全埃及的經(jīng)濟(jì)中心是孟斐斯，該城市位于三角洲和尼羅河谷交界處，其碼頭停靠著全國大部分商船。國喪期間，全國貨運(yùn)呈半休眠狀態(tài)。禁止舉辦一切宴會，就算是那些達(dá)官貴族在自家的寬敞院落里舉辦宴會也不行。

塞提的去世使得孟斐斯陷入全面的混亂。商業(yè)的繁榮無疑要?dú)w功于塞提的統(tǒng)治，現(xiàn)在某些大批發(fā)商認(rèn)為：如果法老的繼任者是一個懦弱的國王，將很容易招致外族侵略，發(fā)生內(nèi)部混亂，那樣的埃及幾乎一觸即潰。還有，誰才是更像塞提的人？他的長子謝納啊，他可是一位卓越的管理者！然而，塞提在染病期間偏偏選擇了拉美西斯，他年紀(jì)尚輕，又喜歡意氣用事。從外表來看，他確實是一個魅力非凡的美男子，但要說他能當(dāng)好一位君王，實在讓人難以相信。塞提是最有遠(yuǎn)見的人，但這次似乎犯了一個錯。在孟斐斯，人們很快像底比斯的人那樣議論紛紛，都說塞提更應(yīng)該選謝納為繼承人。

外交部長梅布的會客室里有一個人正焦躁地走來走去，他就是謝納。謝納在等著拉塞德蒙的國王墨涅拉俄斯。梅布已經(jīng)六十多歲了，很有風(fēng)度，長著一張慈眉善目的臉，但實際上為人嚴(yán)苛謹(jǐn)慎。他并不與拉美西斯趣味相投，反而更看好謝納的政治主張和經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)，所以選擇支持謝納。在地中海和亞洲，梅布有一個相當(dāng)大的交易場。在那里他努力與各色人等建立貿(mào)易關(guān)系，為此，有時甘愿放棄幾個陳舊的價值原則，并告訴自己這是在換取將來。

謝納問道：“他會來嗎？”

梅布答：“您放心吧，他是我們的盟友，這一點(diǎn)不會錯。”

“他們這些野蠻人慣會見風(fēng)使舵，我實在不喜歡。”

謝納又矮又胖，渾身肥肉，故而行動遲緩；臉圓而鼓，嘴唇又寬又厚，足見對美食的挑剔；一雙褐色的小眼睛總是飛快地轉(zhuǎn)動著。他討厭日曬和戶外活動，所以非常胖。作為一個王子，言談舉止應(yīng)該顯得尊貴和沉穩(wěn)，但他一開口說話腔調(diào)和嗓音就會顯露出他在這方面的欠缺。他是個和平主義者，并且主張把利益放在第一位。在他看來，為保護(hù)國家而建立封閉的軍事體系，這種做法是荒謬的；國家應(yīng)該以創(chuàng)造財富為主，只有那些沒有財富創(chuàng)造力的道德家才會使用“背叛”這個詞。他認(rèn)為，接受陳腐教育的弟弟沒有治理國家的資格，也沒有那個能力。對于打算篡位這件事，謝納一點(diǎn)兒也不羞愧，反而認(rèn)為如果自己成功了，對埃及而言是一件天大的幸事。

然而，謝納要實現(xiàn)自己所說的一切，離不開他同盟的支持和堅持。

“你想喝點(diǎn)什么？”

梅布給這位貴賓送來一杯冰啤酒。

謝納又不耐煩地說：“我們不該信任他。”

“我敢打包票，他一定會來。別忘了他也有自己的目的，就是早點(diǎn)回到希臘去。”

等了許久之后，警衛(wèi)前來報告，這位遲來的賓客終于到了。

墨涅拉俄斯是阿特烈的后裔，也是戰(zhàn)神的寵兒，當(dāng)然也是特洛伊之戰(zhàn)的屠殺者。他長著金色的頭發(fā)和如火的眼睛，穿著兩層護(hù)胸甲，粗腰帶上鑲著金色的扣子。彼時，埃及人不但對他盛情款待還不辭辛苦地為他修理戰(zhàn)艦，讓墨涅拉俄斯感覺仿佛已經(jīng)回到了家。但是，他的妻子海倫害怕回到希臘之后被他踐踏、虐待，再加上得到了圖雅皇后的支持和保護(hù)，再也不想離開埃及了。海倫不愿離開，墨涅拉俄斯就不能離開。他束手無策，幸好有謝納的幫助和鼓勵。他已經(jīng)與謝納達(dá)成協(xié)議：他幫助謝納成為法老，事成之后，謝納立即允許他帶海倫回國。

希臘的士兵已經(jīng)在埃及停留數(shù)月，他們有的編入了埃及軍隊，有的在當(dāng)?shù)亟?jīng)商，因為積攢了許多財富，每個人都很滿足。這支希臘軍隊已經(jīng)可以準(zhǔn)備一場更大規(guī)模的“木馬戰(zhàn)”了，只要首領(lǐng)下令出擊，他們能夠立即行動起來。

在梅布的府邸，希臘人墨涅拉俄斯竟然表達(dá)了對主人的不信任。他對謝納說：“叫這個人離開，我希望對話只發(fā)生在你我之間。”

謝納說：“不用吧，他是我們的盟友。”

“我不想說第二遍。”

謝納只好做了一個手勢命令梅布離開，梅布遵命退下。

墨涅拉俄斯開始問：“事情進(jìn)展如何？”

“已經(jīng)到了出劍的時候。”

“真的嗎？你們那些奇怪的習(xí)俗和無限繁雜的防腐處理，要是換了我們早就崩潰了！”

“我父親即將下葬，而我們動手的時機(jī)必須是在這之前。”

“我的軍隊隨時待命。”

謝納卻說：“這次暴動，我不希望看到它發(fā)揮不出效果，也不希望——”

“少啰唆些吧，謝納！用幾年時間殲滅特洛伊的希臘人可跟害怕戰(zhàn)爭的埃及人不一樣，殺死拉美西斯如果真是您內(nèi)心所愿，那就請您一次把話說清楚，然后靜等我的寶劍取得成功即可。”

“他畢竟是我的弟弟。還有，有時候武力不能解決一切，得靠謀略。”

“這我知道。要取勝，武力和謀略缺一不可。您是要教眼前這位特洛伊之戰(zhàn)的英雄怎樣使用謀略嗎？”

謝納提醒道：“您應(yīng)該說服海倫。”

“又是海倫，她真是個充滿邪性的女人！不過話說回來，沒有她我是不會回拉塞德蒙的。”

“這跟我的計劃一致，我們一起來實現(xiàn)它吧。”

“什么計劃？”

謝納狡黠地笑了，他相信這次幸運(yùn)女神眷顧的是他，因為有了這個希臘人的幫助，他的目標(biāo)已經(jīng)近在咫尺了。他說：“拉美西斯的獅子和薩哈馬納是兩個主要障礙，鏟除了它們，一切就輕而易舉了。獅子將被我們毒死，薩哈馬納則會命喪刺客之手。最后，拉美西斯會被綁架，由你帶到希臘去。”

“直接殺了他不行嗎？”

“不行！我的統(tǒng)治不能建立在鮮血之上。拉美西斯將正式讓位于我，他自己則必須去進(jìn)行一次長途旅行。當(dāng)然，他會死在路上，而且是死于不幸的意外。”

“那么，海倫呢？”

“如果我成了埃及的國王，圖雅還能繼續(xù)對海倫施加保護(hù)嗎？除非她愿意喪失理智去神廟里過幽禁的日子。”謝納一臉得意。

墨涅拉俄斯思考了一會兒，然后評價道：“這的確是埃及人能夠想得出的一個完美計劃。”他停了一會兒，繼續(xù)道：“你們有足夠的毒藥嗎？”

“當(dāng)然有。”

墨涅拉俄斯補(bǔ)充計劃的另一半：“薩哈馬納將在熟睡時被那名現(xiàn)為您弟弟私人警衛(wèi)的希臘軍官殺死。放心，他作為一名軍人有豐富的經(jīng)驗。我們什么時候動手？”

“我接下來要去底比斯，等我回來就動手。”

幸福的時光容易流逝，海倫每一秒都不愿放過。在埃及的王宮里，海倫穿著一襲輕便的長袍，袍子散著花蜜的香氣；太陽好毒啊，所以她用薄紗遮著臉。這種日子對她來說，簡直就像夢一樣。墨涅拉俄斯是個十足的暴君，專門侮辱他人取樂，幸好海倫成功擺脫了他。這要感謝圖雅皇后和妮菲塔莉的援助，要不然，她必將只能被圈禁在閨房里。在埃及，包括王宮貴族在內(nèi)的所有女人都不必這樣。

在特洛伊之戰(zhàn)中，確有成千上萬的希臘人和特洛伊人犧牲了，可這真該歸咎于海倫嗎？當(dāng)年進(jìn)城后的瘋狂屠殺，以及長期逼年輕人互相殘殺取樂，絕非海倫愿意看到的。可是，輿論對她的指責(zé)和怪罪從未停止，她沒有機(jī)會為自己辯解。然而，孟斐斯的埃及人一點(diǎn)也不怪她，她可以在王宮里紡織、戲水、聽音樂和演奏音樂，盡享花花草草，自由而愜意。這里只有鳥兒和蟲子的叫聲，沒有武器的撞擊聲。這樣的美夢不要破碎，但愿過去、希臘和墨涅拉俄斯都永遠(yuǎn)不要再出現(xiàn)——海倫每天用白玉般的雙臂向上蒼這樣祈求著。

海倫走在一條兩邊由波斯木夾起來的小沙路上，忽然看到了一只死白鶴。來到尸體近前，她發(fā)現(xiàn)這只好看的白鶴肚子被人剖開了。希臘人和特洛伊人都懂得占卜，海倫跪下檢查了白鶴的內(nèi)臟，居然發(fā)現(xiàn)了令人膽寒的東西。她待在原地很長時間，非常沮喪。