1921～2007 歷久彌新的魅力創造的閱讀奇跡

1921年，美國的Boni and Liveright公司首次出版《人類的故事》，立刻在讀者中引起巨大的反響。它的作者—多才多藝、精力充沛的荷裔美國人房龍也一舉成名。

在隨后的幾十年中，《人類的故事》在美國由不同的出版社，至少出版了30多個版本，僅美國的總銷量就達一千萬冊以上。隨后很快被譯成20多種文字，至今在世界各地暢銷不衰。其歷久彌新的魅力創造了閱讀和出版的奇跡。

在《人類的故事》首版后僅4年的1925年，商務印書館便出版了沈性仁女士翻譯的第一個中譯本，在中國立即引發了持續不衰的“房龍熱”，并極大地影響了整整幾代年輕學人。《人類的故事》開創了一種向普通人講述歷史的方式，思想深刻但不深奧、文筆輕松但不輕浮。

因深信“與人隔絕的知識生活是引到毀滅去的”，房龍礪煉出一種通俗易懂、俏皮睿智的文風。他的作品所包含的思考和研究深深扎根于歐洲人文主義的傳統，選題基本上圍繞人類生存發展的最本質的問題，以敘述歷史的方式，向人類的無知與偏執挑戰，以普及知識與真理。

這是1921年首版《人類的故事》封面（由作者親自繪制），以及隨后出版的各種英文版本封面。該書最近的英文版出版于2000年2月。