灰度領域的挑戰

你在生活和工作中背負的責任越大，可能面臨的灰度問題就越多。這些問題各式各樣、紛繁復雜。比如，有些問題大而復雜，卻并不常見。接下來在這本書中，我們會詳細介紹一個小型生物科技公司的總裁所面臨的情況。該公司發現一種新型藥物可能和一種非常罕見且能致死的腦部疾病有關，人們非常需要這種藥物。雖然這位總裁沒有有關藥物致病的決定性證據，甚至不清楚該問題的明確定義，但他仍必須決定怎樣解決這件事。

相比之下，其他的灰度問題可能規模很小，但是這并不意味著這些問題很容易解決，或者并不重要。在后面的一章里，我們會講到一位在中型企業工作的高級管理者所遇到的問題。她和三位管理者共用一個助理。這個助理已經在公司工作了30多年，成績很好，但是最近幾個月她的工作能力逐漸下滑，沒有人知道原因。其他幾位管理者想要辭退她，但是這個高級管理者擔心嚴格的人事標準（人力資源部將會提前兩周通知該助理，并只給她數額較小的遣散金）會對她產生難以恢復的傷害。但是這些擔憂并沒有告訴該管理者應該怎樣解決這個問題，因為這個助理確實不能完成工作，同時她還將與其他管理者意見相悖。

不論大小，所有灰度領域的共同特點是我們該如何處理它。當面對灰度問題時，你通常已經為了理解該問題或了解當時情況，獨自或更多的是和別人共同做了很多工作。你已經收集了所有可能得到的數據、信息和專家建議。你也仔細地分析了所有資料。但是關鍵事實仍未浮出水面，而你所熟知和信任的人也并不同意你接下來的做法。于是你就會在心中反反復復地想之后究竟會發生什么，接下來做什么才是正確的。

這些情況將會成為危險的陷阱——就像石油坑吞掉了滿口獠牙令人生懼的老虎。你很容易在試著摸清究竟會發生什么的時候，陷入灰度的泥潭。更糟糕的是，你可能會迷失于這種復雜而不確定的情況中，或被其所麻痹。從另一方面來講，如果你反應太快，就會犯錯并導致嚴重的后果：其他人可能因此受傷，你的表現會失常而可能導致事業之路停滯不前。

受先進分析技術的誘惑，今天的灰度領域尤為危險。目前管理者和公司所面臨的大多數困難問題，都需要先進的技術分析處理大量的信息。人們傾向于認為，如果你有正確的信息并運用了正確的分析方法，你就會做出正確的決定。人們還傾向于逃避去做艱難的決定，或者假借權力的威力告訴其他人這些數字就是整個事實的經過，我們無從選擇。但是嚴重的問題通常都是灰色的。對于這些問題本身來說，工具和技術并不會給你答案。你必須依靠自己的判斷，做出艱難的決定。

這些決定通常伴隨著嚴重的情感和心理問題危機。當面臨真正困難的抉擇時，你就無法逃避選擇、承諾、執行并承擔后果的責任。一位工商管理碩士非常有遠見卓識，他是這樣描述這種挑戰的：“我不想成為自詡高尚的商人，我希望成為自稱為生意人中高尚的人。”

從另一方面來看，當你面對這些挑戰并成功地解決了一個灰度問題時，你對你所在的組織會有非常大的貢獻，你的事業和你的自我滿足感都會有所提高。這些困難、毫無頭緒又充滿風險問題的解決方案隨之被上交到組織或管理者的手里。讓我們回想一下之前提到過的那位助理的例子。你捫心自問會怎么做？你的助理幾個月來的表現一直很糟糕，你不知道原因，可能她自己也不知道。所有的法律、規定和公司政策已經告訴你應該如何處理這件事了，但是你仍舊面臨著很艱難的選擇。

你會在公司內部給她另謀職位還是直接解雇她？你又以何由解雇她，給她多少遣散金呢？當你剝奪她謀生的手段時，你是否能對她報以尊重和憐憫之心？這些都是很難解決的管理問題，但是無論如何你都要解答這些難題。在這些決策背后，你需要根據社會的需要慎重做出抉擇：根據雇員的年齡和日益糟糕的表現，你可能會決定結束其職業生涯。總之，當你很好地解決了這樣一個灰度問題時，你也背負著很大的壓力。這種壓力不只來自你的組織，也來自周圍其他人和你所生活的社會。

與此同時，當你成功解決了一個灰度問題時，你的管理技能也得到了歷練和提升。測試你是否能在組織中承擔更多責任并不是看你如何處理常規事務，而是看你如何面對非常困難、充滿不確定又很重要的挑戰。這是因為灰度問題是管理者工作的核心。當你遇到這些挑戰的時候，你會增長閱歷增強自信，你處理這件事的方法還可能成為組織內部不成文的規則，這件事還能決定你是否可以得到晉升。好的老板賞識那些能夠很好地處理棘手的灰度問題的員工。所以，當你遇到這些挑戰的時候，你自己也能成為一位很好的老板，給你的員工樹立榜樣。

灰度問題對于各類組織結構來說是如戈爾迪之結（Gordian knot）一般難以解決的棘手難題。那是因為處理灰度問題要面臨重要、復雜又充滿不確定的因素。同理，灰度問題對于管理者來說也是最難處理卻不得不面對的工作，也像是一種沉重的負擔。與此同時，像戈爾迪之結一樣，這些挑戰能夠向你自己和其他人展示你所具備的能力。在神話中，亞歷山大大帝被戈爾迪之結所困擾，于是他拔劍直接砍掉了那個結。但是作為管理者，你沒有這樣的選擇。那么，怎樣才是解決灰度問題最好的辦法呢？