正想起身安撫白馬，剛走過棺奩，還未站定，突然聽見遠處巨響。

遠處的山脈如暴怒的青龍在空中抖動，轟隆噪聲連綿不斷，似千軍襲來，似萬馬奔騰。三座大山頃刻間便盡數倒塌，震起塵土，黑霧迭起，狂風起，野火襲，風卷云涌，烈火燎原。赤紅的焰火張牙舞爪，似呲牙咧嘴的巨獸。火海彌天，吞噬一切。

她跌跌撞撞想走到舟頭，卻被馬蹄一攔，撲倒在棺奩上。奩蓋稍移，露出里面沉睡之人的臉龐。九里慢慢跪下，身體不停的打顫。她突然明白為何姨母會將大哥棺奩一同送出來的原因了。

姬雲要九里記住傅家之仇，萬不可因為她去送死。盡管姬雲多么希望九里能忘記這一切，做一個快樂簡單的小女孩。但她知道，若要一個人堅強的活下去，心里總要留著一些念想，哪怕這念想會將她推下萬丈深淵。所以她將侄子傅柏青的棺奩從寒玉洞穴里拿出來，將他們一起送出谷，讓九里在谷外好好埋葬大哥，為了傅家，活下去。

九里看著遠方如鳳凰般直沖入天的炎炎烈火，她絕望的眼神里映出滔天巨浪。

鳳凰涅磐，浴火重生。

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大順朝寧誠二十年冬十一月，有人目睹大梁城鄴河東北下游突現三座大山，天火盡燃七天七夜，然而一場大雨過后，未有人能在鄴河流域見到過有火燒的痕跡，眾說紛紜，街談巷議，不少人認為這是上天降罪的暗示。

金陵爆發疫癥，大梁城突降天火，半個月后，寧誠帝下罪己詔。