1.1 經(jīng)濟學的研究對象

1.1.1 資源稀缺性、選擇和機會成本

1.稀缺性

人類的生產(chǎn)與生活必然要依賴各種資源。所謂資源，就是用來生產(chǎn)那些滿足人們需要的產(chǎn)品或服務的手段或物品。在一定時期內，社會可以利用的資源總是有限的，用有限的資源生產(chǎn)的滿足人類需要的物品也是有限的。

然而，人類的欲望是無窮的。所謂欲望，就是人們?yōu)榱藵M足生理或心理上的需要而產(chǎn)生的渴望。滿足人類欲望的物品，除了陽光、空氣等少數(shù)物品是免費的，多數(shù)都是需要付出一定代價才能獲得的。

知識鏈接：馬斯洛的需要層次論（Maslow's hierarchy of needs theory）

1943年，美國猶太裔心理學家亞伯拉罕·馬斯洛在《人類激勵理論》一書中將人的需要分為5種：生理需要、安全需要、愛和歸屬需要、尊重需要和自我實現(xiàn)需要。這5種需要依次由低層次到高層次排列，愛和歸屬需要、尊重需要和自我實現(xiàn)需要在生理需要和安全需要之后被滿足。如果人們的收入水平只能負擔得起最基本的生理需要和安全需要，那么收入的增加就會幫助人們改善生理需要和安全需要，甚至能夠滿足其他層次的需要，從而使人們的幸福感增加。如果當前人們的生理需要、安全需要、愛和歸屬需要、尊重需要都被滿足了，那么收入的增加只有在滿足自我實現(xiàn)需要的前提下，才會使人們的幸福感增加，否則就不會使人們的幸福感增加。

經(jīng)濟資源以及用其生產(chǎn)的物品和服務總是不能滿足人類無窮無盡欲望的事實，稱為稀缺性。

資源的稀缺性既是相對的，又是絕對的。

資源的相對稀缺指的是相對于人類無限的欲望而言，再多的資源也是稀缺的。它不是指物品、服務或資源絕對數(shù)量的多少。

資源的絕對稀缺指的是稀缺存在于人類社會的一切時代。只要有人類社會，就會有稀缺。

課堂討論

“物以稀為貴”說明可以用什么方法來衡量資源的稀缺性？

知識拓展：稀缺性產(chǎn)生的原因

一是因為物質資源是有限的。這是指儲存在自然界中的資源的數(shù)量是一定的，并且從總體上說是稀少的和不足的。這也被稱為絕對稀缺。

二是因為人的欲望即需要是無限的。人們的需要是多樣的，也是無窮無盡的，滿足了一種低層次的需要，就會產(chǎn)生一種更高層次的新的需要。這種自然資源相對于人類無限欲望和需求來說是稀少和不足的現(xiàn)象也被稱為相對稀缺。

延伸閱讀：《山坡羊·十不足》 （明）朱載

逐日奔忙只為饑，才得有食又思衣。置下綾羅身上穿，抬頭卻嫌房屋低。

蓋了高樓并大廈，床前缺少美貌妻。嬌妻美妾都娶下，又慮出門沒馬騎。

將錢買下高頭馬，馬前馬后少跟隨。家人招下十數(shù)個，有錢沒勢被人欺。

一銓銓到知縣位，又說官小職位卑。一攀攀到閣老位，每日思想要登基。

一朝南面做天下，又想神仙下象棋。洞賓陪他把棋下，又問哪是上天梯。

上天梯子未做下，閻王發(fā)牌鬼來催。若非此人大限到，上到天上還嫌低。

思考：人為什么總是不滿足？

2.選擇

選擇是指在一定的約束條件下，在備選事件中進行挑選的活動。經(jīng)濟學中的選擇是指人類社會如何合理有效地分配使用稀缺資源于各種用途，以便更好地滿足人類的欲望。

由于稀缺性是任何社會和任何時代都存在的一個基本事實，人們需要考慮如何使用有限的相對稀缺的資源來滿足人類無限多樣化的需要，因此，選擇問題就成了一切社會共同面臨的基本經(jīng)濟問題。

例如，鋼材既可用于建造房屋，又可用于制造汽車。我們必須決定多少鋼材用于建造房屋，多少鋼材用于制造汽車，這就面臨一個選擇問題。人類不斷面臨選擇是因為資源稀缺性和需要多樣性的共同作用。資源雖然有限，同一資源卻可以有多種用途；需要雖然多樣，卻也可以分出輕重緩急。如果做出一種選擇而不得不放棄另一種選擇，那么，該選擇在實際上可能要付出的最高代價，就是我們所放棄的選擇所能帶來的收益，即機會成本。

3.機會成本

機會成本是指把一項經(jīng)濟資源配置到特定的用途而放棄的將其配置到其他各種用途中所能帶來的最大收益。

理解機會成本時需要明確以下兩點。

（1）所使用的資源具有多種用途。經(jīng)濟學是研究選擇的，之所以有選擇是因為資源具有多種用途。如果資源的用途是唯一的，那就談不上各個用途（機會）的比較選擇。要選擇就要有所舍棄，才會涉及機會成本。

（2）把可能獲得的最大收益視為機會成本。機會成本并不是指任意一種用途的收益，而是指所有放棄的用途中能帶來的最大收益。它并不是實際上的支出，而是一種觀念上的支出。

小案例：機會成本究竟有多大

假如某人手中的一筆資金有3種用途：購買國債，可獲得1萬元收益；存入銀行，可獲得0.6萬元利息；購買股票，可獲得0.5萬元紅利。那么，購買國債的機會成本為0.6萬元，將錢存入銀行和用于購買股票的機會成本均為1萬元。很顯然，決策者會選擇機會成本小（收益大）的方案，即將這筆錢用來購買國債。

問題：如果沒有購買國債這種用途，其他兩種用途的機會成本是多少？該人應該如何使用這筆資金？

1.1.2 經(jīng)濟學的定義

關于什么是經(jīng)濟學，不同的人有著不同的看法。有人說經(jīng)濟學是研究怎樣花錢、如何消費的學科，有人認為經(jīng)濟學是研究經(jīng)邦濟世的學科，有人認為經(jīng)濟學是研究如何致富的學科，有人認為經(jīng)濟學是研究生產(chǎn)關系的學科。

迄今為止，對于經(jīng)濟學的定義，經(jīng)濟學界并不存在一個被所有經(jīng)濟學家一致接受的說法。一般認為，經(jīng)濟學是研究社會如何進行選擇，以利用具有多種用途的、稀缺的資源來生產(chǎn)有價值的商品和服務，并將其分配給不同的人的學科。簡而言之，經(jīng)濟學是研究如何實現(xiàn)稀缺資源的最佳配置，以使人類的需要得到最大限度滿足的學科。

1.1.3 經(jīng)濟學研究的基本經(jīng)濟問題

經(jīng)濟學要解決的是資源配置和資源利用問題，通過選擇把有限的資源用于各種不同用途，以滿足人類的不同需要。具體說來，經(jīng)濟學要闡明以下問題。

1.生產(chǎn)什么，生產(chǎn)多少

由于資源有限，用于生產(chǎn)某種產(chǎn)品的資源多一些，用于生產(chǎn)另一種產(chǎn)品的資源就會少一些。人們必須做出選擇：用多少資源生產(chǎn)某種產(chǎn)品？用多少資源生產(chǎn)其他的產(chǎn)品？

2.如何生產(chǎn)

不同的生產(chǎn)方法和資源組合是可以相互替代的，同樣的產(chǎn)品可以有不同的資源組合。人們必須決定：各種資源如何進行有效組合，才能提高經(jīng)濟效益？同樣的產(chǎn)品生產(chǎn)在不同的外部環(huán)境下，會有不同的勞動生產(chǎn)率，所以，人們還必須確定如何進行資源配置最有效。

3.為誰生產(chǎn)

產(chǎn)品如何在人們之間進行分配，根據(jù)什么原則、采用什么機制進行分配，分配的數(shù)量界限如何把握等，都屬于經(jīng)濟學研究的范疇。

4.資源是否得到充分利用

一國的資源是否得到了充分利用，關鍵要看有沒有資源閑置和浪費的現(xiàn)象。各種資源中最重要的是勞動，所以，資源充分利用的最主要表現(xiàn)就是實現(xiàn)了充分就業(yè)。這是宏觀經(jīng)濟學對失業(yè)問題的研究。

5.物價是否保持穩(wěn)定

如果資源未得到充分利用，就會出現(xiàn)失業(yè)和通貨緊縮；反之，如果過度利用資源，則會出現(xiàn)通貨膨脹。這兩種情況都會破壞市場經(jīng)濟的價格機制，影響經(jīng)濟運行的穩(wěn)定性。因此，既無通貨緊縮，又無通貨膨脹，即保持物價穩(wěn)定才是經(jīng)濟學所追求的。

6.如何實現(xiàn)經(jīng)濟增長

考察經(jīng)濟增長，就是考察在長時期中，一個社會生產(chǎn)物品的能力是否實現(xiàn)了持續(xù)增長，社會財富是否持續(xù)增加。

這6個問題中，前3個是微觀經(jīng)濟問題，即解決資源的有效配置問題；后3個是宏觀經(jīng)濟問題，即解決資源的充分利用問題。這些問題在不同的經(jīng)濟制度下、在不同的時期都是存在的，只是在不同的時期，不同國家解決的方式有所不同。

知識鏈接：首席經(jīng)濟學家

首席經(jīng)濟學家制度是一些國際組織、政府機構以及商業(yè)性公司廣泛采用的一種高層次決策咨詢機構的制度性安排。這種制度不但有利于提升本組織（機構、公司）內部決策效率的支持效應，而且有利于推動本組織（機構、公司）的社會形象。首席經(jīng)濟學家不僅把自己的研究成果提供給所聘單位使用，還經(jīng)常出現(xiàn)在各種經(jīng)濟金融論壇上，通過媒體把自己的經(jīng)濟金融觀點和對市場走勢的分析判斷傳播給市場和社會。

目前，設立首席經(jīng)濟學家的組織機構主要有國際性和區(qū)域性組織、國家的政府部門、行業(yè)協(xié)會等民間組織、金融企業(yè)、研究咨詢機構和新聞媒體等。