時(shí)間的詭譎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象。

2046年5月21日，倫敦的天氣依舊微涼。傍晚時(shí)分，路邊的街燈紛紛亮起。沿著泰晤士河岸一眼望去，各色景致鋪展開來，兩岸河風(fēng)徐徐，水波潺潺。有一些情侶在河邊散步，還有一些人在路邊的咖啡廳里喝著咖啡聊著天，享受著一天中最愜意的時(shí)光。

拉爾夫·克萊已經(jīng)工作了一天，著實(shí)有些疲累。他披著一件黑色風(fēng)衣，一頭卷發(fā)被泰晤士河邊的涼風(fēng)吹得稍有些凌亂，他也懶得去打理。他進(jìn)了一家路邊的小餐廳，準(zhǔn)備在這里享用晚餐。他習(xí)慣坐在靠窗的位置上，今天也不例外。這會(huì)兒已經(jīng)八點(diǎn)多鐘了，餐廳里的人依舊不少。

“克萊先生，還是老樣子嗎？”服務(wù)員面帶微笑地問道。

“是的，謝謝。”

拉爾夫打了個(gè)哈欠，漫不經(jīng)心地看著窗外的倫敦夜景。他日日如此，看夜景也只是為了讓自己能分分心而已。當(dāng)服務(wù)員把菜上齊之后，他先給自己倒了一杯紅酒。餐廳一側(cè)懸掛著一臺(tái)電視機(jī)，上面正在播放新聞。

這些天，各個(gè)新聞節(jié)目都在報(bào)道同一件事，一件發(fā)生在威爾特郡的怪事。當(dāng)?shù)夭簧倬用穸加H眼所見，在威爾特郡上空出現(xiàn)了球狀閃電，而雷暴過后，又出現(xiàn)了麥田怪圈。原本這些對(duì)于威爾特郡的居民來說，也算不上特別新鮮的事，可是球狀閃電過后，風(fēng)暴驟停，索爾茲伯里平原上的巨石陣竟憑空消失，數(shù)小時(shí)之后又赫然出現(xiàn)，絲毫未損。這就不免引發(fā)了輿論的轟動(dòng)。

拉爾夫看著電視里的新聞畫面，就好像是某個(gè)魔術(shù)師在展示大型幻術(shù)一樣。此刻他并不像其他人那樣，對(duì)這樣一件新聞充滿好奇，相反，他甚至不愿意再看見這條新聞。他把臉又轉(zhuǎn)向窗外，一邊望著泰晤士河發(fā)呆，一邊無聊而孤獨(dú)地吃著飯。

這時(shí)，他的手機(jī)響了。他拿出手機(jī)一看，竟然沒有來電顯示！

“請(qǐng)問你是克萊探員嗎？”在電話那頭，是一個(gè)男人的聲音。

“你是誰？”

“我在你家。”說完，那頭就掛了。

拉爾夫畢竟是在軍情五處工作的人，因此他并未顯得太過驚慌。他撥通了自己家里座機(jī)的號(hào)碼，響了幾聲之后，有人接了電話，還是那個(gè)聲音。

“克萊探員，你不必試探了，我沒有騙你。”

拉爾夫皺著眉，盡量使自己的聲音保持鎮(zhèn)定，問道：“你究竟是誰？”

“你放心，如果我是賊的話，也不會(huì)打電話給你，你早點(diǎn)兒回來，我等你。”說完，那頭又掛了電話。

拉爾夫駕駛車，一路風(fēng)馳電掣地穿過繁華的城區(qū)，往自己家里趕——那是一幢位于倫敦近郊的獨(dú)立房屋。他倒不是擔(dān)心自己的財(cái)產(chǎn)會(huì)遭竊，畢竟在銀行里的存款也足夠他用好一陣子了。但是此刻，他卻沒來由地感到憂慮重重，就像一只狐貍懷疑某個(gè)陷阱就在前面，但卻無論如何也看不出來一樣。對(duì)于一個(gè)資深探員來說，這種感覺非常糟糕。

在離家還有半英里的地方，拉爾夫?qū)④囃Ａ讼聛恚M量不發(fā)出任何聲響。他悄悄地步行靠近自己的房子。

在家門口，他停了下來，仔細(xì)檢查了門鎖，發(fā)現(xiàn)的確有被撬的痕跡。他拿出手槍，打開保險(xiǎn)，非常警覺地進(jìn)了家。穿過客廳后，他并沒有去查看臥房，而是直奔書房而去。家里的座機(jī)就安放在那里。

書房?jī)?nèi)有一個(gè)男人，他正坐在自己平時(shí)用來工作的工作臺(tái)后，自己的蘋果筆記本電腦也已經(jīng)被他打開了。他衣領(lǐng)高聳，幾乎遮擋住了半張臉。

看見拉爾夫突然進(jìn)來，并且還拿著手槍，男人似乎一點(diǎn)兒都沒有意外，只是淡淡地說了句：“你終于回來了，很好。”

拉爾夫?qū)尶谥敝复巳耍f道：“你到底是誰？”

“你應(yīng)該問，你這臺(tái)電腦的密碼以及里面的一些加密文件，為什么被我輕輕松松就獲取了。”神秘男子說道。

“你是黑客？你不是英國(guó)人！”拉爾夫想試圖通過男人露出的那半張臉，判斷這個(gè)人的長(zhǎng)相、人種以及來自哪里。他大概能看出這個(gè)人是個(gè)黃種人，但其一口流利的倫敦腔英語，就像本地人一樣，聽起來沒有絲毫生硬之處。

“我的確懂計(jì)算機(jī)，不過對(duì)你的這臺(tái)電腦，我可沒有使用什么黑客軟件。”神秘男子說道，“其實(shí)關(guān)于靈魂粒子[1]的理論，每個(gè)科學(xué)家都有自己的視角，只不過你的確比一般人有所突破，所以我今天才會(huì)來找你。”

拉爾夫頓時(shí)如遭晴天霹靂，因?yàn)檫@個(gè)神秘男子所說之事，正是他電腦里的那些加密文件所載的內(nèi)容，然而他這臺(tái)電腦被設(shè)置了非常復(fù)雜的密碼，從來沒有被黑客入侵過。但眼前這個(gè)男子似乎能洞察一切。

身為軍情五處的探員，拉爾夫擁有超越常人的心理素質(zhì)，而且受過特殊的訓(xùn)練，因此他表面依舊保持著應(yīng)有的冷靜，嘴角處只是淺淺一笑，說道：“看起來你也是個(gè)懂科學(xué)的，我想知道，你是不是與某個(gè)第三世界國(guó)家的軍政府有某些見不得人的勾當(dāng)？反正無論如何，你今天都逃不出去了！”

男子笑了笑，說道：“其實(shí)像你這樣的人才，不應(yīng)該只待在這么一個(gè)小小的軍情五處。”

拉爾夫不禁笑了起來，略帶嘲諷地說道：“那你說我該待在哪兒？”

“你應(yīng)該在今年年底或是明年年初，參加一個(gè)叫‘墨丘利’的科學(xué)團(tuán)隊(duì)，畢竟以你在劍橋大學(xué)的化學(xué)博士與物理學(xué)博士這兩個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)膶W(xué)位，再加上軍情五處的工作經(jīng)歷，我想你應(yīng)該可以很順利地進(jìn)入這個(gè)‘墨丘利’科學(xué)團(tuán)隊(duì)，因?yàn)檫@個(gè)團(tuán)隊(duì)將和英國(guó)政府有合作關(guān)系。”神秘男子說道。

拉爾夫完全不明白這男子在說什么，他抿了一下嘴唇，眉頭深深地皺起，就像兩頭即將對(duì)決的公牛一樣。而這個(gè)神秘男子神情依舊很平靜，他轉(zhuǎn)過頭，又看了看拉爾夫的電腦上那些如同天書一樣的文字，非常真誠(chéng)地點(diǎn)頭表示贊許。

“不管你是什么人，我絕不會(huì)讓你就此逃走！”拉爾夫說著，手槍已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。

“大家都是熱愛科學(xué)的人，你為何要這樣殺氣騰騰？”陌生男子終于把整張臉都露了出來，他是一個(gè)二十歲剛出頭的年輕黃種人，長(zhǎng)相特征更像是東亞那邊的。

拉爾夫問道：“中國(guó)？日本？韓國(guó)？你究竟是什么人？”

“你是不是想問我背后的組織？”年輕男子直截了當(dāng)?shù)卣f道。

拉爾夫雙眼一瞪，將槍口對(duì)著他，示意他快說出自己的身份。年輕男子看了一眼時(shí)間，不急不忙地說道：“你們平時(shí)在軍情五處的工作是不是很忙？比如要調(diào)查是否有恐怖組織混入，或者一些超自然現(xiàn)象，例如最近發(fā)生在威爾特郡的一些事情。”

“這個(gè)不需要你操心！”拉爾夫不耐煩地說道，“快說，你究竟是誰派來的？你們的目的又是什么？”他的右手食指微微地扣著扳機(jī)，隨時(shí)都能觸發(fā)。

“放松一點(diǎn)兒，如果我要?dú)⒛愕脑挘氵€沒有進(jìn)家門前，我就可以找個(gè)隱蔽的地方把你給殺掉。”年輕男子毫不在意地說道，“現(xiàn)在時(shí)間還早，咱們隨便聊聊。”

“我和你沒什么可聊的！”拉爾夫扣動(dòng)了扳機(jī)。不管對(duì)方想干什么，自己先下手為強(qiáng)總是沒有錯(cuò)的。但拉爾夫并不打算置他于死地，因?yàn)檫€有好多謎團(tuán)需要這個(gè)人來解開。他把槍口往下移了移，瞄準(zhǔn)的是這個(gè)亞裔男子露在工作臺(tái)下的腿。

子彈就如一個(gè)即將步入死亡的老人，動(dòng)作遲緩、步履蹣跚，而那亞裔男子卻在子彈即將到達(dá)的瞬間，突然就消失了。拉爾夫這一槍打在了地板上。

拉爾夫大驚失色，面如土灰。在他眼前的這個(gè)人，就好像是幽靈一樣！

不愧為軍情五處的探員，幾秒鐘的愣神兒之后，拉爾夫迅速將整個(gè)書房的門窗全部關(guān)閉，然后開始仔細(xì)搜尋屋內(nèi)的每一個(gè)角落，包括天花板和地板。

書房并不大，陳設(shè)也并不復(fù)雜，可十分鐘過去了，拉爾夫仍舊一無所獲。他有些失魂落魄地在靠近書房門口的沙發(fā)上坐了下來。真是見鬼了！剛才發(fā)生的那一切，就像是自己在做夢(mèng)或者精神上被致幻了一般。可他知道不是。自己絕不是一個(gè)酒鬼或癮君子，地板上的那個(gè)彈孔也真實(shí)地存在著。

“你這樣可不是待客之道！”一個(gè)聲音突然響起，那個(gè)亞裔男子赫然又出現(xiàn)在了工作臺(tái)后的椅子上。拉爾夫被嚇得幾乎要窒息，但是他看得出來，這個(gè)青年男子也不再像剛才那樣輕松自若了。在千鈞一發(fā)之際躲過了子彈，讓他變得頗為急躁和生氣。

墻上的時(shí)鐘不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著，眼看就快要到零點(diǎn)了。拉爾夫覺得有些奇怪，因?yàn)樗郊业臅r(shí)候才晚上九點(diǎn)多鐘，中間的這一大段時(shí)間是如何流逝的，他完全無從知曉。

一聲電話鈴音響起，青年男子拿出了自己的手機(jī)。他似乎并不怕拉爾夫聽到，按了免提鍵。在那頭，另一個(gè)人用英語說道：“差不多了，他出來了。”

“我也準(zhǔn)備好了。”

拉爾夫聽得非常清楚，因?yàn)檫@個(gè)青年男子故意把聲音調(diào)到了最大。手機(jī)那頭傳來汽車不斷轉(zhuǎn)彎或是剎車所產(chǎn)生的噪聲，以及無休止的喇叭聲，似乎那邊的人是在一條馬路上，非常嘈雜。

此時(shí)，在世界的另一邊——中國(guó)梅蘿城——北京時(shí)間清晨七點(diǎn)鐘左右，天還沒有亮透，一個(gè)叫羅成的小學(xué)生背著書包在人行道上一蹦一跳地走著，他是要去上學(xué)，這條街通往他的學(xué)校。一個(gè)四十多歲的外國(guó)男人幾乎與他平行地走在街對(duì)面的人行道上，手里拿著手機(jī)。

這個(gè)外國(guó)人走了一會(huì)兒就停住了腳步，似乎是經(jīng)過了一番思考，他忽然幾步跨到了馬路的中間。刺耳的急剎車聲音頓時(shí)響成一片，有人從駕駛室里伸出頭來罵，他都充耳不聞，而是伸出右手的食指，開始以很高的頻率振動(dòng)起來。不少路人和把車剎停在他身邊的司機(jī)都目瞪口呆地看著這個(gè)老外站在大街上的車流中做著怪異的舉動(dòng)，不到一分鐘，周圍的街燈、交通燈、霓虹燈都開始閃爍不定。人們張皇四顧，發(fā)出陣陣驚呼之聲。又過了一分鐘，馬路上的汽車就像是喝醉了酒一樣，開始橫沖直撞。這更引發(fā)了大混亂，人們驚叫著爭(zhēng)相躲避。可是很快人們又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更令他們吃驚的事情：竟沒有任何一輛車撞到任何東西，包括那個(gè)站在馬路中間的奇怪的外國(guó)人。

這個(gè)外國(guó)人左手拿起手機(jī)放在耳邊，說：“時(shí)間到了。”

在倫敦，拉爾夫的家里，那個(gè)神秘的青年男子將手機(jī)放在工作臺(tái)上，從口袋里拿出了一個(gè)有點(diǎn)兒類似手槍，但沒有槍口，且通體呈流線型的東西。拉爾夫聽見青年男子的手機(jī)里突然傳來了一陣極其刺耳的聲音，似乎是一輛汽車撞上了什么東西。

青年男子已經(jīng)將那個(gè)流線型的似槍非槍的東西對(duì)準(zhǔn)了拉爾夫。拉爾夫連忙又舉起槍，再一次扣動(dòng)了扳機(jī)。

梅蘿城街頭，一輛出租車在紛亂中突然急轉(zhuǎn)彎，沖上了路邊的人行道，然后車尾幾乎橫甩過來，那個(gè)叫羅成的小男孩兒躲閃不及，立時(shí)被撞飛了出去。周圍的人發(fā)出一陣驚呼。當(dāng)人們圍上去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這個(gè)小男孩兒已經(jīng)當(dāng)場(chǎng)死亡。

小男孩兒被撞飛出去之后，街頭似乎一切又都恢復(fù)了正常。那個(gè)站在馬路中間的老外也在轉(zhuǎn)眼之間消失不見了。

英國(guó)倫敦。拉爾夫·克萊探員在自己的家里被發(fā)現(xiàn)身亡。經(jīng)警方勘查現(xiàn)場(chǎng)，判斷他的死亡時(shí)間是在格林尼治時(shí)間當(dāng)天零點(diǎn)左右。他的身上沒有任何傷口，亦無任何疾病，但是他就這么死了。而他那臺(tái)高級(jí)的并設(shè)置了復(fù)雜加密程序的蘋果筆記本被警方發(fā)現(xiàn)時(shí)，程序已徹底癱瘓，里面所有的信息丟失殆盡。

注釋

[1]靈魂粒子是一種科學(xué)幻想，基于科學(xué)家對(duì)于靈魂的研究，有理論認(rèn)為人的靈魂是由一種暗物質(zhì)組成，操控人體的一切運(yùn)轉(zhuǎn)。