引言

星座起源

我們生活的星球懸浮于茫茫宇宙之中，無論往哪個方向探尋上億光年甚至上十億光年，都看不到邊際。舉頭仰望，我們看到日月星辰、氣體塵埃云，以及遙遠的星系，它們似乎毫無章法地散落在宇宙中。我們如何才能在龐雜無序的空間中理清頭緒呢？數千年來，“星座”扮演了重要角色，為解決這個問題提供了很大幫助。

當今，國際通用的88個星座是從史前時代不斷演化而來的：與金牛座相關的最早記錄，出自法國拉斯科洞窟一幅17000年前繪制的壁畫。早在4000多年前的古美索不達米亞時期，我們的祖先就編制出了人類歷史上第一份星座表。

人類最先認識的，很可能是黃道十二星座——這12個星座被人類賦予了特殊的象征意義，因為太陽的周年視運動會經過這12個星座（地球公轉時，從地球上看太陽，太陽在天球上、在眾星間緩慢地移動著位置，方向與地球公轉方向相同，即自西向東，也是一年移動一大圈，叫作太陽的周年視運動。太陽周年視運動在天球上的路徑，就是黃道。——譯者注）。黃道十二宮“zodiac”這個詞，來源于希臘語，意思是“動物世界”，這12個星座中，除了天秤座，都是以動物名稱命名的（天秤座曾經屬于與之相鄰的天蝎座）。由于各大行星的繞日軌道幾乎在同一個平面上，因此常常可以在這12個星座內發現太陽系行星的身影。在公元前至少一千年，人們認為，黃道十二宮中的這些天體“游蕩”到什么位置，與地球上發生的大事件有關，占星術由此誕生，且一直風靡至今。由于地球的自轉軸會發生長周期變化，如今太陽在天空中的軌跡已無法與占星學概念的黃道十二宮相對應。

在不同的文化背景下，在不同歷史階段，世界各地發展出了各自的占星體系，其中的很多概念一直沿用至今。今天的天文學界，使用的是通用星座表。現行的國際通用星座表，源自希臘裔埃及天文學家、地理學家托勒密在亞歷山大城編制的星座表。公元150年左右，托勒密將自己掌握的天文學知識集結成冊，編撰了一部偉大的天文學經典著作——《至大論》（Almagest）。托勒密星座表中羅列了包含12星座在內的48個星座，其中大部分依然能從北緯地區和赤道上空辨認出來，托勒密的星座表一直沿用了大約1400年。

直到16世紀，歐洲的探險家們才帶回有關南半球星空的信息。天文學家很快就把這些新發現融入了自己繪制的圖表，與此同時也在不斷完善北半球的星空圖。繼17世紀前后的荷蘭航海家皮特·狄克松·凱澤和弗德里克·德·豪特曼踏出第一步之后，后來的航海家們再接再厲，幫助天文學家們在第一份南半球星圖的基礎之上添加了12個星座。在那之后，法國天文學家尼古拉·路易·德·拉卡伊繼續擴大對南半球星空的探索，又添加了14個星座，并在1763年出版了自己繪制的星空圖。

1922年到1930年間，國際天文學聯合會正式公布了88個星座，且將星座定義為天空中的區域，而非星體的集合。88個星座組成完整的天球，天空中的所有天體分屬于各個星座。

天文學家按照各種規制，將星體納入各個星座。德國天文學家約翰·拜耳于1603年設計的命名體系，通常用希臘字母來表示最亮的星體。相對昏暗的星體通常采用的是“弗拉姆斯蒂德數”命名法（英國天文學家約翰·弗拉姆斯蒂德于18世紀初提出），不容易發現的星星和其他天體（通常統稱為“深空天體”）遵循其他命名體系，以數字或字母標記。

“視星等”衡量的是星體的亮度——星體越亮，數字越小。星等體系起源于古希臘，到19世紀才正式成為天文學界通用的分級體系：按照現在的標準，星體之間的亮度相差一個星等，就表示星體之間的亮度相差2.5倍。最亮的星體，星等可以是負數；眼睛可以看到的最暗的星體，星等是6.0。書中的星圖用星體大小表示星體亮度——更多相關說明參見下一頁。

這本書就像一份綜合指南，可以幫助大家了解整個夜空中的各個星座。全書分為四個部分，四個部分合在一起，我們便可按圖索驥游覽完整的太空世界。“變幻的星空”主要包括兩方面內容：一是地球所處的獨特位置影響了人類對宇宙的認識；二是天文學家是如何制定出有序的天空坐標和星座系統的。“固定的星座”將帶領我們游覽國際天文學聯合會正式確認的88個星座，向讀者展示用肉眼、雙筒望遠鏡或是入門級別的天文望遠鏡即可欣賞的奇觀美景。“移動的行星”將對在太陽系中漫游的行星展開探索，正是這些星體在天空中的移動改變了星座的外觀。“月度星圖”詳細列舉了在地球圍繞太陽公轉的一年間，兩個半球的星空變化。

星座是研究天文學最基本的工具，是將宇宙進行排序的重要方法。即便到了今天，區分天空中的星座樣式、了解明亮的星體以及天空中的重要目標，仍然是天文愛好者探索宇宙需要具備的最基本的能力。讀完本書，你就能了解星座，就能通過星座去認識整個宇宙。