牧夫座

牧羊人

牧夫座的形狀非常像風(fēng)箏，這個(gè)星座中的最亮星是大角星，這兩個(gè)明顯的特征使得牧夫座成為北部天空最容易辨認(rèn)的星座，看起來就像一個(gè)飄揚(yáng)的風(fēng)箏追趕著天極附近的大熊和小熊。

有人認(rèn)為牧夫座代表的是天上的牧羊人，正和自己的獵犬（旁邊的獵犬座）一起驅(qū)趕熊，讓熊遠(yuǎn)離羊群。還有人認(rèn)為牧夫座代表的是宙斯和美麗的卡利斯托的兒子阿爾卡斯，而卡利斯托被心生嫉妒的女神阿爾忒彌斯變成了一頭大熊。

牧夫座的最亮星大角星是距離地球最近的紅巨星，它與地球之間的距離只有37光年。大角星的西名為Arcturus，意思是“熊的守護(hù)者”。大角星很容易辨認(rèn)，順著北斗七星勺柄位置的三顆星往下找，大角星就位于牧夫座風(fēng)箏形狀的最下端。天文學(xué)家認(rèn)為大角星是一顆和太陽類似的恒星，但是它的生命進(jìn)程走在太陽前頭。大角星內(nèi)部的氫燃料逐漸耗盡，正在走向發(fā)展變化的最后階段。

牧夫座τ 這是一個(gè)和太陽類似的恒星，距離地球51光年，也是人類發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)有行星圍繞其運(yùn)行的恒星。牧夫座τ星b的質(zhì)量是木星的四倍，但是公轉(zhuǎn)一周只需3天7.5小時(shí)。再往遠(yuǎn)處搜尋，能發(fā)現(xiàn)一對紅矮雙星，它們繞主恒星公轉(zhuǎn)一周卻需要上千年。于1996年發(fā)現(xiàn)的牧夫座τ星b是首批被發(fā)現(xiàn)的系外行星之一，被歸類為“熱木行星”。