引言

如何使用本書

本書以奧杜邦精湛的繪畫技術再現了美洲大陸的奇妙物種。奧杜邦的鳥類圖譜是圖譜類繪畫的經典樣板，它不但科學、系統，單就每幅畫來說，也是值得仔細欣賞的藝術佳作。通過對下面的一個典型頁面的分析，使讀者能更加輕松地閱讀本書。

本書的色彩樣板

本書在介紹鳥類時，其色彩的描述依據了自然狀態中的顏色和圖譜繪制者的原著。其印刷后可能出現的色彩偏差可參見下圖所示色彩樣板進行校訂。

美國國寶級鳥類畫家

在美國，約翰·詹姆斯·奧杜邦（1785—1851）可謂家喻戶曉，他的《美洲鳥類》一書被認為是19世紀最偉大的著作之一，而且一版再版，至今仍然頻繁地被翻印。毫不夸張地說，19世紀的美國文化領域都深深地留下了奧杜邦的烙印。如今的美國，奧杜邦這個名字已經演變為一個包含野生動物、生態保護等含義的文化代名詞。他所留下來的畫作早已被美國人視為國寶。

約翰·詹姆斯·奧杜邦1785年生于海地，是一位法國船長和他的法國情婦的私生子。幼年的奧杜邦在繼母的照顧下生活于法國。為了躲避拿破侖皇帝軍隊的征召，18歲的奧杜邦遠渡重洋來到了美國。父親在美國的莊園位于費城，在那里他遇到了將來的妻子露西。莊園的小樹林讓他著迷，樹林中數不勝數的鳥類及各種野生動物讓他目不暇接，尤其是美洲的鳥類，更是讓他癡迷。奧杜邦整天徜徉在青山綠水之間，用他所有的時間來賞鳥和畫鳥。在那個汽車尚未發明的年代，他有時騎馬，有時坐船，更多時候只能靠著自己的雙腳，遍訪名山大川，來尋找鳥類的蹤跡。那時照相機和望遠鏡尚未發明，他只能憑著自己的觀察，練就高超的繪畫技巧。

奧杜邦的妻子露西說：“每一只鳥都是我的情敵。”的確如此。奧杜邦對鳥的狂熱已經超出了常人能夠接受的范圍，難怪他的妻子心生怨言。“我一直在工作，我真希望自己有八只手來畫鳥。”對鳥的癡迷使他無心他顧，以致于連生計都難以維持。而全家的花費，全靠露西做家庭教師的工資來維持。在奧杜邦34歲那年，他甚至因為還不起欠債而被關進監獄，等法院判定他破產，他才被釋放出獄。那時奧杜邦僅剩下身上的一套破衣服，一把獵槍，以及一大疊的鳥畫。晚年的達爾文回憶起奧杜邦時這么說：“衣服粗糙簡單，黝黑的頭發在衣領邊披散開來，整個人就是一個活脫脫的鳥類標本。”

1826年，奧杜邦帶著部分作品來到了英國，在倫敦找到了一家印刷廠。隨后，一只栩栩如生的野火雞“飛”了出來，那是奧杜邦的第一幅印刷品。從第一張“野火雞”的問世，到整本巨著《美洲鳥類》全部完工，整整經歷了十二年的時間。此時他已經得到了人們的廣泛認可。人們稱他為“美國的林中居民”。

奧杜邦55歲時又開始積極地收集資料，著手繪制美洲的哺乳動物。60歲時，他的視力逐漸惡化，但仍然堅持畫畫。1848年，《美洲的四足動物》終于繪制完成，他的身體狀況也越來越差，三年之后就與世長辭。

奧杜邦的一生就像一場悲喜劇，跌宕起伏。“我希望人們能喜歡它們，我希望人們能夠學習尊重大自然，和其他動物們和諧相處。”奧杜邦在他的日記中對人們濫殺鳥類、破壞生態環境的行為發出了警告。到了19世紀末期，人們才開始去思考奧杜邦的理念。1887年，在奧杜邦死后三十多年，人們建立了以他的名字命名的團體——奧杜邦學會。奧杜邦學會現在已經成為全球最具影響力的環保團體之一。它擁有55萬會員，508個分支機構，100處館舍，還有300位包括科學家、教育家在內的專職工作人員為它工作，大批志愿工作者和100多個保護區遍布美國。