程英了然點頭，不再追問。她轉而說起當年與黃藥師游歷江湖的趣事，說到精彩處，兩人笑作一團。午后陽光透過窗欞，在地上投下溫暖的光斑。

傍晚時分，程英帶郭襄來到島東的觀潮臺。夕陽將海面染成金紅色，浪濤拍岸，聲如雷鳴。程英指著遠處一塊突出的礁石：“那里是師父最愛垂釣之處。他總說，觀海可以明心見性。“

郭襄望著浩瀚大海，忽然問道：“姑姑為何選擇獨居于此？以您的醫術武功，在江湖上必能大有作為。“

程英沉默片刻，海風吹起她的衣袂：“江湖紛擾，不如此處清凈。況且...“她輕撫身旁石碑，那是黃藥師的衣冠冢，“守著師父的桃花島，心里踏實。“

暮色漸濃時，兩人回到竹屋。程英從內室取出一只檀木匣子：“這是師父的武學心得，我謄抄了一份。你天資聰穎，應當能參透其中奧妙。“

郭襄鄭重接過，只覺手中沉甸甸的不僅是書冊，更是一份傳承。那夜她宿在兒時住過的廂房，枕著濤聲入眠，夢境格外安寧。

三日后離別時，程英一直送她到岸邊。海風揚起兩人的衣袍，獵獵作響。

“江湖路遠，萬事小心。“程英為郭襄理了理被風吹亂的鬢發，“若有難處，記得桃花島永遠是你的家。“

郭襄重重點頭，登船時回頭望去，程英青色的身影在漫天桃花中漸漸模糊。船行漸遠，忽然有簫聲破空而來，清越悠揚，正是《碧海潮生曲》。

郭襄立在船尾，直到桃花島變成海天之間一個小點。她摸出懷中玉簫，就著海風輕輕應和。一送一答間，兩代人的情誼穿越波濤，永遠相連。

郭襄為尋找失聯的姐姐郭芙和姐夫耶律齊，獨自踏上前往北遼的艱險旅程。

郭襄勒馬停在雁門關外最后一座烽火臺下，望著北方蒼茫的戈壁，解下水囊抿了一口。水已經帶著皮革和陽光的苦澀味道，但她還是珍惜地咽了下去。從這里再往北，就是真正的北遼地界了。

“姑娘，再往前可就是北遼了，你一個人太危險。“守關的老兵拄著長槍勸道，“最近北遼騎兵常在邊境出沒，已經擄走了好幾個商旅。“

郭襄將水囊掛回馬鞍上，露出一個堅定的微笑：“多謝老丈關心，但我必須去。“

老兵搖搖頭，從懷里掏出一塊灰布：“那至少把這個帶上，遇到北遼人就把頭發包起來。他們最恨大宋武林中人，你這身打扮太顯眼了。“

郭襄接過灰布，道了聲謝。她今日確實穿著便于行動的勁裝，腰間懸著長劍，任誰一看都知道是習武之人。將長發胡亂包起后，她翻身上馬，向老兵抱拳一禮，便策馬沖入了滾滾黃沙之中。

馬兒在戈壁上奔跑了一個時辰后，天色忽然大變。北方的天空暗了下來，狂風卷著沙石呼嘯而來。郭襄瞇起眼睛，心知不妙——這是大漠中最可怕的沙暴。

她急忙下馬，拉著韁繩想找個避風處，卻發現四周一馬平川。風越來越大，沙子像無數細小的刀子割在臉上。馬兒驚恐地嘶鳴起來，前蹄高高揚起。

“噓——安靜！“郭襄用力拉住韁繩，卻見馬兒的眼睛瞪得滾圓，不是看向天空，而是盯著她身后的某處。

郭襄猛然回頭，風沙中隱約出現了幾個騎馬的身影。他們呈扇形包抄過來，身上的皮甲和彎刀在昏黃的陽光下閃著冷光。

北遼騎兵！

郭襄瞬間抽出長劍，同時數了數對方人數——六個，或許更多隱在風沙中。她的心沉了下去，在這種天氣下與北遼精銳騎兵交手，勝算渺茫。

“宋人！放下武器！“為首的騎兵用生硬的漢語喝道，手中彎刀指向郭襄的咽喉。

郭襄握緊劍柄，腦中飛快思索對策。就在這時，一陣更猛烈的狂風吹來，沙塵暴瞬間遮蔽了視線。郭襄趁機一個翻滾，躲過最先劈來的彎刀，同時長劍如毒蛇般刺出，正中一名騎兵的大腿。

慘叫聲中，其他騎兵怒吼著圍了上來。郭襄劍光如練，在風沙中劃出一道道銀線，但寡不敵眾，很快就被逼得連連后退。一支冷箭突然從側面射來，擦過她的手臂，帶起一蓬血花。

“捉活的！帶回去審問！“騎兵首領獰笑著逼近。

就在郭襄準備拼死一搏時，風沙中突然傳來一聲清越的長嘯。緊接著，一道灰色身影如大鳥般從天而降，落在郭襄與騎兵之間。

那人背對著郭襄，手持一根熟銅棍，棍風掃過之處，三名騎兵應聲落馬。剩下的北遼人驚呼起來，用遼語大喊著什么，聲音中充滿恐懼。

“耶律......“郭襄聽到他們喊出這個姓氏，心頭猛地一跳。

灰衣人動作快如閃電，銅棍在他手中仿佛有了生命，幾個起落間就將剩余騎兵全部擊倒。風沙稍歇，他轉過身來，露出一張郭襄既熟悉又陌生的臉。

“姐夫！“郭襄驚呼出聲。

耶律齊比上次見面瘦了許多，臉頰凹陷，眉宇間刻著深深的皺紋。他目光復雜地看了郭襄一眼，沒有久別重逢的喜悅，只是冷冷道：“你不該來這里。“

（本章完）