二、看到那個題目時的一剎那間的靈感

盧梭參加第戎科學院的有獎征文競賽，是1749年的事；時隔十三年之后，即1762年，他在寫給當時的法國圖書總監(jiān)馬爾澤爾布的信中回顧這件事情時說：

我去探望當時被關押在萬森納監(jiān)獄中的狄德羅^注5。我把一份《法蘭西信使報》放在衣兜里，以便在路上有時間就看看。我突然看到了第戎科學院提出的那個問題，我的第一篇論文就是由這個問題引起的。^注6

盧梭看見那個問題的一剎那間，立刻心潮澎湃，情緒是如此的激動，以致控制不住自己，不由自主地哭了一場。他說：

如果有什么東西能使人產(chǎn)生突然的靈感的話，那就是我在看到那個問題的時候心中產(chǎn)生了震動：我突然感到心中閃現(xiàn)著千百道光芒，許許多多新奇的思想一起涌上心頭，既美妙又頭緒紛繁，竟使我進入了一種難以解釋的思緒萬千的混亂狀態(tài)。我覺得我的頭昏昏沉沉，像喝醉了酒似的；我的心怦怦直跳，連呼吸都感到困難，甚至邊走邊呼吸的力氣也沒有了，只好倒在路邊的一棵樹下。我在那里躺了半個小時，心情是那么的激動，及至我站起來以后，才發(fā)現(xiàn)我曾不知不覺地哭了一場，眼淚把我衣服的前襟全濕透了。^注7

后來，到他晚年撰寫《懺悔錄》時，又追憶了此事。他說：

1749年的夏天特別熱。從巴黎到萬森納有兩法里，^注8我手中拮據(jù)，沒錢坐馬車，我就步行去。……我隨身帶了一份《法蘭西信使報》，我邊走邊看，突然看到第戎科學院的一則下一年的有獎征文題目：《論科學與藝術的進步是助長了風俗的敗壞還是促進了風俗的凈化？》，在看到這個題目的那一剎那間，我看到了另外一個世界，我變成了另外一個人。……我到萬森納時，心情激動得近似瘋狂。狄德羅看出了我這種心情。我向他說明了原因，我把我在那棵橡樹下面用鉛筆寫下的那幾句馬布里西烏斯式的話讀給他聽。他鼓勵我大膽發(fā)揮我的觀點，把文章寄去參加比賽。^注9