二 科學(xué)研究基地
西方博物館的豐富藏品為科學(xué)研究提供了廣闊的天地。博物館的科研工作可以分為兩類：一類是對(duì)藏品的研究，涉及自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域；另一類是對(duì)博物館組織機(jī)構(gòu)和各項(xiàng)工作的研究，它促進(jìn)了博物館學(xué)作為一門獨(dú)立學(xué)科的發(fā)展。自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)中有些學(xué)科同博物館的關(guān)系非常密切，彼此互為條件，相互促進(jìn)。首先應(yīng)該論及的是生物學(xué)和自然史的研究。古希臘哲學(xué)家亞里士多德是生物學(xué)的創(chuàng)始人，他是最早試圖對(duì)動(dòng)物進(jìn)行系統(tǒng)分類的，他的學(xué)生們?cè)噲D對(duì)植物進(jìn)行分類。為了開展生物學(xué)的教學(xué)和研究，亞里士多德在他的著名學(xué)園里建立了一個(gè)動(dòng)植物標(biāo)本的貯藏室，這可以說(shuō)是最早的自然博物館[11]。近代博物館在某種意義上說(shuō)是從自然博物館開始的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，丹麥、法國(guó)、德國(guó)、英國(guó)、意大利、荷蘭、美國(guó)五十家最老的博物館和私人收藏中有三十一家收藏主要是動(dòng)植物標(biāo)本[12]。意大利文藝復(fù)興時(shí)期的博物學(xué)家烏利希?阿爾德羅萬(wàn)迪（Ulissi Aldrovandi，1522—1605）畢生從事自然史的研究，在胚胎學(xué)、魚類學(xué)和鳥類學(xué)等方面作出了貢獻(xiàn)。他的研究工作是同他在全歐洲旅行積累的大量標(biāo)本分不開的，這筆珍貴的藏品是波洛尼亞公共博物館藏品的基礎(chǔ)[13]。19世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)生物學(xué)和自然史的研究是同哈佛大學(xué)的比較動(dòng)物學(xué)博物館、紐約的自然歷史博物館和華盛頓的國(guó)家自然歷史博物館的名字聯(lián)系在一起的。著名生物學(xué)家路易?阿克西茲（Louis Agassiz，1807—1873）、亞歷山大?阿克西茲（Alexander Agassiz，1835—1910）、斯賓塞?F.貝爾德（Spencer F.Baird，1823—1887）、查爾斯?D.沃爾科特（Charles D.Walcott，1850—1927）、亞歷山大?韋特莫爾（Alexander Wetmore，1886—）、斯?狄龍?里普利（S.Dillion Ripley，1913—）是上述博物館的創(chuàng)建者、贊助者和領(lǐng)導(dǎo)人[14]。
另一個(gè)同博物館發(fā)展息息相關(guān)的學(xué)科是人類學(xué)。美國(guó)史密松學(xué)院在建立之初就把人類學(xué)的研究列為重要的科研項(xiàng)目，1879年建美利堅(jiān)民族學(xué)研究局（Bureau of American Ethnology）。在開展野外調(diào)查，對(duì)北美印第安人的宗教信仰、風(fēng)俗、習(xí)慣、社會(huì)組織進(jìn)行歷史研究過(guò)程中把人類學(xué)從分散、零碎的知識(shí)發(fā)展為一門高等學(xué)校普遍開設(shè)的學(xué)科。它所出版的《墨西哥以北印第安人手冊(cè)》（兩卷）、《美國(guó)印第安人語(yǔ)言手冊(cè)》（兩卷）、《加利福尼亞印第安人手冊(cè)》、《南美印第安人手冊(cè)》（七卷）都是人類學(xué)研究中里程碑性質(zhì)的著作[15]。該局與自然歷史博物館密切合作，在博物館內(nèi)建立了人類學(xué)部。1965年合并為人類學(xué)研究室。著名人類學(xué)家長(zhǎng)期在博物館任職的例子也屢見不鮮。現(xiàn)代人類學(xué)的奠基人愛德華?泰洛（Edward Taylor，1832—1917）從1883年起任牛津大學(xué)博物館館長(zhǎng)。德國(guó)進(jìn)化論派的代表人物阿道夫?巴斯提恩（Adolf Bastian，1826—1905）是柏林皇家民族博物館的創(chuàng)建人。文化歷史學(xué)派的奠基人之一弗里茲?格雷布內(nèi)爾（Pritz Graebner，1877—1934）長(zhǎng)期在柏林民族博物館工作。美國(guó)著名人類學(xué)家歷史學(xué)派創(chuàng)始人弗蘭茨?博阿斯（Franz Boas，1858—1942）先后在芝加哥菲爾德博物館、紐約自然歷史博物館任職，擔(dān)任紐約館長(zhǎng)期間組織和領(lǐng)導(dǎo)了太平洋沿岸的科學(xué)考察隊(duì)，對(duì)北美西部和東北亞土著居民之間的歷史文化聯(lián)系進(jìn)行了廣泛研究。
同博物館事業(yè)結(jié)下了不解之緣的另一個(gè)學(xué)科是美學(xué)和藝術(shù)史。人們只要想一想，如果梵蒂岡的博物館沒(méi)有把拉奧孔和他的兩個(gè)兒子與巨蟒搏斗的雕塑完美無(wú)缺地保存下來(lái)，萊辛（Gotthold E.Lessing，1729—1781）如何能寫出以“拉奧孔”（Laocoon）為題的著名美學(xué)論文？正是因?yàn)榱_馬、佛羅倫薩、維也納、巴黎、倫敦、慕尼黑、紐約等地的博物館藏有文藝復(fù)興時(shí)期的繪畫、雕塑供公眾觀賞，雅可布?伯克哈特（Jacob Burckhardt，1818—1897）才得以完成他那部遐邇聞名的文化史巨著——《意大利文藝復(fù)興時(shí)期的文化》（Renaissance in Italien）。英國(guó)著名藝術(shù)批評(píng)家約翰?羅斯金（John Ruskin，1819—1900）為我們留下了《現(xiàn)代畫家》（Modern painter）、《威尼斯之石》（Stone of Venice）、《關(guān)于美術(shù)學(xué)會(huì)美術(shù)館中展出的特納繪畫札記》（Notes on the Drawings by Turner Exhibited at the Fine Art Society's Galleries）等膾炙人口的藝術(shù)批評(píng)著作，也都是以分析和鑒賞博物館的藝術(shù)收藏為基礎(chǔ)的。
從上面所舉的幾個(gè)例子我們可以悟出一個(gè)道理，博物館自身開展藏品研究是完全必要的。許多西方博物館本身就是第一流的學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)，并以其研究成果推動(dòng)了學(xué)科的建設(shè)和發(fā)展。西方博物館對(duì)于科學(xué)研究的貢獻(xiàn)絕不限于此。博物館的豐富藏品和文獻(xiàn)資料為研究工作提供了非常有利的條件。美國(guó)史密松學(xué)院所屬博物館藏品達(dá)7500萬(wàn)件之多，僅僅依靠本館研究人員完成對(duì)藏品的研究是不可能的。鼓勵(lì)、動(dòng)員、組織社會(huì)上的研究力量對(duì)本館藏品進(jìn)行研究是博物館的一項(xiàng)重要任務(wù)。史密松學(xué)院助理院長(zhǎng)喬治?布朗?古德早在1895年就曾說(shuō)過(guò)，博物館的職責(zé)是“幫助學(xué)者從事擴(kuò)大知識(shí)領(lǐng)域的工作，為他們提供資料進(jìn)行研究、實(shí)驗(yàn)和應(yīng)用，并以其收藏刺激科學(xué)家進(jìn)行追本求源的研究，同時(shí)，推動(dòng)科研成果的發(fā)表”[16]。