漫步海底平川8

〔法〕儒勒·凡爾納

 

確切地說，這間斗室是鸚鵡螺號的軍火庫和衣帽間，墻上掛著12套潛水器械，供去海底漫步的人使用。

尼德·蘭看到掛在墻上的潛水衣，流露出厭惡的神情，不愿穿上。

“我的好尼德，”我勸他說道，“克雷斯波島森林，那可是海底森林！”

“那又怎樣？”捕鯨手眼看著品嘗鮮肉的美夢破滅了，非常沮喪地說，“您呢？阿羅納克斯先生，您也要鉆進這種橡皮套里？”

“這可是一定要穿的，尼德師傅。”

“您有您的自由，先生。”捕鯨手聳了聳肩，嘟囔著說，“可我，決不會鉆到這種套子里去，除非別人強迫我。”

“沒有人強迫你，尼德師傅。”尼摩艇長回答他說。

“龔賽伊也要冒這個險？”尼德問道。

“先生去哪里，我就跟到哪里。”龔賽伊回答說。

艇長叫了一聲“來人”，兩名船員應(yīng)聲過來幫助我們換上了沉重的防水服。防水服是用橡膠做的，沒有接縫，這樣能承受強大的壓力，猶如一副既柔軟又堅固的盔甲。上衣和褲子連在一起，褲腳連著厚厚的鞋子，鞋底是用沉重的鉛板做的。上衣胸部有銅片支撐，像護胸甲一樣保護胸部不受海水?dāng)D壓，好讓肺部自由呼吸；衣袖連接著經(jīng)過柔軟處理的手套，毫不影響雙手的活動。

那些樣子笨重的潛水服，如軟木護胸甲、無袖潛水衣、潛海服、潛水沉箱等，它們?nèi)前l(fā)明于十八世紀，并且在當(dāng)時頗受青睞。但是，與眼前這些經(jīng)過改進的潛水服相比，顯而易見，兩者之間相差甚遠。

我同龔賽伊、尼摩艇長和他的一個同伴——一個膂力過人的赫拉克勒斯9——我們很快就穿好了潛水服。只剩下把那只金屬球形頭盔套在我們各人的頭上就行了。不過，在戴上頭盔之前，我要求艇長讓我們看看將要佩帶的獵槍。

鸚鵡螺號的一位船員遞給我一支普通的獵槍，槍托是鋼片做的，中間空心，體積相當(dāng)大，用來儲存壓縮空氣。一個由扳機控制的氣門將空氣送入槍管。空心的槍托內(nèi)有一只彈盒，可以裝20發(fā)電彈。子彈借助一個彈簧會自動上膛。因此，一發(fā)子彈射出去以后，另一發(fā)就會自動補上。

“尼摩艇長，”我說道，“這把槍完美無缺，而且使用也方便。我只求一試為快。可是，我們怎么下到海底呢？”

“教授先生，鸚鵡螺號此刻已下潛了十米，我們只要走出潛艇就行了。”

“可是，我們怎么出去呢？”

“看我的。”

尼摩艇長把頭伸進了球形頭盔。我和龔賽伊也照他的樣子做，可少不了還要聽那位加拿大人嘲諷地祝賀我們“狩獵愉快”。潛水服的衣領(lǐng)是一個內(nèi)壁攻有螺紋的銅圈，金屬頭盔就擰在衣領(lǐng)上。頭盔上有三個用厚玻璃防護的大孔，只要在球形頭盔里轉(zhuǎn)動腦袋，就可以朝各個方向觀望。等頭盔固定好后，我們就背起魯凱羅爾儲氣罐，然后打開氣閥。我本人覺得呼吸如常。

我把倫可夫照明燈掛在腰帶上，手持獵槍，準(zhǔn)備出發(fā)。可是，說實在的，我身體被“囚禁”在沉重的潛水服里，雙腳又被鉛底鞋“釘”在了潛艇的甲板上，簡直是寸步難移。

不過，這種情形是早已料到的。我覺得有人把我推進了與衣帽間相連的一間小艙。我的同伴們在我后面也被推了進來。我聽見一道密封門重新在我們身后關(guān)上的響聲，我們周圍一片漆黑。

幾分鐘以后，一聲刺耳的鳴叫聲鉆進我的耳朵。我感覺有一股寒氣從腳底一直升到胸口。顯然，有人打開了水閥，外面涌進來的海水正在淹沒我們，小艙很快就灌滿了海水。此時，鸚鵡螺號潛艇側(cè)旁的一道門也打開了，一道半明不暗的光線照在我們身上。過了一會兒工夫，我們雙腳就踩到了海底。

現(xiàn)在，我怎么才能把這次海底漫游給我留下的印象重新描繪出來呢？要講述這樣的奇事，語言顯得蒼白無力！當(dāng)畫筆都無法把水中的特殊效果表現(xiàn)出來時，文字又怎么能夠再現(xiàn)呢？

尼摩艇長走在前頭，他的同伴離我們幾步遠，跟在后面。我和龔賽伊相互挨著，好像通過金屬“甲殼”能夠交談似的。我已經(jīng)不覺得身上衣服、鞋子和儲氣罐的沉重了，也感覺不到那厚厚的球形頭盔的重量。我的腦袋在這圓球內(nèi)轉(zhuǎn)動，猶如一枚果仁在果核里滾動。所有這些物體浸在水里，就失去了自身的部分重量。它們失去的重量等于它們排開海水的重量。由此，我得以更加深刻地領(lǐng)會阿基米德發(fā)現(xiàn)的那條物理學(xué)定律。我不再是一個惰性物體，反而擁有較大的運動自由。

陽光一直照射到海面以下30英尺的水域，其穿透力令我吃驚。陽光輕而易舉地穿透水層，使海水的顏色變淡。我能夠清楚地分辨100米以內(nèi)的物體。100米開外，海水微微呈現(xiàn)出漸次變深的蔚藍色，接著遠處變成了藍色，最后消失在一片模糊的昏暗里。真的，包圍在我周圍的海水不過是一種“空氣”，只是其密度要大于陸地上的空氣，但它們的透明度卻相差無幾。我舉目仰望，看到了平靜的海面。

我們在平坦的細沙地上行走，但沒有海灘上退潮時留下的痕跡。這塊令人炫目的“地毯”，一面名副其實的反光鏡，以驚人的強烈程度將太陽光反射回去。由此產(chǎn)生的強大反光在向四周輻射。如果我肯定地說，在30英尺深的海水里，我能像在大白天一樣看得清楚，會有人相信嗎？

熾熱的沙層上覆蓋著一層細得感覺不到的貝殼粉末，我在沙層上行走了刻把鐘時間。鸚鵡螺號潛艇猶如一長條礁石，正從我的視野里逐漸地消失。可是，當(dāng)夜幕降臨到海底的時候，潛艇的舷燈放射出異常明亮的光柱，為我們返回潛艇提供了方便。一個只在陸地上看見過如此強烈的白光的人，是很難理解這種電光效果的。在陸地上，充斥于空氣的塵埃使得燈光里充滿了塵霧。可是在海面或海底，電光則能在無與倫比的純凈環(huán)境里彌散。

我們不停地向前行走，平坦而又遼闊的沙地仿佛漫無邊際。我用雙手撥開水簾，而水簾又在我身后合攏。我的足跡在水的壓力下迅速消失。

某些有形物體在遠處若隱若現(xiàn)，雖然很遠，但還是被我收入了眼簾。我很快辨認了出來，那是海底礁石的美麗近景，礁石上覆蓋著各種美麗無比的植形動物，我一下子就被這些別致的景色深深打動。

現(xiàn)在是上午十點，陽光以相當(dāng)傾斜的角度照射在波濤起伏的洋面上，像是通過三棱鏡被分解折射了似的。水中的花朵、礁石、胚芽、介殼、珊瑚等在陽光的折射下，它們的邊緣呈現(xiàn)出陽光的七彩。這真是一個奇觀，令人賞心悅目。各種色調(diào)交錯組合，構(gòu)成了一個名副其實的五彩繽紛的萬花筒，總而言之，宛如一位善于運用色彩的狂熱畫家的調(diào)色板！我為何不能把所有涌入我腦際的強烈感受告訴龔賽伊，并且同他競相發(fā)出贊嘆！我為何不能像尼摩艇長和他的同伴那樣，運用手勢來交流思想呢！因此我只能不得已而求其次，跟自己自言自語。于是，我在頭盔里大喊大叫，也許因自言自語而消耗了比平常多的空氣。

面對這壯麗的景色，龔賽伊跟我一樣，停止了行走。顯然，這個好小伙子正在給眼前所有這些植形動物和軟體動物進行分類，不停地分類。珊瑚蟲和棘皮動物俯拾皆是：色彩斑斕的叉形蟲，煢煢孑立的角形蟲，純潔無瑕的眼球絲蟲（舊名“白珊瑚”），蘑菇狀聳起的菌生蟲，吸盤貼地、形似花壇的海葵，星羅棋布的海星，瘤狀的海盤車——真像水仙子手繡的精美花邊，齒形的邊飾因我們走動掀起的輕微波動而左右搖擺，把成千上萬密布海底的軟體動物的絕佳標(biāo)本——環(huán)紋扇貝、槌貝、水葉甲、真會蹦跳的貝殼、馬蹄螺、紅冠螺、形似天使翅膀的風(fēng)螺、葉紋貝——以及其他許許多多的海洋生物踩在腳下，我實在是于心不忍。但是，路還得要走！我們不斷地向前走著。成群結(jié)隊的僧帽水母在我們頭頂浮動，它們的藍色觸須在隨波飄動；有天藍色花邊點綴的望月水母乳白或粉色的傘膜，為我們遮擋陽光；更有那發(fā)光的水母，在黑暗中泛著磷光，為我們引路。

除了尼摩艇長向我做手勢，叫我跟上以外，在四分之一海里的距離內(nèi)，我?guī)缀鯖]有停止過觀賞所有這些奇妙的海底景色。過后不久，海底景色發(fā)生了變化。繼平坦的沙地之后是一片黏糊糊的淤泥，美國人叫這種淤泥“烏阿茲”，全由含硅或含鈣的貝殼的分解物構(gòu)成。接著，我們經(jīng)過一片海藻地——未被海水卷走的深海植物，生機勃勃。這里的茂密草坪踩上去十分柔軟，可以與最柔軟的手織地毯媲美。我們不但腳下踩著翠綠，而且頭上也頂著翠綠。興旺的海藻家族（知名的就有2000種以上）里的各種海洋植物在水中綠葉成蔭。我看到水中漂浮著長長的墨角藻，有的呈球形，有的呈管狀，還有紅花藻、葉子纖細的蘚苔和酷似仙人掌的薔薇藻。我發(fā)現(xiàn)，綠色植物距離海面較近，紅色海藻生長在中層水域，而黑色或棕色的水生植物則占據(jù)了深層海域的花園和草地。

海藻真是大地萬物的奇跡，植物世界的珍品。地球上最小和最大的植物都在海藻家族。有一種海藻能在五平方毫米內(nèi)生長四萬株肉眼看不見的胚芽；同樣，也有人曾采集到500多米長的墨角藻。

我們離開鸚鵡螺號大約已有一個半小時了。天快中午了，我看到陽光垂直照射下來，沒有折射。變幻莫測的色彩在漸漸地消失，碧綠和湛藍的色差變幻也在我們的頭頂上變得模糊起來。我們步調(diào)一致地行走著，腳踏著海底，發(fā)出了強烈的共鳴聲。在海底，再微弱的聲音也會以一種陸地人耳朵不習(xí)慣的速度傳播開來。事實上，對于聲音來說，水是比空氣更加理想的傳播媒體，聲音在水中的傳播速度是在空氣中傳播的四倍。

這時，海底開始陡峭起來。光線也跟著變暗了。我們來到100米深的海底，海底因此要經(jīng)受十個大氣壓的壓力。不過，我的潛水服是根據(jù)這樣的要求設(shè)計、制造的，因此絲毫沒有感覺到這么大的壓力所產(chǎn)生的副作用，只是彎曲手指的時候，關(guān)節(jié)略感不適，而且很快也就消失了。身穿如此笨重的服裝，步行了兩個小時之后，理應(yīng)感到疲憊，但我毫無疲憊的感覺。海水讓我行走起來十分輕松。

到了300英尺深的水層，還能看見陽光，但十分微弱，已經(jīng)不是強烈的光芒，而是淺紅色的霞光，介于白晝與黑夜之間的那種光亮，不過足以讓我們看清前進的道路，還不需要點亮倫可夫照明燈。

這時，尼摩艇長停了下來。他在等我，同時用手指著近處陰影里漸漸明顯的幾個大黑團。

“這就是克雷斯波島森林。”我心里想。

我沒有弄錯。

 

思考與交流

1. 15世紀到17世紀，歐洲的船隊出現(xiàn)在世界各處的海洋上，尋找著新的貿(mào)易路線和貿(mào)易伙伴，以發(fā)展歐洲新生的資本主義，這一時期史稱“大航海時代”。本組選文中的故事就發(fā)生在這一時期。閱讀本組選文，說說在“大航海時代”，人們對于動物、自然、生態(tài)有哪些認識。

2. 在“大航海時代”有很多著名的探險家，你知道的有哪些？把他們的故事講給同學(xué)聽。