24  趕集

趕集那天是不上工的。趕集那天就是城里人的星期天。

頭一次趕集，最重要的任務是到郵局去發信。然后，是買一些生活用品，最后是在小飯館吃一碗羊肉湯泡饃。當然遇到同校的同學，總要聊聊天。

以后的趕集，最重要的任務是到郵局去查信。然后是和鄰村的同學交換書，順便在小飯館里吃一碗羊肉泡饃，邊吃邊聊讀書心得。

趕集是知青的節日，聽說誰帶了手搖唱機，就去聽幾首歌。聽說誰帶了照相機，就去拍張照。聽說誰帶了半導體，就去聽聽新聞。聽說誰帶了什么好書，就去借閱。當然要去打擾人家，總要帶些禮物，或者是自產的東西，或者是集上采購的東西。晚飯過后，急忙上路，天黑前趕回家。于是，一整天都是緊張而快活的。

通過趕集，我和堡爾大隊的徐鐵猊、薛莊大隊的馬寶琛成為摯友。因為薛莊離集市廟前最近，所以我們經常在馬寶琛的住處聚會。馬寶琛的女友徐美頌，為人善良，又做得一手好菜。他們有手搖唱機、唱盤，俄羅斯歌曲居多。如“北方的星”、“列寧山”、“小路”。當然還有其他國家的歌曲，如“老人河”、“新大陸”、“晴朗的一天”。夏夜星空，月明星稀，我們三人在堡爾大隊附近的莊稼地里聊天，一顆巨大而明亮的彗星照亮了大地，使我們甚至看得見對方臉上的胡須。那顆彗星頭部是熾白的，到尾部就變成紫色。我說，古代人以為不吉。徐鐵猊說，西方人以為吉。不久，馬寶琛過生日，我們三人徒步去縣城照相。路上和橋下街的一位騎車的年輕人發生爭執，這位年輕人煽動村民圍攻我們，馬寶琛的額頭被鋤頭打破流了血。村民們一看北京知識青年被打流血了，心里害怕，唿哨一聲，四散奔逃。我對徐鐵猊說，我說不吉，你非說吉，你看看，西方的理論不靈了吧！多少年來，我們三人失去聯系。一天，我從我的博客上的留言欄看到一行字：我是——月明星稀。我馬上回答：夏夜星空。真摯的友誼，已經深深地刻在彼此的心里。

后來，趕集成為物質生活的一部分。隊里經常派我和老鄉一塊到集上賣香椿芽、杏子、梨子、柿子、糧食，我也學會了吆喝。有時一緊張，竟喊出“二八一毛八”的口訣來，那買東西的老鄉便不假思索地付了錢——誰說山西人會做買賣？

我離開山西之前，最后一次趕集，是去糧站賣“匋夫”（玉米）。生產隊派工趕毛驢駝的糧食。四年共節約400斤糧食，賣了30多元錢，換了400斤全國糧票。在那個時代，身上能夠帶著幾百斤糧票，腰桿就硬多了，何況是全國糧票。