他們走啊，走啊，最后走到天都黑了，三個(gè)人都已經(jīng)累得夠戧。他們來(lái)到了一家旅館，叫做“紅蝦旅館”。

“咱們?cè)谶@兒休息一會(huì)兒吧，”狐貍說(shuō)，“我們吃點(diǎn)東西，然后歇上幾個(gè)鐘頭，半夜動(dòng)身，明天天不亮的時(shí)候，我們就能到‘奇跡之地’了。”

他們走進(jìn)了旅館，狐貍和貓占了一張桌子，可他們兩個(gè)都說(shuō)不想吃什么東西。

可憐的瞎眼貓說(shuō)肚子不舒服，只能吃三十五條番茄醬火兔和四份奶酪雜碎，但是由于他覺(jué)得雜碎的味道不夠好，所以又添了三次牛油和奶酪粉！

瘸腿狐貍雖然想吃，可大夫規(guī)定他要進(jìn)行嚴(yán)格的節(jié)食，所以他只好吃得簡(jiǎn)單點(diǎn)兒，就吃了一只肥美的野兔，還有擺在野兔周圍的那一圈肥嫩的童子雞。吃完野兔，狐貍又要了一大堆飯后甜點(diǎn)：雞雜炒蛋、鷓鴣、家兔、田雞、蜥蜴、葡萄。接下來(lái)，狐貍就不要什么了。他說(shuō)他再也吃不下去了，食物已經(jīng)開(kāi)始讓他作嘔了。

吃得最少的其實(shí)是匹諾曹。他只要了點(diǎn)兒核桃，還要了一小塊面包。可結(jié)果就連這點(diǎn)兒食物也都留在盤子里沒(méi)動(dòng)，這可憐孩子光顧著想‘奇跡之地’，就好像那些金幣已經(jīng)把他撐飽了一樣。

吃過(guò)晚飯，狐貍對(duì)老板說(shuō)：

“給我們兩間上房，匹諾曹先生住一間，我和我的朋友住另外一間。我們?cè)谧咧皶?huì)打鈴，可是請(qǐng)記住，我們半夜就得起來(lái)繼續(xù)趕路。”

“好的，先生們，沒(méi)問(wèn)題。”老板回答著，對(duì)狐貍和貓眨眨眼，像是在說(shuō)：“我心里有數(shù)，放心好了……”

匹諾曹來(lái)到房間，一上床就睡著了。在睡夢(mèng)中，他夢(mèng)見(jiàn)自己在一塊地里。這塊地上到處都是矮矮的樹(shù)，樹(shù)上掛滿著一串又一串的金幣！風(fēng)一吹，金幣們發(fā)出叮、叮、叮的聲音，這聲音就好像是在說(shuō)：“喜歡的話就快把我們摘下來(lái)吧！”可正當(dāng)匹諾曹興高采烈，伸手要去摘這些金光閃閃的金幣，把它們?nèi)挤胚M(jìn)口袋的時(shí)候，房門上響起的三下敲門聲忽然將他驚醒了。

原來(lái)是旅館老板，他來(lái)告訴匹諾曹，現(xiàn)在已經(jīng)是半夜十二點(diǎn)了。

“我的那兩位同伴也準(zhǔn)備好出發(fā)了嗎？”木偶問(wèn)他。

“豈止是準(zhǔn)備好了啊！他們?cè)趦蓚€(gè)鐘頭以前就走啦。”

“他們?cè)趺醋叩眠@么急啊？”

“那位貓先生得到音信，說(shuō)他的大孩子腳上生了凍瘡，現(xiàn)在有生命危險(xiǎn)。”

“那他們把晚飯錢付了嗎？”

“瞧您說(shuō)的，他們那么有教養(yǎng)，哪能對(duì)您這樣的先生如此無(wú)禮呢？”

“這真是太可惜了！其實(shí)他們?nèi)绻軣o(wú)禮些我會(huì)更高興的！”匹諾曹說(shuō)著抓抓頭，接著他又問(wèn)：“我這兩位同伴說(shuō)過(guò)他們會(huì)在哪里等我嗎？”

“嗯，他們說(shuō)是明天早晨天一亮的時(shí)候，在‘奇跡之地’等你。”

匹諾曹為自己和兩個(gè)朋友向老板付了一枚金幣作為晚飯錢，然后才離開(kāi)了旅館。

旅館外面一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指，匹諾曹不得不摸索著慢慢前進(jìn)。在四周田野上就連葉子的沙沙聲也聽(tīng)不見(jiàn)。只有一些夜鳥不時(shí)從一棵樹(shù)飛到另一棵樹(shù)，正巧從路上穿過(guò)，用翅膀碰到了木偶的鼻子。匹諾曹嚇得直往后跳，他大喊一聲：“是什么人啊？”這時(shí)，周圍的小土岡也發(fā)出回聲，拉長(zhǎng)聲音重復(fù)著同樣的話：“是什么人啊？是什么人啊？是什么人啊？”

他繼續(xù)朝前走，看見(jiàn)在一棵樹(shù)的樹(shù)干上有一個(gè)小生物正發(fā)出著點(diǎn)點(diǎn)微光。那光芒是如此的蒼白昏暗，就像是在黑暗中從透明的瓷燈罩里發(fā)出來(lái)的燈光一樣。

“你是誰(shuí)啊？”匹諾曹問(wèn)他。

“我？我是會(huì)說(shuō)話的蟋蟀的影子。”那個(gè)小生物回答道。他的聲音很微弱很微弱，就好像是從另一個(gè)世界飄來(lái)的。

“你找我有什么事嗎？”

“我是來(lái)給你一個(gè)忠告的。你快回家吧，把剩下的那四枚金幣趕快帶回去給你可憐的爸爸，他以為再也見(jiàn)不到你了，正在家里哭呢。”

“我爸爸明天就會(huì)變成一位體面的先生了，因?yàn)檫@四枚金幣到了明天就會(huì)變成兩千枚。”

“哦，我的孩子，你可別相信那些說(shuō)什么一夜之間就可以暴富的人。他們那些人通常不是瘋子就是騙子。聽(tīng)我的話，快回家吧。”

“不要，我不想往回走，我偏要朝前走。”

“時(shí)間已經(jīng)很晚了！……”

“我偏要朝前走。”

“夜里又那么黑……”

“我偏要朝前走。”

“你在路上會(huì)碰到危險(xiǎn)……”

“我偏要朝前走。”

“記住我的話，任性的孩子遲早會(huì)后悔的。”

“又是那老一套。明天見(jiàn)吧，蟋蟀。”

“明天見(jiàn)，匹諾曹，愿上帝保佑你不沾露水，不會(huì)遇到殺人的強(qiáng)盜！”

會(huì)說(shuō)話的蟋蟀剛說(shuō)完這句話，那縷微弱的光亮忽然熄滅了。就好像是燈火被一陣風(fēng)吹滅了似的。前方的路上比剛才更黑了。

“真是的，”木偶一邊重新上路，一邊自言自語(yǔ)地說(shuō)，“我們這些可憐的小孩兒真倒霉！每個(gè)大人都罵我們，都教訓(xùn)我們，都只會(huì)讓我們這樣做那樣做。每個(gè)大人一開(kāi)口都自以為是我們的爸爸，是我們的老師。他們總是這樣，就連那個(gè)會(huì)說(shuō)話的蟋蟀也這樣。我看啊，它八成是因?yàn)槲覜](méi)聽(tīng)它啰哩啰唆的長(zhǎng)篇大論，所以才說(shuō)我會(huì)遇到多少多少災(zāi)難！我會(huì)遇到殺人強(qiáng)盜？我才不相信有什么殺人強(qiáng)盜呢，從來(lái)就不相信。要我說(shuō)，殺人強(qiáng)盜之類的東西全是那些當(dāng)爸爸的人想象出來(lái)，專門用來(lái)嚇唬那些夜里想出去的孩子的。萬(wàn)一我真在路上碰到他們，難道我就會(huì)害怕嗎？我才不會(huì)呢！我要走到他們面前，沖著他們大叫說(shuō)：‘殺人強(qiáng)盜先生，你們想把我怎么樣？跟我開(kāi)玩笑的話可沒(méi)你們的好果子吃！閉上你們的嘴，趕快躲遠(yuǎn)些吧！’如果我真的把話說(shuō)得那么絕，那些殺人強(qiáng)盜也真夠倒霉的，我好像已經(jīng)能看見(jiàn)他們逃走的樣子了，就像陣風(fēng)似的。如果他們長(zhǎng)得兇神惡煞，硬是不逃走那我該怎么辦呢？還能怎么辦，我逃走不就成了嗎？……”

匹諾曹還沒(méi)能把他那套大道理說(shuō)完，就在這時(shí)候，他好像聽(tīng)見(jiàn)后面的樹(shù)葉子在輕輕地沙沙作響。他回頭一看，只見(jiàn)黑地里出現(xiàn)了兩個(gè)難看的黑影。原來(lái)那是兩個(gè)人，他們?nèi)矶加醚b炭的口袋蒙著，正踮著腳尖一跳一跳地緊緊追來(lái)。那樣子，就好像是兩個(gè)鬼怪。

“居然真的出現(xiàn)了！”匹諾曹心里咯噔一聲。他不知該把四枚金幣藏到哪兒好。情急之下，他索性就把它們藏到了嘴里，塞在了舌頭的下面。

緊接著木偶就想逃走。可是他剛邁腿，就覺(jué)得胳膊被人抓住了，他聽(tīng)到兩個(gè)可怕的聲音氣勢(shì)洶洶地對(duì)他說(shuō)：

“要錢還是要命？”

匹諾曹沒(méi)法說(shuō)話，因?yàn)樗炖锶饚拧Ｋ箘诺刈龉砟槪疵卮蚴謩?shì)，想讓那兩個(gè)強(qiáng)盜從他們的口袋上、眼睛地方的那兩個(gè)小孔里看出來(lái)，他是個(gè)窮木偶，口袋里連一個(gè)子兒都沒(méi)有。

“別裝傻了，趕快把錢拿出來(lái)！”兩個(gè)強(qiáng)盜用威脅的口氣喊道。

木偶搖動(dòng)著頭和手表示：“沒(méi)錢。”

“不把錢交出來(lái)就要你的命！”那個(gè)高個(gè)的殺人強(qiáng)盜說(shuō)。

“要你的命！”另一個(gè)又跟著說(shuō)了一遍。

“我們不但會(huì)要你的命，還會(huì)要你父親的命！”

“還會(huì)要你父親的命！”

“不要啊，別傷害我可憐的爸爸！”匹諾曹急忙喊道。他這么一喊可不要緊，嘴里的金幣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鼐晚懥似饋?lái)。

“哈哈，你這個(gè)小騙子，原來(lái)你把錢藏在舌頭底下了！趕快吐出來(lái)！”

匹諾曹硬挺住不松口。

“嘿嘿，你還敢裝聾？等著瞧吧，我們會(huì)有辦法讓你吐出來(lái)的！”

果然，他們一個(gè)抓住了木偶的鼻子尖，一個(gè)掰他的下巴。兩個(gè)強(qiáng)盜粗暴地又扳又弄，一個(gè)摳這里，一個(gè)扯那里，非要把匹諾曹的嘴掰開(kāi)不可。可是這一點(diǎn)兒用都沒(méi)有。木偶的嘴就像粘在一起一樣，結(jié)實(shí)得很。

于是，那個(gè)矮的強(qiáng)盜拔出一把很大的刀子，想用它撬開(kāi)木偶的嘴巴。正當(dāng)他把刀插到木偶的上下嘴唇之間時(shí)，匹諾曹眼疾手快，一口就把它的手咬斷了，緊接著他就把咬下來(lái)的手吐了出來(lái)。大家絕對(duì)想象不到匹諾曹當(dāng)時(shí)有多么驚奇，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己吐在地上的并不是人手，而是一只貓的爪子。

匹諾曹占了先機(jī)，膽子也大了起來(lái)。他掙脫了殺人強(qiáng)盜的爪子，一下子跳過(guò)路旁的樹(shù)叢，開(kāi)始在田野上狂奔。那兩名殺人強(qiáng)盜也緊隨其后，速度快得就像兩只追野兔的貓一樣。其中那個(gè)被咬掉一只爪子的殺人強(qiáng)盜居然用獨(dú)腳追著匹諾曹，大概只有上帝知道他是怎么跑的。

跑了很久，匹諾曹實(shí)在跑不動(dòng)了。眼看著自己就要被強(qiáng)盜追上，他索性就爬上了附近最高的一棵松樹(shù)，坐在了一個(gè)枝頭上。那兩個(gè)殺人強(qiáng)盜也想跟著爬上樹(shù)，可是他們剛爬到一半，就吧嗒一聲掉在地上，手腳的皮都被擦破了。

但是他們?nèi)匀徊凰佬摹蓚€(gè)強(qiáng)盜撿來(lái)一小捆干柴，堆在松樹(shù)腳下并點(diǎn)著了它們。轉(zhuǎn)眼間，松樹(shù)就好像變成了一只大蠟燭，著起了大火。匹諾曹可不想被越著越旺的火焰燒成烤鴿子，于是他猛地一跳，從樹(shù)上跳了下來(lái)，穿過(guò)田野和葡萄園再度逃跑。兩個(gè)殺人強(qiáng)盜依舊在后面緊追不舍，一步也沒(méi)落下。

天已經(jīng)開(kāi)始變亮了，他們還是一個(gè)勁地你追我趕。這時(shí)，匹諾曹突然被一條水溝擋住了去路。這條溝又寬又深，里面的臟水就跟牛奶咖啡一個(gè)顏色。怎么辦呢？“一，二，三！”木偶叫喊著，猛跑了兩步，一下子就跳到了溝那一邊。兩個(gè)殺人強(qiáng)盜也想跟著跳過(guò)去，可是他們沒(méi)算準(zhǔn)距離，只聽(tīng)撲通一聲……兩個(gè)強(qiáng)盜都掉進(jìn)了溝里。匹諾曹聽(tīng)到他們落水的聲音，哈哈大笑，他一面跑一面喊道：

“祝你們洗澡愉快，殺人的強(qiáng)盜先生們！”

匹諾曹本以為他們肯定淹死了，可等他回頭一看，只見(jiàn)兩個(gè)強(qiáng)盜依然在他后面對(duì)他緊追不舍。他們的身上還套著麻袋，嘩嘩地淌著污水，活像兩個(gè)漏了底的水桶。

這時(shí)候的木偶已經(jīng)完全泄氣了，差不多都到了要撲倒在地，向那兩個(gè)殺人強(qiáng)盜求饒的地步。正在此刻，他忽然發(fā)現(xiàn)在前方深綠的樹(shù)林子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一座耀眼的雪白的小房子。

“我要是能跑到房子那里，興許就有救了！”匹諾曹心里說(shuō)。

他片刻也不耽擱，重新振作跑了起來(lái)，穿過(guò)林子。那兩個(gè)殺人強(qiáng)盜依然在后面追著。

木偶拼命地跑了近兩個(gè)鐘頭，終于氣喘吁吁地跑到了那座小房子的門口，他連忙嘭嘭嘭地敲門。

可是，屋里面并沒(méi)有人答應(yīng)。

匹諾曹繼續(xù)使勁地敲門，因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)追來(lái)的腳步聲和急促的呼吸聲已經(jīng)越來(lái)越近了。

可是，屋里面還是靜悄悄的。

既然敲門毫無(wú)用處，他便開(kāi)始用腳拼命地踹門，用頭拼命地撞門。終于，有人從窗口探出個(gè)頭來(lái)。這是位美麗的小女孩，她有著一頭天藍(lán)色的頭發(fā)，臉白得就跟蠟像似的。她的眼睛閉著，雙手交叉在胸前。在她說(shuō)話的時(shí)候，她的嘴唇動(dòng)也不動(dòng)，聲音非常輕柔縹緲，就像是從另一個(gè)世界飄來(lái)的一樣：

“這座房子里已經(jīng)沒(méi)人了，所有的人都死去了。”

“你至少幫我開(kāi)開(kāi)門吧！”匹諾曹哭叫著求她。

“我已經(jīng)死了。”

“死了？那你現(xiàn)在又站在窗口干嗎呢？”

“我在等棺材啊，它會(huì)來(lái)把我給裝走的。”

小女孩剛說(shuō)完這句話就不見(jiàn)了蹤影。窗戶也悄無(wú)聲息地關(guān)上了。

“噢，有著天藍(lán)色頭發(fā)的美麗小姑娘啊，”匹諾曹大聲喊叫著，“行行好，給我開(kāi)開(kāi)門吧！請(qǐng)你同情一下我這個(gè)可憐的孩子，有兩個(gè)殺人的強(qiáng)盜正……”

匹諾曹的這句話還沒(méi)說(shuō)完，他的脖子就被人掐住了，兩個(gè)聲音在咆哮著威脅他說(shuō)：

“逃啊！怎么不逃了？現(xiàn)在你再也逃不掉了吧！”

木偶眼看自己就要死到臨頭，嚇得直打哆嗦。他的那兩條木頭腿上的關(guān)節(jié)因?yàn)榇蚨哙露沁亲黜懀瓦B藏在舌頭底下的那四枚金幣也叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥似饋?lái)。

“怎么樣？”兩個(gè)殺人強(qiáng)盜逼問(wèn)他說(shuō)。“開(kāi)不開(kāi)口？怎么？還敢不說(shuō)話……那我們可就要?jiǎng)邮至耍@回一定要把你的嘴掰開(kāi)！”

他們說(shuō)著，就抽出兩把好長(zhǎng)好長(zhǎng)的刀子，每一把刀子都像剃刀那樣鋒利。嚓嚓兩下，木偶的背上就挨了兩刀。

幸運(yùn)的是，匹諾曹是用很硬很硬的木頭做的，因此他沒(méi)受一點(diǎn)兒傷，那兩把刀反而斷成了好幾片。現(xiàn)在那兩個(gè)殺人強(qiáng)盜的手里只剩下了刀柄，他們四目相對(duì)，無(wú)可奈何。

“既然如此，”其中一個(gè)說(shuō)，“我們就只好吊死他！吊死他吧！”

“吊死他吧！”另一個(gè)又跟著說(shuō)了一遍。

說(shuō)干就干，他們把木偶的雙手反綁，又用繩子做了個(gè)活結(jié)套住了木偶的喉嚨，把他吊在了一棵大橡樹(shù)的樹(shù)枝上。

然后，兩個(gè)殺人強(qiáng)盜就坐在樹(shù)下，等著看木偶蹬最后一次腿。可過(guò)了三個(gè)鐘頭，木偶依然睜著兩只大眼睛，嘴巴還是緊緊地閉著，他的兩只木頭腿越蹬越有勁。

最后，兩個(gè)強(qiáng)盜等得實(shí)在不耐煩了。他們朝木偶轉(zhuǎn)過(guò)臉去，冷笑著對(duì)他說(shuō)：“明天見(jiàn)。但愿明天我們回到這兒的時(shí)候，你能幫我們個(gè)大忙，已經(jīng)死掉了，而且嘴巴還張得大大的。”

說(shuō)完，他們就走了。

這時(shí)，一陣北風(fēng)忽然刮了起來(lái)，呼呼地怒吼著。吊在樹(shù)上的可憐的木偶被吹過(guò)來(lái)又吹過(guò)去，狠狠地?fù)u晃著，就像過(guò)節(jié)時(shí)叮當(dāng)叮當(dāng)搖著的大鐘一樣。他就這樣搖啊搖啊，搖得他痛苦萬(wàn)分。他喉嚨上的活結(jié)因?yàn)閾u擺而越收越緊，叫他連氣也快透不出來(lái)了。

匹諾曹的雙眼在一點(diǎn)一點(diǎn)地發(fā)黑。雖然他感到自己的死期已經(jīng)臨近，但是他依然希望會(huì)有人經(jīng)過(guò)，把他從樹(shù)上救下來(lái)，可是他等啊等啊，過(guò)了好久也沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)人。于是，他想到他那可憐的爸爸……半死不活的匹諾曹結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：

“噢，我的爸爸，要是您能在這兒就好了……”

終于，木偶再也說(shuō)不出話來(lái)了。他閉上眼睛，張開(kāi)嘴巴，伸長(zhǎng)了兩條木頭腿。在一陣猛烈的顫動(dòng)后，就吊在那里僵住不動(dòng)了。