崇禎八年（即公元1635年），老朱家的大明王朝日漸衰弱。關外，韃子從“薩爾滸”之戰大敗二十萬明軍圍剿以后，上至朝廷文武百官，下至耕夫走卒，幾乎“談虜色變”。關內，老天也似乎和崇禎爺過不去，北方連年大旱，南方洪澇又不止。百姓們盼著朝廷的賑災銀不見分毫，“遼餉”和各種賦稅倒是不減反增。

這不，正月剛過，反賊高迎祥、李自成，張獻忠等人裹挾大批流民和逃稅的軍戶攻克了鳳陽，扒了老朱家的皇陵。遠在京城皇宮里的崇禎皇帝朱由檢痛罵了剿賊不力的督師和各路總兵官們，對朝堂里“憂國憂民”的東林黨人徹底失望，更換了兩位內閣大臣，甚至下了罪己詔。反賊們也知道自己惹了大禍，都不斷地擴充人馬，準備和官兵們血戰到底。

山東登州城二十里外的千戶所衙門，趙參將正帶著十來個身穿暗紅色戰服，外套褐色皮甲的親衛家丁宣讀了蓋有兵部大印的文書后，將其遞給了正單膝跪地，雙手承接的濃眉壯漢手中。這年輕壯漢起身將文書小心翼翼地裝進了案桌上的黑色木盒里，從懷里掏出兩個巴掌大小并裝地鼓鼓的錢袋子遞給了趙參將手里，并雙手抱拳彎腰做禮道：“小子多謝趙參將厚愛，如有吩咐，粉身碎骨也來相報。”

趙參將笑呵呵地將錢袋子揣進懷里，道：“我觀你見識得體，武力不凡，將來必有作為，也不枉你老爹在天之靈啊！”漢子卻擺手道：“哪里哪里，皆是亡父在平叛中立下大功，我才享有今日之富貴;可憐我那老父親歿（同沒）于孔賊的火炮之下，哪里享受過半點富貴，都是為我這不孝子奔波。”說著說著竟然做女兒狀抹起眼淚來。

趙參將見狀不忍，抬頭看了看遠處天空突然變暗，烏云壓頂便勸說：“賢侄，莫言這些傷心事，要振作起來。現天色變暗，恐將雷雨，本將回營了。”隨后吩咐左右親兵去牽馬提刀，壯漢又吩咐屬下為他們準備蓑衣斗笠，十來人便簇擁著趙參將策馬楊鞭而去。

這年輕壯漢姓吳名大志，字未取，年二十整，祖籍遼東。濃眉大眼，身長近七尺，尚未婚配。老爹吳勇曾是遼東副總兵官吳襄手下親衛，因功提拔為千戶，率數百關寧鐵騎隨朝廷平叛孔有德吳橋兵變，死于陣前，娘親王氏氣絕，徒留吳大志與吳承志兩兄弟相依為命。吳大志年幼時曾與吳三桂結為義兄，本來子承父業，吳大志應當率老父親余下一百五十騎回遼東復命。但他卻以為朝廷鎮守山東，抓捕白蓮教余孽為由，賄賂趙參將及登萊總兵，調至登州城外的千戶所任千戶。當然，吳襄也將這一百五十騎人馬劃入軍戶名冊之中。

其實，現在的吳大志已非原來的吳大志，靈魂來自數百年后的古玩商。

眼下世道不太平，韃子和流民又不斷作亂，朝廷也是顧此失彼。剛剿了賊寇，韃子又入關劫掠，百姓們苦不堪言，遼東一帶村堡甚至十室九空。崇禎爺登基時信誓旦旦要中興大明，如今卻整日里悲憤哀嘆，如遇戰事不利，盛怒之下罷免了不少官員。

如今山東因孔禍一片狼藉，地主豪強舉家逃離。軍戶逃亡也不少，只余下三百來人，并包括兩百老弱婦孺在內，實在令人頭疼。倘若不早作打算，往后“風云變換”，恐將死無葬身之地。