小院來了位貴客，之所以稱作貴客，因為小院的主人，國師吳奇親自泡了一壺茶，還從屋子里搬出了一把嶄新的藤椅。

過往有許多大人物來小院，不說能不能喝上一口茶，可能連泡茶的資格都沒有。

當然，辭了官的周嵩是個例外。

來人年近古稀，穿一身灰白裘衣，但精神卻極好，不然也不會有力氣在這寒冬時分來和吳奇斗嘴。

宰相李載舟，國師的死對頭，兩人斗到這個年紀，好像連誰先躺進棺材，誰活得更久都要比一比。

沒有承吳奇的情，李載舟半躺在新椅上，雖然來小院的次數屈指可數，但像個老熟客一樣，一點也不見外。

茶還沒泡好，李載舟就要開口，被吳奇白了一眼。

“不急。”

細嫩的茶葉在滾燙開水里舒展，沒過多久，一股沁人心脾的芳香從小壺里飄出，漸而，整個小院都有了一股淡淡茶香，多了些暖意。

冬天還沒過完，春天似乎就要來。

好像沒那么冷了，但吳奇卻裹緊了身上的袍子，只在倒茶時，將手從袖子里拿了出來。

不管是從身體，還是精神來看，吳奇都要比李載舟好上太多，滿頭青絲，露在外面的手，沒有一點兒褶皺老斑。

將茶倒至七分滿，吳奇將茶遞了出去，李載舟緩緩接過吳奇手中的茶，湊在鼻前聞了聞，露出了滿意的笑容。

小啜一口，便將茶杯放了下，哪怕這茶再好不過，他也不愿在老對手面前失態。

何況，他來的目的也不是和吳奇敘舊。

“西蜀道平亂是大功沒錯，可那劍山死了那么多人怎么回事？你這個青衣衛的頭子竟然放任手底下的人，對那幾百人命不管不顧。”

開口，就不客氣，很符合李載舟的一貫作風。

吳奇將茶飲去一半，沒有品茶的興致，一個學富五車的書生竟然如此粗魯，不講半點儒雅，只讓他覺得暴殄天物。

將茶杯握在手中，像是用來取暖，吳奇也不說話，甚至還想閉上眼睛打個小盹。

卻聽得李載舟大呵一聲，一掌拍在扶手上，罵道：

“吳老兒，你別給我打馬虎。”

吳奇這才將思緒收回，看了一眼李載舟，悠悠說道：

“我哪知道。”

李載舟冷哼一聲，顯然對吳奇的敷衍很不滿意。

“只要天下沒有亂，你這位宰相大人操心好你該操心的不就夠了。再說，他們江湖不有江湖的規矩，輪得到你我來管？”

李載舟更生氣了。

沉聲道：“你到底想要什么？”

卻聽得吳奇反問道：“那你想要什么？”

李載舟怔怔不出聲，久久無話，繼而坐直了身子，正色又鄭重道：

“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”

吳奇笑了笑，點燃一棵煙，吃了一口。

煙氣驅散茶杯上的縷縷熱氣，煙香蓋過小院里的茶香，吳奇被白霧吞沒。

只聽到輕飄飄一聲：

“我和你不一樣嗎。”

陳述的語氣，卻不是在陳述。

落在李載舟耳中，如一塊千萬斤的巨石沉在心間。

對面坐著的亦是對頭，同樣也是他的知己老友般存在，兩個人為官為政的理念殊途同歸。

李載舟主文，給天下寒門士子一個鯉魚躍龍門的機會，讓天下百姓不用擔心吃不飽飯，穿不暖衣，吳奇主武，上察朝廷百官王侯將相不敢有作奸犯科者，下管黎民百姓緝拿無視大慶律法知法犯法者。

一人要天下欣欣向榮，一人則希望人人無性命之憂。

一人偏向禮樂教化，不想天下陷入大亂，一人則主張事功成敗，不看過程，只看結果。

那句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”是對這兩位老人平生功績最大的諷刺。

那句“殺人越貨金腰帶，修橋補路無尸骸”則是整個天下的寫實。

所以，他們都還在高位，鞠躬盡瘁，不敢有半點懈怠，也從未想過告老還鄉，歸隱田園。

不是大慶朝沒有人才可用，實在是兩人都想看到那，安平盛世的到來。

李載舟嘆息一聲，雖然不支持吳奇的做法，但吳奇今日所做所為可能是大錯，長遠來看，卻是有跡可循，有理可說。

吳奇又吃了一口煙，煙霧升騰，卻不大會兒就被風吹散。

“你看權貴豪紳，錦衣玉食，你看江湖人士，豪情萬丈，你再看看那些百姓，有人問過他們想要什么嗎？”

吳奇起身，將煙掐滅，推開門，外面是沒有人的小巷。

“權貴在一方，上可官官相互，官商勾結，下則剝削百姓，侵占良田，可能不曾親手殺過一人，但私下行徑只會比那西蜀道上的土匪更加惡毒，錦衣玉食，我看是披人皮，吃人血肉。”

看了看那因天氣太冷，已經沒有老頭出門對弈下棋而顯得有些孤零零的大樹，吳奇目光深遠，緩緩說道。

李載舟也起了身，走到吳奇身邊，和吳奇一同望著小巷的盡頭。

吳奇的臉上寫滿從容，輕聲道：“你看那些江湖人士，多瀟灑，路見不平拔刀相助，或一劍斬惡徒，之后便得到百姓們的拍手頌贊，奉為大俠。可誰說這樣就是百姓想要的了，在百姓眼里，這些大俠和那草芥人命的暴徒有什么區別，出手只憑喜好，不講律法，那還要我們這些朝廷官差做什么，將大慶律法又置之何處？”

李載舟只是靜靜聽著，不出言打斷，也不發表見解。

這一刻，他承認了自己沒吳奇看得遠。

吳奇搖了搖頭，看了看身后的李載舟，興許在年紀上他還要年長對方許多。

“其實，百姓只是想要一個法治社會下的安定生活。那些喜怒無常的江湖大俠，一手遮天的一地權貴，于整個天下，百害僅有微利。”

李載舟點了點頭，認可了老人的說法。

吳奇蹣跚著步子走回小院，抬頭望天，好像也不是很遠。

李載舟還站在門口，看著小巷盡頭，濃密卻已沾滿銀霜的眉頭緊促，又舒展開。

天窮巷深。

他來，其實不是想聽這些，他只是怕這位老伙計，有了異心。

……

……

陳缺的一番話不說讓上千土匪大徹大悟，痛徹心扉，但卻起了很大的重用。

誰都知道，這位昔日的大土匪，能力出眾，說出來的話，就一定會做到。

管營揭從京城回到了西蜀道。

不再失望，意氣風發。

婉拒了老人的挽留，說自己已經過慣了閑云野鶴的生活，官場已經不再適合自己。

對管營揭的話里有話，老人沒有介意，只說再等等。

諸葛小小還在昏迷，但傷勢已經好了許多。

有時候也在夢里緊蹙著眉頭，或喃喃自語。

陳缺靠在一旁，也不知道這傻姑娘在說些什么。

劍宗那邊發生的事，他已經聽說，對于那位武林盟主，不待見歸不待見，也不得不承認，已是當今中原的最強者。

客卿傾力一劍，最終也沒力挽狂瀾，雖然不曾親眼看到劍山上的決戰，也不知道最終發生了什么。

但在那天，被擱置在匣子里的朱雀羽，異常暴動，好似要掙脫束縛，飛向天際。

想來應該是很強的一劍。

管營揭回來，只與陳缺說了幾句話，但要比之前態度好上太多，隨后便去了黑水溝那邊，投身到了開山工程中。

有梁屠在，又多了一個管營揭，陳缺才真正放心。

但也有個小問題，比如將諸葛小小帶到八斗沖的時候，沖豹看著陳缺，露出了壞笑。

“原來三哥也是個風情種子。”

沒有與沖豹解釋，陳缺將諸葛小小安置在了一處偏房。

關上門，走到了外邊。

沖豹趕緊湊了過來，賊兮兮道：“放心，三哥，我不會和別人說的。”

陳缺撇了一眼，有些疑惑。

“說什么。”

沖豹伸出僅剩的一只手，食指放在嘴邊，做“噓”狀，心里想到：

“都這時候了，三哥還在給我糊涂呢，我懂，我懂。”

陳缺白過一眼沖豹，就要走。

沖豹連忙跟了上來，還有些話要說。

空蕩蕩的袖管，一只手，終究還是不太方便。

扭扭捏捏，要說不說。

陳缺直接開口道：“你再不說啥事，就哪兒暖和待哪兒去。”

沖豹有些不好意思，吞吞吐吐道：

“三哥，我想請你和王家家主說一聲，能不能給我造個好點的假肢安上，不然以后給三哥做飯生火都不太方便。”

陳缺不說話。

沖豹有些糾結，急忙道：

“差點的也行。”

陳缺看了一眼沖豹，笑著道：

“你倒是想的美，放心吧，再過幾天義肢應該就能送到這來了。”

沖豹愣在原地，眼眶發紅。

有個年輕劍客跌跌撞撞從劍山下逃了下來，神志迷糊，也不知道是去哪個方向。

諸葛小小醒來的時候，陳缺坐在一旁小憩。

一年未見，那張清秀又有些淡漠的面容，多了些滄桑和生氣。

更重要的是，眼角下有一道細細的疤，像是精致的瓷器被人刮了一道花。

只看了一眼，少女便不忍再看，拿起放在枕頭旁的飛刃，就要朝陳缺刺去。

卻在快要碰到的時候，突然將飛刃丟到一旁，淚流滿面。

眼里滿是痛苦，絕望。