第五章 尼羅河河谷

人類文明發(fā)源于尼羅河河谷。

人類的歷史也是一部人們四處覓食、逃避饑餓的記錄。哪里食物豐足，人們就遷徙到哪里去安家。

尼羅河河谷肯定在很早的時(shí)期就已名聲在外。從非洲內(nèi)陸、從阿拉伯沙漠、從亞洲西部，人們成群結(jié)隊(duì)地涌入埃及，分享那里富饒的農(nóng)田。這些外來(lái)者組成了一個(gè)新的種族，稱自己為“雷米”或“人們”，正如我們有時(shí)稱美洲為“上帝的國(guó)土一樣”。他們有理由感激命運(yùn)之神把他們帶到了這塊狹長(zhǎng)的河谷地帶。每年夏季，泛濫的尼羅河將兩岸變成淺湖；洪水退去，留下幾英寸厚的肥沃黏土，覆蓋著所有的農(nóng)田和牧場(chǎng)。

在埃及，仁慈的尼羅河替代了大量的人力，使人類歷史上第一批大城市的居民得以養(yǎng)活。當(dāng)然，并不是所有的耕地都位于河谷地帶。可通過(guò)一個(gè)由許多小運(yùn)河及長(zhǎng)竿吊桶構(gòu)成的復(fù)雜提水系統(tǒng)，河水從河面被引至堤岸的最高處，再由一個(gè)更精密的灌溉溝渠網(wǎng)，將水分配到各處的農(nóng)田。

史前人類通常要1天勞動(dòng)16個(gè)小時(shí)，為自己的家人和部落成員尋找食物。可埃及的農(nóng)民和城市居民卻擁有一定的閑暇時(shí)間。他們把這些空余時(shí)間用于制作許多僅具裝飾性而毫無(wú)實(shí)用價(jià)值的東西。

不僅如此。有一天，他突然發(fā)現(xiàn)自己的腦子能用來(lái)想各式各樣、希奇古怪的念頭。這些念頭與日常的吃飯啊、穿衣啊、睡覺啊、為小孩子找個(gè)住處啊都毫無(wú)關(guān)系。比如星星來(lái)自那里？那些電閃雷鳴究竟是誰(shuí)制造的？是誰(shuí)使尼羅河水規(guī)規(guī)矩矩的按時(shí)漲落，讓日歷可以據(jù)此制定出來(lái)？還有他自己，一個(gè)被死亡和疾病團(tuán)團(tuán)包圍，卻同樣能感受幸福與歡笑的奇怪生物，又是誰(shuí)呢？

他問(wèn)了許多這樣的問(wèn)題，有人則懇切地走上前來(lái)，盡其所能地加以解答。古埃及人把這些負(fù)責(zé)解答問(wèn)題的人稱為“祭司”，他們是思想的守護(hù)者，倍受一般老百姓的尊重。他們學(xué)識(shí)淵博，被委以用文字書寫歷史的神圣職務(wù)。他們懂得，人不能只考慮眼前的利益，這是大有害處的。他們將人們關(guān)注的目光引向來(lái)世。到那時(shí)，人的靈魂將居住在西部的群山之外，并將向威力無(wú)窮、掌管生死的大神奧賽西斯匯報(bào)自己前世的作為，神則根據(jù)他們的德行做出裁決。事實(shí)上，祭司們過(guò)分強(qiáng)調(diào)在大神奧賽西斯與艾西斯國(guó)土里的來(lái)世生活了，這使得古埃及人將此生僅僅當(dāng)作是為來(lái)世所做的短暫準(zhǔn)備，把富繞而生機(jī)勃勃的尼羅河谷變成了一塊奉獻(xiàn)給死者的國(guó)土。

肥沃的尼羅河谷孕育了燦爛的埃及文明。這種文明是以農(nóng)耕和水上工作為基礎(chǔ)的。埃及在8000年前就有了發(fā)達(dá)的航運(yùn)。

古埃及對(duì)死亡的崇拜，使得祭司和監(jiān)工成了擁有重要權(quán)利的人。苔德瑪?shù)睦L畫形象地表現(xiàn)了這兩種人的狀態(tài)。祭司端坐位上，手握權(quán)仗，身后墻上繪著對(duì)死亡的崇拜和紙莎草的圖案。監(jiān)工則坐在下手，展開紙卷，像是在清點(diǎn)陵墓建造情況。

很奇怪的是，古埃及人漸漸相信：一個(gè)人如果失去了今世的寄身之軀，他的靈魂也就不可能進(jìn)入奧賽西斯的國(guó)土。因此當(dāng)人一死，他的親屬們馬上便對(duì)其尸體進(jìn)行處理，涂上香料和藥物防腐。然后，放在氧化鈉溶液里浸泡數(shù)星期，再填以樹脂。在波斯文里，樹脂讀作“木米乃”（Mumiai），因此經(jīng)過(guò)防腐處理的尸體便被稱為“木乃伊”（Mummy）。木乃伊用特制的亞麻布層層包裹起來(lái)，放在事先準(zhǔn)備好的特制棺材中，運(yùn)往死者最后的安居之所。不過(guò)，埃及人的墳?zāi)沟故窍褚粋€(gè)真正的家，墓室里擺放著家具和樂(lè)器（以打發(fā)等待進(jìn)入奧賽西斯國(guó)土的沉悶歲月），還有廚師、面包師和理發(fā)師的小雕像環(huán)立四周（這樣墓室的主人就能體面地梳洗、進(jìn)食，不至于胡子拉茬的四處亂走）。

這座建成于4000多年前的金字塔，是古埃及繁榮和強(qiáng)大的直接證明。

古埃及人對(duì)死亡的崇拜使得他們要保存一個(gè)經(jīng)過(guò)防腐處理的尸體，以便使靈魂能夠進(jìn)入來(lái)世。

最初，這些墳?zāi)故墙ㄔ谖鞑可矫}的巖石里面，隨著埃及人向北遷移，他們不得不在沙漠里為死者建造墳?zāi)埂２贿^(guò)，沙漠里充斥著兇險(xiǎn)的野獸和同樣兇險(xiǎn)的盜墓賊。他們闖進(jìn)墓室，搬動(dòng)木乃伊，竊走隨葬的珠寶。為防止這種褻瀆死者的行為發(fā)生，古埃及人在死者的墳?zāi)怪辖ㄆ鹦∈！：髞?lái)，隨著富人們相互攀比，石冢被越建越高，大家都爭(zhēng)著要建最高的石冢。創(chuàng)造最高紀(jì)錄的是公元前13世紀(jì)的埃及國(guó)王胡夫法老，也就是希臘人所說(shuō)的芝奧普斯王。他的皇陵被希臘人稱為金字塔（在古埃及文里，“高”為Pir-em-us），高達(dá)500多英尺。

胡夫金字塔占地13英畝，其占地面積相當(dāng)于基督教最大建筑圣彼得教堂的3倍。

在20多年的漫長(zhǎng)時(shí)間里，10余萬(wàn)奴隸馬不停蹄地從尼羅河對(duì)岸搬運(yùn)石材，將其運(yùn)過(guò)河（他們是怎樣完成這項(xiàng)不可思議的工作的，我們?nèi)圆恢溃儆袟l不紊地將巨石拖過(guò)寬闊的沙漠，最后將其吊裝到適當(dāng)?shù)奈恢谩：蚍ɡ系慕ㄖ熀凸こ處焸儺惓３錾赝瓿闪斯ぷ鳌Ｒ恢钡浇裉欤m然幾千噸巨石從各個(gè)方向經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年的重壓，但是通往法老陵墓中心的狹長(zhǎng)過(guò)道絲毫未曾變形。