“——怎么說？”

“就跟瞞著琉茲大人和嘉飛的妖精一樣，法蘭黛莉卡的行動也是……解放“圣域”，只是由琉茲大人主導、成員有嘉飛等人的強權派所主張的理念，但是也有不希望解放“圣域”、選擇窩在結界內的人”

“窩在結界內……那會變怎樣啊？”

聽了拉姆的忠告后，昴皺眉，不明白為何有人做出這種選擇

居住在“圣域”的居民，假如跟嘉飛爾說的一樣全都是“混血”的話，那想當然耳他們會因為結界而無法外出，只要結界在，就永遠無法離開

“很簡單，安于現狀，外面的環境對于他們來說難以適應，反而更愿意窩在這個被結界封鎖的困境之中”月星砸了咂嘴，不屑地說道

“那有沒有可能師法蘭黛莉卡在暗中協助那些人？”

“有這個可能，拉姆只是根據現在僅有的情報做出這個推測”

拉姆對死咬著希望的昴下斷語，仿佛要他別被情感迷惑了判斷

昴的手自然而然地就去碰綁在手腕上的白色手帕

“那是？很古老的咒語呢”

“是佩特拉……啊，就是村子里的可愛女孩，我出發前她給我的，法蘭黛莉卡雇用她當新的女傭，好幫忙打理宅邸……所以我才擔心”

這樣的想法沒錯，假如法蘭黛莉卡懷有惡意，那佩特拉就是人質

而且最重要的，是留在宅邸的雷姆

昴明白雷姆所在的意義，不知對他，也對身旁的人

不過面對昴的擔憂，拉姆只是嘆氣說：

“那點小事，盡管放心吧，法蘭黛莉卡不至于危害新人，她沒有殘忍到那種地步，用不著擔心那個女孩”

“……你是相信法蘭黛莉卡還是不相信？哪一個？”

“拉姆不知道她的想法，可是不會懷疑她這個人”

只這么肯定地說完，拉姆雙手環胸，朝著圣堂深處——愛蜜莉雅的所在處微抬下

“小心點，巴魯斯，對反對解放“圣域”的人而言，最確實的做法就是危害愛蜜莉雅大人，不知道誰是敵人，所以要常保持警戒，這點還請隍月星多照顧一下”

“……所以才要瞞著琉茲女士和嘉飛爾嗎”

月星的腦海里浮現出了在森林里見過的那個精靈的模樣

“就算不是他們，跟他們相關的某人也有可能這么做，知道秘密的人越少越好，誰知道知情的人嘴巴有多不牢靠”

說完，拉姆朝著昴瞥了一眼

不管怎樣，在“圣域”度過的期間，拉姆的忠告非常重要，特別是在不知道反對解放派的人是誰的情況下

“晚上羅茲瓦爾大人會空出時間，這樣滿意了吧”

“看到他的傷誰還敢抱怨啊……雖然我還是懷疑那也在他的算計內”昴不滿的抱怨道

“那才叫太會演戲，診斷羅茲瓦爾大人的是嘉飛……你覺得他有那種配合羅茲瓦爾大人想法的腦袋嗎？”

“對迷戀自己的男人講話那么毒啊你！”

“反正他是白費工夫”

最后那句話才是毒辣至極，昴很同情不在場的嘉飛爾

整理完圍繞著“圣域”的情報后，白天想問卻沒法刺探到的事，就留待晚上羅茲瓦爾準備的問答時間再討論

——只是那個時間訂在愛蜜莉雅接受“試煉”之后

“——太陽快要下山了”

拉姆看向圣堂外頭，仰望自晚霞逐漸轉為黑暗的天空，喃喃道

——夜晚來臨

為了解放“圣域”，而要以“試煉”測試人的夜晚，即將來臨

……

日落后的“圣域”，氣氛跟白天完全不同

原本就是跟蕭條貧村沒兩樣的部落，入夜后又只備有最低程度的燈火，要是沒有家家戶戶的微弱光芒，基本上在外頭走路就只能靠星光

因此在部落中央燃起篝火，照亮通往墳墓之路的今晚，可說是史無前例的夜晚

“幸好你平安無事跟我們會合，有火真是太棒了！對吧，奧托！”

“這種話，您有種就看著我的眼睛再說一遍呀，可惡！”

夜晚的“圣域”，在被篝火照亮的廣場上，氣到臉紅脖子粗的奧托破口大罵、用力跺腳，顫抖的手指指著昴

“想說您們討論一下，結束完就會來接我，結果卻是這樣！要是我自己不主動，根本就是要我待在龍車那兒到早上吧！？居然連月星大人都這樣……”

“就算你這么說~跟嘉飛爾講要留在龍車那兒的人是你自己吧？有帕特拉修和你的愛龍在，應該不會寂寞才對……雖說忘記你這件事是事實啦”

“就是這事實害我餓到前胸貼后背啦！”

昴的大方回應，讓仰賴篝火突破黑夜來到這里的奧托憤慨不已

抵達“圣域”后，先把龍車停靠在勉強算是龍廄的地方，然后做好精神準備，卻沒想到被討論到白熱化的人們給忘個一干二凈，最后只能自食其力跟他們會合

順帶一提，時間已是半夜，早就過了大圣堂的居民們的晚餐時間

“雖然不能說不是美味的晚餐，但倒也稱不上奢侈哪”

“還奢侈咧，我根本是待在貧困之地呀！我真的很恨啊！”

“抱歉抱歉，之后我再好好道歉……現在先專心在這邊吧。”

把奧托逼近的臉推回去，昴邊苦笑邊看向別處

跟著看過去的奧托，瞇起眼睛凝視站在廣場中央、被淡淡光芒包圍的少女——

“是微精靈和愛蜜莉雅大人，我不在的期間，究竟遇到什么刁難？”

“刁難喔……別講得好像她老是承擔麻煩事嘛”

“怎么，講刁難有錯嗎？”

“沒有錯呀。而且還是只有她一個人能挑戰的超級大刁難”

朝著了然于心的奧托鼻子噴氣，昴接著走向愛蜜莉雅

昴不知道說了些什么，愛蜜莉雅一下子笑了起來

“嘉飛爾和琉茲小姐”

隨后，聲音從一旁響起，看到從廣場入口走過來的兩道嬌小身影——一邊是女孩，一邊是青年，但他們兩人正是“圣域”的代表

嘉飛爾他們后頭還跟著拉姆，看樣子要見證愛蜜莉雅挑戰“試煉”的人，就只有這些

“觀戰者就只有這些，有點冷清耶”

“因為阿拉姆村的人夜晚禁止外出，深夜連燈都沒有……”

“而且要是引發不必要的騷動的話就麻煩了，老人家晚上很難對抗睡蟲的”

“然后早上又像個笨蛋一樣早起嘛~”

聽到昴的感想，兩人輪流回應，拉姆他們到了墳墓前，也各自端正好姿勢

拉姆是受傷的羅茲瓦爾的代理人，嘉飛爾和硫茲是“圣域”的代表，再加上愛蜜莉雅的隨從昴，隨從的保鏢月星，以及局外人奧托

只有奧托在現場的必要性十分薄弱——

“我會見證你的挑戰到最后，村民是真的很想幫你加油打氣，只是由我當代表”

“嗯，謝謝各位，我一定會努力回應你們的期待”

愛蜜莉雅輕輕吐氣，然后重新面向墳墓，踩上入口的階梯

接著下一秒——

“——墳墓發光了”

說話的人是奧托，但在場所有人都跟他一樣驚訝

五人看著愛蜜莉雅挑戰的墳墓，其墻壁就像歡迎挑戰者一樣發出淡淡的光芒，綠色磷光在黑暗中照耀著魔女的葬身之處

“這是擁有挑戰“試煉”的資格，以及墳墓認同愛蜜莉雅大人的證據呢”

仰望被磷光包圍的墳墓，琉茲說出面前出現美景的原因，昴他們無聲凝視，只有愛蜜莉雅毫不猶豫地走上階梯

然后到了樓上，黑暗深邃的墳墓入口迎接她，等待時機

漸漸看不見愛蜜莉雅的背影，她就這樣進入墳墓的通道，包圍墳墓全體的磷光還在，那恐怕是象征“試煉”開始

差點把羅茲瓦爾的身體扯成碎片，月星曾失去意識昏倒的地方，如今換愛蜜莉雅踏進里頭

昴感覺自己的心臟仿佛被抓住似的，不安掠過心頭——

“放心吧，巴魯斯寶，墳墓確實接受了愛蜜莉雅大人，證據就是墳墓像這樣發光，不用擔心會像羅茲親那樣被四分五裂”

“四分五裂這種說法可真是駭人……不對，對不起，明明你在為我擔心”

“呵呵，既然都道歉了，就不會那么生氣哩，我對嘉寶的教育法可能太松懈了”

看到女童露出老成笑臉，感覺很不協調的昴苦笑，琉茲邊說邊斜眼看向站在遠處、盯著墳墓的嘉飛爾

他雙手抱胸，牙齒互撞，用腳尖輕踏地面，看起來冷靜不下來

“我有想過”

“嗯？什么？”

“能夠挑戰這個墳墓的“試煉”的，就只有受到結界影響的“混血”吧？那不就代表，琉茲小姐跟嘉飛爾有那意思的話，也是能挑戰的嗎？”

“單論挑戰的話，理論上是可行，不過，卻無法解放“圣域”，這是住在“圣域”這塊土地上的居民，綿延傳承給下一代的契約”

“……又是契約啊”

昴聽到討厭的字詞而皺起的臉，琉茲對此挑眉

“唉呀，昴寶討厭契約？”

“印象不好啦，附帶一提，這幾個禮拜我對“試煉”這個單字也只有討厭的記憶，因為我在這個世界最討厭的家伙一直提起”

“那可真是不湊巧呢，和精靈使者小姑娘在一起也挺辛苦吧”

精靈術士重承諾，是公開的事實吧，琉茲的話就是證明

“理解跟好惡是兩碼子事，今后我也會在字典上劃紅線做重點的”

“很固執呢……算了，巴魯斯寶這種年紀的小童，有這種堅持也是可愛之處”

小童，被這樣稱呼讓昴怪不是滋味，同時也看到輕微的焦急略過琉茲的側臉

那恐怕是挑戰“試煉”的機會被搶先奪去，只能委托外人解除結界，暗藏在她心中的無力感吧

這么一想，也就能理解為何嘉飛爾現在這么焦躁了，雖然認識的時間很短，但考量到他的性格，他是打死都不會把事情拱手他人的類型

“————”

就這樣，昴不由自主地默不作聲，等待愛蜜莉雅回來

月星望著“試煉”的入口，心中若有所思

嘉飛爾還是一樣，琉茲也默默地站在月星身旁，視線稍微離開遺跡，很驚訝的，奧托與拉姆之間正在進行友好對話

自覺跟拉姆友好對話的經驗少得可憐的昴來說，這是很不得了的事

待會向奧托探問對付拉姆的話術訣竅吧——就在想這種無聊小事的時候

“——啊？”

目睹到變化，在場所有人都倒抽一口氣

大家會反射性地重復眨眼，是因為方才的光源消失，亦即，原本被炫目磷光包圍的墳墓沉默了

“光芒消失了啊？喂，這樣不要緊嗎！？”

““試煉”持續的期間，墳墓的光應該不會中斷才對……”

“很明顯，發生了什么不得了的事”月星皺著眉頭說道

“愛蜜莉雅！”

異狀來得突然，昴呼喊大叫，立刻朝墳墓沖出去

不過月星的速度更快，將昴一把丟回到了琉茲的身邊

“回去，昴，交給我來——”

琉茲朝背后伸手，緊張大喊

“等、等一下，隍寶！你沒有進墳墓的資格……！？”

“啊~？怎么一回事！？”

琉茲的聲音在驚愕中中斷，緊接著是嘉飛爾感到莫名其妙而說的話，拉姆和奧托也一樣驚訝，昴也微微屏息

——月星的腳踩上階梯的瞬間，墳墓發出綠色磷光，再度綻放光芒

“跟愛蜜莉雅大人一樣……月星大人！”

“昴，老老實實待在門外，”

“隍月星！你這個家伙——”

拉姆揮別叫喚的聲音，月星沖上階梯，然后一口氣沖進墳墓

遺跡的空氣冰冷干燥，反射腳步聲的通道跟外墻一樣都有著綠色磷光，和上次進入時的黑暗不同，因此可以清楚看見被藤蔓和苔蘚覆蓋的內部樣貌

“沒想到這么快又回到這里了……”

遺跡內部的空氣凝滯，帶著塵埃的氣味侵犯鼻腔和嘴巴，每呼吸一次就感覺肺部的狀況變差

“——房間？”

總算到了通道終點，面前出現一個通往小房間的門，早已敞開的腐朽石門

“————”

進入的房間，是個四面墻壁都是石壁的狹窄空間，這個地方沒有被藤蔓和青苔侵蝕，經年累月風化的遺跡維持原狀，在窄小石室里頭，又有一扇通往深處，但這次是關起來的門，而門前是——

“愛蜜莉雅”

少女整個人倒在地上一動也不動，銀發披散在地面

那么襲擊很快就會到來——

“——首先，面對自己的過去”

耳邊的聲音炸響

“————”

甚至無暇思考那聲音是哪來的，全身就失去力氣

膝蓋彎曲，在毫無預警的狀態下，全身就像個人偶一樣倒下

湊巧的橫倒在了愛蜜莉雅的身旁

“————”