州宰府占地寬闊，陵湛照著儲譽檀所指方向直奔前院，府內小徑曲廊守衛嚴密，她不得不在屋頂上潛行。

酒宴設在前院的內廳，她揭開屋瓦往下看去，席間一主一客，十二個護衛侍立在側，案上奇品滿盛，杯泛流霞，并無想象中歌舞熱鬧的場景。主位上坐著一個吊梢眼的蒼族男子，他鼻梁如刀，雙唇緊抿，正拿眼覷著斜前方，料想這位就是澹州監丞。順著監丞的視線看過去，坐在賓客首位的是個猞猁妖，頗為面熟，陵湛一愣，恍然大悟，那賣油炸面團的猞猁就是岑家的少主，難怪方才在夜市談吐不俗，語帶深意。

監丞冷覷了一會兒，遞給身旁朅族男子一個眼色，朅族男子不著痕跡地點點頭，轉身離廳。監丞挑起笑意詢問：“澹州的吃食可還合岑師的意？”

岑棲焉抹了抹嘴：“還行。”

監丞又道：“岑家在朅族也是顯赫非凡，岑少卻棄扶陽而來澹州，挽救了潯梁城的危境，這恩情我代澹州之民謝過了?！?

岑棲焉心知這老奸又想刺探他的真實來意，當下沉臉冷峻道：“有這會兒客套的工夫，監丞不若多派點兵力鎮守城西，小心瀧西又來夜襲，這州宰府里三層外三層怕是也擋不住?！?

監丞面上笑容不減：“護城大陣有岑師照看，定然無憂，只是還望岑師多費點心力，給州宰府也建個陣法，過幾日鱗族新的州宰上任，進了這府內也住得安穩些?！?

陣法恐怕不是建給下一任州宰的，而是這老賊提防上面來查他的，岑棲焉當然不會修這個陣，只隨口敷衍：“那也得先準備好靈石?！?

監丞擺手道：“這無需操煩，今日府內才買進了一批上等靈石，就擱在后院，管事不懂那些門道，可否請岑師幫忙看一看？”

岑棲焉一時難以猜透背后用意，尋思片刻，應承了：“行吧，去看看。”

他正要起身，門外奔進來剛才離去的朅族男子，驚疑地稟報：“后院青石房的守衛全被殺了！”

監丞心里微一驚：“怎么回事？”

朅族男子：“他們站在原地一動不動，我感覺不對勁，上去一推他們就倒了，打開門一看里面的也全死了，身上沒有刀兵的痕跡，只有脖頸上有灰色的樹枝一樣的花紋，這種手法我從未見過……”

灰色的樹枝一樣的花紋……

監丞面上的鎮定瞬間崩裂：“是儲譽檀！”

儲譽檀修習鱗族管氏世傳雷系功法，憑其獨步七境，所到之處，敵人從風而服。

他本以為岑棲焉就是妖帝派遣的使者，豈料來的還有儲譽檀！

澹州州宰之死已成定局，儲譽檀遲早會查明真相。事情至此地步，已無轉圜的余地，索性做絕！

監丞扭頭看向岑棲焉，雙目迸射出寒芒，冷笑一聲：“把他拿下！”

正面對付不了儲譽檀，難道還收拾不了這個毛頭小子嗎？岑棲焉若死在這里，看儲譽檀怎么向岑家交代！

朅族男子抽刀連同廳內護衛一齊撲上來，岑棲焉一躍而起踢翻桌案，抄住墜落的酒杯就著杯中殘酒迎面一潑，當先的護衛捂眼慘叫倒下。朅族男子自一眾護衛背后跳起，舉刀下砍，岑棲焉不退不讓，劈手扯斷頸上瓔珞，指掐術訣，斷線的珠玉還未落地就被一股玄妙的力量卷起，一時間金光熠熠，陣法驟現，正面迎上刀鋒。兩相碰撞，金光似海濤倒卷，一眾護衛只覺搖山振岳之力襲來，手中兵刃寸斷，難擋威勢，盡數被擊飛。

一輪攻勢結束，陣法消散，珠玉噼里啪啦掉落一地，岑棲焉立在中央，眉宇間盡是嘲諷之意。

唯一還能站立的朅族男子連退十步才穩住腳跟，胸口氣息郁結，他呸出齒舌間腥血，棄了手中刀柄，獰笑道：“丹墟高徒名不虛傳。”

尋常陣法師，構建陣法的時候，都有自己的法器，還需要媒介和靈石的支持。岑棲焉方才布陣，法器、靈石兩者皆無，僅以珠玉為媒介，憑空捏訣一蹴而就。這陣法既無靈石支持，顯然是靠他自身靈力支撐。他速成陣法，歸攏所有進攻者的力量，再成倍返還，瞬間擊飛十幾個敵手，這等實力可謂超凡脫俗。

然而再強的陣法師一旦被近身捉住空隙，也不堪一擊。

朅族男子閃身攻上，他掌至岑棲焉面前忽變為爪，尖利如鉤，劃向咽喉。岑棲焉倉促應變，后仰避過，就勢滾地躲開緊接著的雷霆一擊。見久攻不下，監丞抬手一招，廳外的護衛霎時全數涌進。幾番動作加上一開始的急速布陣，岑棲焉已有些喘息，他在層層圍攻下左支右絀，不多時便險象環生。正當四條鐵索纏上他的手腕腳踝使他無法反擊之時，頭頂屋瓦洞開，一柄烏黑重劍從天而降，落地剎那，氣浪狂掀，四條鐵索粉碎，一眾護衛被震退數尺。

陵湛不待對方反應，腳步輕移，身形挪動，在一眾護衛間如風掠過，并指成劍，盡數擊倒。朅族男子右掌虛迎，左手袖內滑落短劍刺向陵湛下腹。陵湛神色不改，左掌相接，右手屈指一彈，看似輕描淡寫的一擊，卻令朅族男子右半邊身體從指尖到臂膀骨頭盡碎，短劍倒插入腹，連慘叫都來不及，當場痛昏過去。

監丞只覺一陣眼花繚亂后，護衛便躺倒滿廳，朅族男子一動不動生死未知。

他拔腿欲逃，身后一陣涼風過頸，眼前頓黑。

陵湛四顧一圈，確認全都解決了，道：“裁決者去調州軍了，稍后便至，我們暫且守在大廳里吧。”

岑棲焉瞠目結舌：“你、你……”

陵湛席地坐下，感慨道：“雜魚太多，打起來麻煩，一不小心就弄死了，我都不敢太大力?！?

岑棲焉這才徹底回神：“你怎么在州宰府？！”

陵湛從袖子里拿出食盒打開，一顆一顆地拈花生米吃，邊道：“這個問題我回答過了，你自己去問裁決者?！?

岑棲焉一陣無語，他在夜市時就感覺到陵湛在查州宰身亡這件事，沒想到于此情此景再會，而且對方一來便救了他的命，觀其言行顯然和儲譽檀已經見過，料想是友非敵。

他一直緊繃的精神略微放松下來，往地上一蹲，也伸手去拿花生米，結果被毫不留情地拍了回來，不由捂著爪子，委屈道，“這我炸的?！?

陵湛：“我出錢買了的，要吃自己去炸?！?

岑棲焉小聲嘀咕一句“我鍋都還了怎么炸”，轉眼又湊上來：“你什么時候來的？”

陵湛：“你和監丞推杯換盞、把酒言歡的時候?！?

“我哪有和他把酒言歡……”話一出口他忽感不對，略一思忖，拍地憤然道，“你一直在上面看著我挨打不下來幫我？！”

陵湛猝不及防被揭穿，咳了一聲，否認道：“沒，我是看州宰府雕梁畫棟，我行走在外囊空如洗，萬一弄壞了可賠不起，你看我一挪開屋瓦就下來救你了，別氣了，來，花生米分你……”

岑棲焉抓了幾顆扔進嘴里，仍是氣不過：“你拿我炸的花生米賄賂我？”

陵湛認真想了想：“要不后院那幾間屋子里的靈石你帶回家去？”

岑棲焉疑道：“那不是監丞老賊從護城大陣偷出來，故意在市井間買賣，而后假裝被劫掠，最后悄悄藏起來的嗎？”

陵湛趁機轉移話題：“所以州宰身死背后的元兇果然是監丞。”

“是啊，就因為這老賊，我大老遠跑到澹州來，我長這么還是第一次出這么遠的門。”岑棲焉一打開話匣子就停不下來，開始絮叨事情的前因后果，“這老賊不知道怎么想的，六天前的夜里州宰剛死，他就派手下前往羅城稟報陛下，他是以為這事兒很小，陛下不會管嗎？陛下一聽到消息，立馬召見了裁決者。說來時間也是巧，每年這個時候裁決者都會回澤國幾天，今年州宰在這個時候出事，裁決者正好順路來查。本來還想從丹墟請我師父看看，我師父沒空，就把我派了出來?！?

陵湛：“那你們查到什么？”

岑棲焉：“我們剛到時，探訪附近族民，他們都說是瀧西夜襲殺害了州宰。我去看了護城大陣，陣法只有一處破損，在渡口那里，不是從外面破壞的，而且陣法力量有些弱，原因是靈石不夠。這可就很稀奇了，潯梁是澹州的州府所在，潯梁之富僅次于帝都羅城，若是潯梁都靈石供應不足，羽、朅兩族統御的朔焉、扶陽就更不能足了。事實是朔焉和扶陽好好的，潯梁出了問題。我看完護城大陣，打算去州宰府找找線索，還沒走到州宰府，就看見一路上有五個宅子的外面罩著守護陣法，那靈氣，嘖嘖嘖，比護城大陣還足。”

尋常家宅也被允許使用守護陣法，只要你請得起陣法師，出得起大筆靈石的花銷。

在潯梁護城大陣弱到能被瀧西侵入殺死州宰的時候，尋常妖族的家宅卻具有如此保護程度，明顯是不合理的。城都被入侵了，這么顯眼招風的財力，瀧西不第一個搶掠，唯獨殺了州宰，用腳指頭想都不合事理。

“隨即我就去打聽了那幾處宅子的屋主，發現是潯梁幾個豪族的。而且還聽說，潯梁監丞聯合幾個豪族族長在潯山圈了幾十畝地種辛櫨，哎喲我的娘，那可不得賺個四腳朝天？”岑棲焉諷刺了一句，轉而問道，“你知道辛櫨嗎？”

陵湛頷首：“遇火可燃，無煙有味，味如蘭香，最重要的是，鎮痛，有些藥師給病人治病的時候偶爾會用?！?

辛櫨多產于人界，最初并不是治病的東西，因為其持久的蘭香味道，被人界皇室貴族的女眷買來卷作煙抽，以求“吐氣如蘭”，后來被發現有鎮痛的功用，更加千金難求。

“辛櫨多難種啊，他們從人界買來種子，強行圈了幾十畝地，就為每年出那么一點，然后經由商客賣給各界，博取豪利。那地本來是朅蒼兩族十幾家小戶的，全被趕走了……等到我和裁決者會合的時候，裁決者說，州宰府內并沒有州宰的遺體，懷疑州宰是在別處身亡的。裁決者還翻了州宰府內的卷宗，發現三年前奪地種辛櫨的事情剛發生的時候，州宰判過這件事，最后幾個豪族贏了。我又向夜市的商販探聽，得知那件事后監丞、幾個豪族與州宰一直明里暗里不對付，沖突不少?！?

到此地步可以推斷出真相了。

豪族奪地，州宰在監丞壓迫下不得不判了案子，之后與幾大家族不對付，給他們謀利的路使了不少絆子。監丞聯合幾大豪族設局殺州宰，先從護城大陣轉移走大部分靈石，假意在市井買賣，又假裝被瀧西劫掠，暗中將靈石藏起。等到一個月后護城大陣日漸衰弱，就尋機破壞陣法，引誘州宰前往查探，伏兵圍殺，之后散播謠言，嫁禍瀧西，再上稟妖帝更換州宰，企圖蒙混過關。

怎料陵湛北上妖界，于瀧江之上見到州宰最后一面，接下了州宰令，儲譽檀和岑棲焉又親自南下查探真相，幾番波折，終使疑云盡散。

岑棲焉憤憤不平道：“監丞這老賊，是袞盟一個大長老的弟弟，跑來澹州混日子，他算盤打得好，來澹州混幾年，完事回羅城進袞盟，將來又是一代禍害敗類。州宰的事情雖然查清楚了，但能不能解決這老賊為州宰報仇可還說不準，萬一袞盟下個令保他，我們就白忙活了?！?

陵湛將空了的食盒塞進岑棲焉懷里，起身拍拍衣擺：“裁決者來了?！?

須臾，一個將官裝束的鱗族男子帶著幾十個州軍進入內廳，把躺倒在地的護衛盡數拖出去，又有兩個州軍上前弄醒監丞把他按跪在地，他原本還在叫囂怒罵，一看見從門口不急不緩走進來的身影頓時啞了聲，駭得一個字也說不出來。

儲譽檀左手托著蓮燈，右手提著五個頭發系在一起的頭顱，一路走來血水滴成一條線，州軍紛紛讓開。

岑棲焉翻身爬起來，拍了拍身上的塵土，行了一禮，動作上看不出什么，臉色卻是白了幾分。

儲譽檀將頭顱擲在監丞面前，那幾顆頭顱在地上滾了幾圈，又因為頭發系在一起而未能分開，圓眼大睜的猙獰面孔正對上監丞的視線。

“你竟然……”

竟然將幾大家族的家主都殺了！

儲譽檀伸出右手，立在一旁的將官解下腰間佩刀奉上。

監丞見狀自知必死無疑，當下憤恨激動不能自已，破口大罵。

他的兄長是袞盟長老，一旦身死，兄長必然為他報仇。儲譽檀再厲害，難道能敵過整個袞盟？屆時儲譽檀、岑棲焉乃至整個澹州都得為他陪葬！

儲譽檀面色不改，揚刀狠厲一捅，冷刃穿喉而過，將那些咒罵扼斷在死門之內。

靜等掙扎抽搐完全停歇，儲譽檀緩緩拔出長刀，手腕一振甩去刃上血跡，吩咐道：“全部吊到州宰府門口?！?

將官俯身領命，又問：“那些護衛？”

儲譽檀：“不留?！?

此時一個鱗族進來稟報，在瀧江上找到州宰的遺體了。

儲譽檀將刀還給將官，轉身帶著州軍前去迎接。

陵湛和岑棲焉也跟上，跨出大廳之時，才發現院落里正飄落雪花。她憶起初至瀧江那晚，千里江寒，月黑云隱，飛雪纏繞著州宰令上的絲絳，卻洗不去殷紅血痕。

如今撥云見月，終不負碧血丹心。