刺鼻的血腥味從盒子中散溢。
臉色難看的三人望著盒子里的首級，一股難以形容的壓抑感在他們的心頭油然而生。
沾滿血污的頭顱上，那副扭曲的面孔讓一旁加古川雄輝的呼吸變得粗重起來。
就在這時，異變突生！
沾滿血污的凄厲頭顱在盒子內突然炸開，一道詭異的黑影從中竄出，射向了正抱著盒子的源賴磐。
嗖！
電光火石間，那道詭異的黑影就已經來到了他的跟前！
“大人！！”
看著那道一閃而逝的黑影，漂浮在源賴磐身后的灰白鬼怪發出了古怪的笑聲，隨著源賴磐的動作抬起了它那粗大蒼白的手臂，在加古川雄輝等人驚恐的注視下將其一把抓住。
感受著掌心間傳來的掙扎，面色陰沉的源賴磐將手掌用力一握。
啪！
濁白的腦漿在他的掌中流出，散發出一陣猶如尸體腐爛般的惡臭。
看著毫發無損的源賴磐，二人下意識的松了口氣。
臉色鐵青的源賴磐松開握拳的左手，一只渾身漆黑，猶如大型蠶蛹般的人臉怪蟲正靜靜地躺在他的手心里。
這是什么……
看著怪蟲口里那泛著青光的毒牙，加古川雄輝二人心中不免泛起一絲寒意。
源賴磐忽然抬起頭，對著那名臉色蒼白的城衛說道:
“你出去吧，不要和別人說起這件事。”
“是！”
等到那名城衛退出房間，將門關上后，沉著臉的源賴磐將手里的那只怪蟲放到了桌子上。
而站在桌子前的加古川雄輝，看著怪蟲頭上的那張人臉，忐忑不安的他不由得出聲問道:
“大人，這東西……是什么？”
源賴磐用一旁的白布擦拭著手里的污穢，在他那顆蒼白死寂的左眼中透漏出某種莫名的意味。
“於菊蟲。”
“什么?！”
話音剛落，在那只於菊蟲的尸體化作黑煙狀的怨氣，從那張棕紅色的木桌上逐漸消散在空氣中。
看見這一幕，站在桌前的加古川雄輝，將身體下意識的向后挪了挪。
盡管他從未見過這只怪蟲，但於菊蟲的名號依然讓實力不俗的他從心底里感到畏懼。
只聽他磕磕絆絆的說道:
“將軍，這東西就是……”
坐在凳椅上的源賴磐抬手撫摸了一下他的左眼，面無表情的開口道。
“是啊，當初就是這種蟲子，弄瞎了老夫的眼睛……”
說著，一陣低沉的笑聲從他口中傳出。
“呵呵，大江山的鬼王，酒吞童子……”
源賴磐站起身走到窗邊，他那深邃的右眼中閃過一絲冰冷的殺意，而那頭面目猙獰的灰白鬼怪仍靜靜地漂浮在他身后。
“雄輝。”
“是！”
“知道剛剛那個頭顱是誰的嗎？”
“大人，應該是那個被我派去大江山搜集情報的斥候……”
站在窗前的源賴磐略一沉吟:“去給他的家人銀五十兩，外加兩袋大米。”
“記住，不要讓他們把這件事說出去，不然隨你處置……”
感受著源賴磐話語中透露著淡淡的殺意，一旁的加古川雄輝連忙點頭稱是。
“大江山那邊的事先不用試探了，既然那些家伙決定拿鷺九城開刀，那我們也不會坐以待斃……”
通過鬼身察覺到加古川雄輝情緒不穩定的源賴磐，沉聲說道：
“一群盤踞在山上新生的鬼類，想要屠掉我偌大的鷺九城，只怕是牙口還不夠硬！”
走到衣架前的源賴磐伸手拿起他那頂的黑漆兜盔，用手撫摸著上面那漆黑發亮的鹿角。
“去安排馬車，我要親自去一趟野原。”
“是！”
就在心中忐忑的加古川雄輝即將走出房間時，那熟悉的聲音從他背后再次響起。
“最近情況特殊，但也不要太過擔心……”
“就算五大家和神社不愿意為我們出力，想要攻破鷺九城，至少也得跨過老夫的尸體才行！”
聽到這話，走到房門前的加古川雄輝精神一震。
“是！！”
聽著那越來越遠的腳步聲，將兜盔放在桌子上的源賴磐看著桌子上的數張信紙。
看著信紙上那一句句恭維中暗藏著推辭的話，這位“石大將”不禁嘆了一口氣:“幕府的安穩日子，不會太久了……”
…………
…………
時至黃昏，繚亂的煙霞散布在天空之上。
一老一少兩道身影并肩走在路上，向著夕陽下的城主府逐步走去。
“站住！”
門口持刀的守衛大喊了一聲，與另一名守衛走了上去。
身穿輕甲的二人來到海庫利身前，他們看了看瘦小的以藏，臉上露出了嫌棄的表情，便將目光放在了拎著數個包裹的海庫利身上。
“你們是什么人？”
海庫利看著眼前表情兇戾的兩名守衛，笑著將手中的兩塊銀幣塞進了兩名的守衛手中。
感受著銀幣那冰涼的觸感，二人默不作聲收下銀幣，望向海庫利他們的目光也稍有緩和。
另一名守衛看著眼前衣著襤褸的兩人，不禁低聲問道:“這里是城主府，不是布粥的神社，你們來錯地方了吧！”
在他面前的海庫利聞言呵呵一笑:“既然是城主府那就沒來錯。”
“先前我在城門的時候，聽一位叫做加古川雄輝的大人說這里缺刀匠，不知道是不是如此?”
聽見他的話，兩名守衛的臉上露出一抹疑惑。
“是啊，我們最近的確是在招收一些刀匠，這是城主大人下的命令。”
面帶微笑的海庫利繼續問道“不知道待遇如何啊？”
“那還用說?只要能按時交工，一天的錢足夠你到水茶屋去玩上一整天！”
聽到兩名守衛的話，以藏疑惑的問道:“水茶屋?”
二人一聽，不禁哈哈大笑。
“毛都沒長齊的小家伙，這事你應該去問你爺爺！”
“等你下邊長大了再問吧，現在問了也沒用，哈哈哈！”
面對守衛二人的調侃，以藏一臉迷茫的看向了身旁的海庫利。
從記憶中搜查到“水茶屋”含義的海庫利，一臉慈祥的拍了拍少年的腦袋。
那名城衛似乎也想到了什么，笑著說道:“你要是有認識的人是刀匠，就帶他過來，好處少不了你的！”
“是啊，你要是真能把刀匠帶過來，說不定我們倆還得請你去水茶屋好好喝一杯！”
面容蒼老的海庫利笑了笑:“多謝二位的厚愛，不過老夫年事已高……”
“嗨！看您老這身材，去了之后恐怕不比我們弱多少啊！”
注意到海庫利衣衫下那成塊的肌肉，一名守衛表情猥瑣的說道。
“就是，都說老當益壯，我看您年輕的時候也絕對一般人！”
“兩位大人，實不相瞞……”
海庫利看著眼前對他一陣吹捧的守衛，從腰間掏出一把黑紅色的方頭鐵錘，對著面前笑容凝固的二人笑著說道:
“在下，便是一名刀匠。”