空山新雨后，天氣晚來秋。

……

……

西蜀道上施行了一項大工，總指揮使，京都陳缺。

重新換上了那身青衣，腰懸佩刀，短短半年，如若新生。

誰也沒有想到僅憑一個人，用半年的時間便將西蜀道的天給換了。

操之過急，不必要的犧牲，也有意想不到的奇跡。

西蜀道剩下的土匪皆是戴罪之身，不只是邵闖南，晏滔的手下，還有陳缺，管營揭的人。

所以，陳缺醒來后，拿出了那套開山修路的方案，第一個找的不是早已知情的李青洲，也不是要出大氣力的王家，而是去見了那個失意人——管營揭。

如果沒有管營揭，邵闖南與晏滔退回自己的老巢，待恢復元氣，依然是這西蜀道上不可小覷的一股大勢力，再加上管營揭手底下的幾百人，陳缺半年所為也不過是無用功，西蜀道還是亂，還是會有上千土匪，只不過少了一個熊霆和陳三而已。

看著登門而來的陳缺，臉色上還有些重傷過后的病態，管營揭神情復雜。

三十年臥底，要不是陳缺的到來，他可能都快忘了自己的身份，還有心中的志向，或許當一個占山為王的土匪，也不錯。

李青洲封鎖西蜀道，將邵闖南，晏滔手下的土匪都給關進了大牢，而這大牢，如酒肉鄉里的籠子一樣，像個牢圈，放置在山腳下的荒野，任蛇蟲叮咬，任世人唾棄。

卻唯獨沒有拘押他的人，照舊，在山上，小自由身，他知道是最后的醒悟，才能問心無愧，可同樣的，他也對不起手底下那群弟兄。

如果說四大匪王，脾氣最好的是熊霆，那對手下人最寬仁的，莫屬管營揭。

“管大人，你無愧于誰。”

陳缺開口的第一句話。

管營揭扯起嘴角，不置可否。

談不上愧疚不愧疚，就像這聲管大人，哪里還有什么管大人，不過一介草民。

雖然剿匪最終是由三方人馬出手才一錘定音，但如果沒有陳缺，李青洲管轄兩州有心無力，易上清還不知道要多少年，至于管營揭，可能一輩子回歸不了本心，死都不得其所。

陳缺才是無愧于誰。

管營揭倚在那張太師椅上，當了三十年土匪，還坐到了匪王這個位置，身上的匪氣很難消除，看著面前這個相同經歷卻運氣比他好上太多的年輕人，沒有妒恨，只有生不逢時的感慨。

陳缺入座，靠在椅子上，還顯得有些虛弱。

“我想手底下的兄弟有條活路。”

管營揭直視著陳缺，希望這個回到京城仕途明朗的年輕人網開一面。

這條活路，不是單純的活下來，而是能夠吃飽穿暖。

陳缺點了點頭，隨后問道。

“那管大人你呢？”

回京嗎？

管營揭想過被問罪，想過下山當個普通人，卻唯獨沒有想過回京，那里對他而言，有壯志凌云，也有時不我待。

管營揭搖了搖頭，回不去了。

但是他也明白，陳缺雖然是這次剿匪中最大的功臣，可真正掌握著這些土匪生殺大權的還是那位老人。而且，即便在他的管束下，手底下的人每次下山都是劫富濟貧，在山上攔截也只是收人幾兩銀子，不曾胡亂害人性命，但終究是不合律法，連戶籍都沒有的一個野戶土匪，國師要殺，也就殺了。

談談條件吧。

相談甚歡。

管揭營帶著庚暴連夜回京，至于那個老人是會責罰或者嘉獎，他也無權干涉，只能像多年以前一樣，聽命行之，只是他覺得兩人之間還不到恩怨那么嚴重的誤會，可以坐下來好好聊一聊。

管營揭手下的三百多名土匪還是圈定在山上活動，死罪可免，活罪難逃，那位年輕的陳大人說，要戴罪立功。

大功。

長城修建之時，在中原十二州強征數十萬青年壯力，耗時二十年，最后活下來不到一半的人。百姓怨聲載道，民不聊生，如同天災。

但同時也是一樁大功德，長城的建成，那塊巨石被鏟平，成了一個大盆地，而那長河也被攔腰截斷，古森林里的蠻人看到黑磷磷的高墻時，仿佛看到了人間神跡，不敢冒犯。

西蜀道要開山修路，雖然山勢險峻，但修建起來不比修建長城，艱辛苦難。而且西蜀道上物資豐富，石礦，樹木應有盡有，可以就地取用，陳缺也不只是簡單的想在西蜀道修條路出來，他還有別的想法，如今管營揭走了，只需要與那個王家家主磋商一番。

管營揭走之前，陳三最后說了一些話，很難得。

“以前覺得自己不容易，打小沒了爹娘，義父雖對自己疼愛有加，但那時事務繁忙，經常早出晚歸。幾個朋友成了死仇，分道揚鑣。入了青衣衛，一不小心就沒了性命，當了百戶，還要管好自己手底下的人，上了這西蜀道，愈發覺得自己難，直到見到管大人，才覺得自己這點難也不算難，可最后，最難的，可能還是國師吧。”

天下怎么可能有真正無情冷血的人。

……

……

小圍山，道觀。

用破舊來形容十分貼切，畢竟墻角上有著數不清的蜘蛛網。

道觀里只有個瘋癲老道，穿著一襲破爛道袍，不知道在這居住了多少年。

也不知道怎么活下來的。

這天，很多年都不曾有外人踏足的道觀，來了個老人。

老人是很多年前中原有名的大高手，人稱“慈眉惡人”。

光禿禿的腦袋，握著串佛珠，更像個僧人。

老道便清醒了些，但還是胡言亂語，最后兩人隔空出手，天地間的塵埃便在那刻被人抓在了手里，連冬風都被禁錮在無形的結界當中。

老道將不知道多少天沒洗過的臟亂頭發撥開，露出了那雙綠幽幽的眼球和枯瘦的臉，語氣有些不客氣的問道：

“你來做什么？”

僧人打了個輯首，念了一聲法號。

“阿彌陀佛。”

老道便懂了。

“都過去這么多年了，為什么還是放不下？”

兩人曾是舊識，舊時又一起做過那件事，此生約好了不再相見。

“那個小孩沒死。”

僧人顫著音線，好像在說著一件很讓他害怕的事。

老道“嗯”了一聲，有些疑惑。

“星辰還未滅，有人騙了我們。”

僧人繼續說到，好像只有這樣，才能讓他那顆惶恐的心得到些許平靜。

老道收回了那由內力形成的結界，空氣中的塵埃又開始自由飄蕩著。

“那又如何，今非昔日。”

僧人像是想到了什么，又問道：“劍宗要出事了？”

道人冷眼看著僧人，語氣加重，一個字一個字，慢吞吞說道：“與你無關。”

與你無關，就與我無關。

僧人眼神中有些乞求，剛想開口，卻又止住了嘴。

也罷。

……

……

十一月中旬。

京城皇宮別院，生了一場大火。

燒了座院子。

死了個人。

不見了個人。

死的是遙南郡主，不見的是那位用刀宗師，一刀汪洋。

將大火撲滅后，灰燼里只有一個面目全非的焦尸，依稀可見，是個女子。

天子震怒，下令青衣衛三天破案，可過去了大半個月，一點線索都沒有，連那個常跟在郡主身旁的中年刀客，也沒找到。

天氣越來越差，如周嵩的心情，自己看得那么順眼的丫頭就這么沒了？

臭小子回來不得難過死？

他在老人旁邊念叨著有貓膩的時候，出奇的得到了一聲老人的附和。

可是他已經不是千戶大人了，有些事情不再那么方便，比如自由調遣青衣。這個時候的胡進密也是焦頭爛額，眼皮子底下出了這么大的事，恐怕不止烏紗帽難保，連腦袋都得搬家。

這個時候就不去添亂了，人家也不容易。

他自言自語的叨叨，跟著周府里的兩個仆人一同在京城四處走著。

“難道，天下真的要亂了？”

……

……

嶺西，有一家小面館，生意越來越好，最后成了一家大面館，老板愈發忙碌。

常來吃面的人當中，有個一面千金的中年人。

身份尊貴，相貌神人。

沈家三爺。

這很讓孟三疑惑，兩個人身份天壤之別，八桿子打不著，莫不是見識到了我的劍術，想結交我這個朋友？

最強一上，帶走孟三的是沈問，如孟三所想，兩人無親無故，沈問為什么對自己這么好？一個玉樹臨風，一個尖嘴猴腮，難不成我是沈三爺在外的私生子？想到這的時候，孟三洗了把臉，照了下鏡子，莫名覺得也有可能。

當孟三壯著膽子來到沈問身前，眼珠子打轉，難得有些拘謹，扭捏著就要開口，沈問喝了口茶，鳳眼輕輕一瞥，淡淡說道：

“放心，你不是。”

？？？

孟三悻悻然離開。

之后，沈問來的次數越來越多，兩人也偶爾聊幾句話，聊得不多，那時孟三的“劍面”還只是個小面館。

后來變成大面館，自然與沈問這位嶺西最有錢的沈家三爺脫不開關系。

傳授了不少經商經驗，最重要的是，沈問在此，前來瞻仰，結交的人太多，太多。

……

……

時州來了個清冷的少女，一路尾隨著趙鐵拳。

看到趙鐵拳的時候，少女咬著牙，死死抓住了衣襟。

恨自己學藝不精，又恨輕信他人。