崇禎十六年五月中，吳大志率三百親衛和步軍營一千人，押著兩百口大箱子，一路浩浩蕩蕩，前往京城受封領賞。
此番進京的路上，因韃子劫掠和屠戮，各地村戶盡皆逃亡，甚至空無一人。一路上荒無人煙，所幸早已備足了干糧水袋，不然便要空著肚子進京。
一連走了七八日，吳大志見前面有一座高城，但城墻上到處都是坑坑洼洼，布滿了炮彈的痕跡。顯然，這座城內的主事官員未曾派工匠修補。
“此處是什么地方？離京城還有多遠？”吳大志有些疲憊地問道。一旁的喬之漢，騎馬也騎得累了，遂活動活動了身子，答：“主公，此城便是通州，韃子幾次入關都到通州劫掠一番，所以才顯得這般破敗不堪。”說完又想了想，道：“離京城不到七十里路。”
“先進城歇息一番，夜里四更造飯開拔。”
“屬下這便去傳令。”喬之漢應道，隨后便驅馬而去。
千余人馬隊伍整齊劃一地進入了通州城，吳大志騎在高頭大馬上。城門處的十余名老弱士卒們也不阻攔，遠遠地大開城門，因為早有斥候將行文交給知府大人觀驗。
前鋒人馬剛剛入城，吳大志便仔細地打量著城里的百姓，突然發現家家戶戶皆有人辦理喪事，大街小巷到處都是白布帆，不少人家披麻戴孝。吳大志叫住了一位老漢，問道：“老伯，這城里發生了甚事？為何亡者如此之多？”
老漢瞧著這伙官軍兵精甲銳，便惶恐不安地回話：“草民亦不知是何道理，家家戶戶皆有人染病而亡。”
鼠疫！黑死病！他娘的，這么重要的事情竟然搞忘了！吳大志聽了老漢所說的話拍了拍頭盔，沉聲喝令道：“全軍聽令！后隊變前隊，速速出城！”
“是！”眾將士立即改向出城，隨后又于城外一里處扎營。
吳大志派親衛們一一宣告各隊兵士，京城一帶瘟疫蔓延，多喝沸水，發現高燒不退者將其隔離。
所幸，后夜四更時分，查驗士兵未有染病者。待眾士兵們食完早飯，便開拔直奔京城。兩名親衛帶著兵部的行文快馬先行，前去通告京城守衛的官軍。
下午酉時（五點左右），吳大志麾下眾將士便遠遠地望見了京城的外城城墻。這是吳大志平生所見最為高大堅固的城池，城高六丈，寬三丈有余，皆用青磚條石所砌。
眾將士皆面戴布罩，昂首挺胸地踏入城門。麾下士兵們選了一處校場扎營，吳大志便在小黃門（太監）的接引下過了端門和午門，入了奉天殿（即金鑾殿）。在出營之前，吳大志便反復交代了麾下將士們如何預防瘟疫的諸多措施。
吳大志入宮之前便得王公公囑咐，一進門便低著頭，急忙跪地叩拜道：“臣萊登總兵吳大志，叩見吾皇萬歲！”
崇禎皇帝仔細地打量了吳大志一番，過了半柱香的時間，才了金口：“吳愛卿，平身！”。“謝吾皇恩典！”
“告訴朕，你是如何斬獲韃子上萬？細細道來！”
“臣聞韃子至袞州，親率部卒屯備守城物資，征召青壯協防。韃子前鋒近萬人馬皆是漢軍，臣便伏兵兩千，再出城誘其接戰，遂大敗韃軍。”
“嗯！真是朕的戚少保，吳大志聽旨：念你忠勇報國，屢立戰功，朕心甚慰。賞黃金五百兩，賜麒麟鎧甲一副，封忠勇伯！另御賜朕之佩劍一把，五品以下，可先斬后奏！”
“謝皇上！臣愿為吾皇效犬馬之勞！”，吳大志聽罷還真有些激動。忠勇伯，李自成還未圍京就受封如此爵位，實在太難得了。
隨后，吳大志一番演戲獲得了崇禎皇帝心目中的好感，又向朝廷請餉求糧，崇禎皇帝也不傻。要糧餉沒有，工匠送了五千人，鐵甲賞了四千副，腰刀贈了五千把。
次日，吳三桂也被崇禎皇帝一番收攏人心，封了個忠順伯，但沒有賜佩劍的特殊待遇。
…………
第二天夜里，吳大志和吳三桂兩個結拜兄弟相聚在一間私宅內。吳三桂比吳大志長幾歲，如今已經三十多歲，字長伯，祖籍南直隸（江蘇）。
要說這吳三桂的軍事能力，在明末諸多將軍中還算拔尖。崇禎三年，剛剛開武科取士，吳三桂便得了武狀元。又加上其祖輩數代習武統兵，長年鎮守遼東，與后金韃子交戰無數，行軍打仗的本領沒得說。
內室只剩下兄弟兩人，隨從們皆在門外守衛著，許多心里話說出來也不怕有人知道。
吳大志抿了一口濁酒，問：“義兄，有些話你不必避諱于我。你對大明王朝怎么看？”
吳三桂聽了心里一緊，看來這位老弟也不是個頭腦簡單的武夫。裝作一番深思，道：“哎！積重難返，如若是前些年月，還有中興的希望，如今只差臨門一腳罷了。”
“嗯～老弟也是這般想法，眼下流賊和韃子日漸勢大。我們兩家再不聯手，自保都難啊！”
“甚是，甚是如此！亂世已近，我等兄弟自當遙相呼應。”
吳三桂看了看這老弟欲言又止，便直言：“既然是好兄弟，為何還要藏著掖著？”吳大志權衡利弊了一番，才一臉嚴肅地說道：“義兄，不論形勢如何，斷不能投了韃子！”
吳三桂頗為驚訝：“哦？為何？”
“倘若韃子入主中原，百姓生靈涂炭不說，還將背負萬世罵名。義兄可曾見過非我漢族，能長久統治中原否？況且，就算韃子能夠入得中原，還會相信我等漢人？只會屈膝口稱奴才。”吳大志一番忽悠道。
“老弟一番話驚醒了夢中人啊！實不相瞞，哥哥我原是這般打算，如今看來亦有些膚淺。起先我既不看好朝廷，也不看好闖賊。如今，韃子這邊也決了念想。”直到現在，吳三桂才比較信任這位結拜兄弟，說出了掏心窩子的話來。
“多說無益，老弟只求哥哥一句承諾，若老弟有困難，還需哥哥鼎力相助！”
“這是自然，哥哥我時刻記著。”
…………
在京城待了數日，留下兩名暗探，便解押著物資和匠戶們趕回了萊州城。