海上強國迦太基

在公元前9世紀初，腓尼基人的推羅國王臨終時留下遺言：讓兒子皮格馬利昂與女兒愛麗沙一同繼承王位。但是，皮格馬利昂卻想獨占王位。于是，他設計加害姐姐。愛麗沙被迫帶了一些忠于她的人乘船出逃。

公元前814年，愛麗沙抵達北非的一個港口。她發現此地土地肥沃，物產豐富，尤其是有一個優良的港灣，覺得這是一個避難的好地方，便在此地定居下來，并命名它為迦太基。

周圍的人們把迦太基人稱為布匿人。布匿人在開始的幾個世紀中只從事海上貿易。布匿“新城”坐落在地中海地區的中心地帶上，很快發展成為北非最繁華的大都會。

從迦太基出土的公元前7世紀——公元前5世紀的赤土陶制面具。

為了商業發展的需要，迦太基修建了兩個巨大的海港，一個是圓形的軍港，另一個是長方形的商港。港口挖建在城墻之內，商港內側套著軍港。船只從海上進入商港只有一條寬20米的水道，如出現敵情，就用粗繩索將其封閉；而由商港進入軍港又須通過一條狹窄的船渠。迦太基建城后不久，羅馬開始興起。迦太基在海上和非洲稱霸，羅馬則在陸上和歐洲逞威。羅馬奴隸主集團不斷對外擴張，決心與迦太基爭奪地中海的霸權。公元前264年，兩大強國開始刀兵相見，歷史上叫作布匿戰爭。大戰前后進行了3次，共持續了118年之久。

迦太基城遺址

第一次布匿戰爭是雙方爭奪西西里島。羅馬人靠著烏鴉式戰艦獲得大勝，西西里島歸羅馬所有。迦太基不甘心失敗，而羅馬人又貪得無厭，公元前218年，雙方又爆發第二次布匿戰爭。盡管迦太基有漢尼拔那樣杰出的軍事家，但迦太基政府對漢尼拔心懷疑忌，不給支援，最后迦太基戰敗，被迫解散軍隊，燒毀戰艦，還向羅馬交納巨額賠款。

迦太基人雖然在軍事上已無力對抗羅馬，但經濟上依然繁榮。這是羅馬所不能容忍的。公元前149年，羅馬軍團兵臨迦太基城下，第三次布匿戰爭爆發。

這一次，迦太基全城老少面對來犯之敵，同仇敵愾，奮起保衛祖國。戰爭持續到第三年，城內鬧饑荒，最終城墻被攻破，迦太基指揮官哈斯德魯巴眼看陷入絕境，準備向羅馬人投降。他的妻子知道后命人燒起火堆，登上神廟的平臺，高聲痛斥了羅馬人和背叛祖國的丈夫，抱著兩個孩子縱身躍入火堆。很多勇士寧死不降，也都紛紛跳入火海自焚。

迦太基軍隊用戰象作戰

羅馬軍進城后恣意放火殺戮，60萬迦太基人，幸存者僅5萬，而且全部被賣為奴隸。迦太基城被夷為平地。羅馬人為了使它永遠成為不毛之地，便翻耕土地，遍撒鹽巴。公元前146年，布匿文明中斷了。羅馬成為地中海地區的唯一霸主。