第一章 原始技術和科學知識的萌芽

（距今約一百七十萬年至四千多年前）

一 偉大的祖國，古老的文明

我們偉大的祖國位于北半球，在亞洲的東部，太平洋的西岸。她領土遼闊廣大，面積和整個歐洲幾乎相等。當帕米爾高原星光閃爍，夜色正濃之時，在烏蘇里江畔已是霞光滿天的清晨；當黑龍江上冰封雪飄，萬物憩睡時，南海諸島上卻郁郁蔥蔥，生意盎然。她有綺麗多姿的自然風貌，地形復雜，氣候多樣，各種自然資源豐富。西部的巍峨山岳以及西南部號稱“世界屋脊”的青藏高原，像是天然的屏障，渤海、黃海、東海和南海環抱著東部和東南部，蒙古高原雄踞于北部，在古代交通不方便的情況下，使我們的先民較少與外界交往，造成一定的閉塞狀態。因而從這塊土地上生長、發展起來的古代文明，能夠在較長時期內保持著自己的鮮明色彩。在祖國廣闊的土地上，黃河、長江和眾多的江河川瀆宛若生命的紐帶，兩岸的肥沃土壤，使生活在這里的先民們很早就發展起農牧業生產，這是我國得以進入世界文明古國行列的基本條件之一。高原、盆地、平原和丘陵錯綜分布在這塊土地上，溫帶、亞熱帶和熱帶氣候自北而南差異顯著，各地蘊藏著豐富多樣的自然資源。所有這些，使各地區的生產面貌大不相同，也使早期文明的發展顯示出很不平衡的狀態。

從遠古時候起，我國各民族的先民就勞動、生息、繁衍在這塊廣大的土地上。他們手持簡陋的工具與大自然進行著艱苦的斗爭，在從事采集漁獵和原始農牧業等生產勞動過程中，不斷地提高自己的勞動技能，改進生產工具，并逐步積累了關于自然界的種種知識。

人類的歷史是從制造工具開始的。根據古人類學研究的最近資料，世界上制造工具的人的出現，最早大約距今三百多萬年。我國也是古人類化石很多的國家之一。到目前為止，已發現的古人類化石，最早的有約一百七十萬年前的云南元謀人，此后有約八十萬年前的陜西藍田人和約四五十萬年前的北京人。相當于舊石器中期的有廣東馬壩人、湖北長陽人、山西丁村人等，相當于舊石器晚期的有廣西柳江人、四川資陽人、北京山頂洞人、內蒙古河套人、山西峙峪人等。

元謀人使用的石器，其原料與打制方法和藍田人、北京人很相似。元謀人已經知道選擇質地堅硬的石料制造工具。北京人已能使用火和保存火種。火的使用對于人類和社會的發展意義非常重大，許多技術的產生和發展都和火的利用有關。距今約兩萬八千年前的峙峪人文化遺物中出現了石鏃，表明這時已發明了弓箭，它的發明使狩獵生產得到迅速發展。舊石器時代經過二三百萬年的緩慢發展，我們的先民大約于一萬年前，開始進入了一個新的歷史時期——新石器時代。

新石器時代文明的進步和舊石器時代相比，是一個飛躍。到目前為止，在全國共發現這一時期的文化遺存約有六七千處。由于我們的先民在不同的地區，不同的自然環境中長期生活和從事生產勞動，生產工具、住房、生活用品、技術等各方面都形成了各自的特點。考古工作者一般把最初發現這些文化遺存的地名作為文化遺存的名字。著名的有河姆渡文化、仰韶文化、屈家嶺文化、大汶口文化、龍山文化、齊家文化，等等。這些繁花似錦的不同文化，在發展過程中，一方面各自保持著自己的特色，另一方面又不斷地相互交流和融合。這一時期，技術上的新突破是出現了形制準確合用和有鋒利刃口的磨光石器，開始燒制陶器，產生畜牧業和農業，在其后期還開始了金屬的使用。社會生產力不斷向前發展，社會財富開始有了剩余，貧富的差別產生了，原始公社制度日益走向崩潰，為階級社會的到來準備了條件。

原始社會階段，科學還存在于技術之中，或只能說僅僅是萌芽。如在選擇石料，打制和使用石器中，就蘊含有力學和礦物學、地質學知識的萌芽；在采集狩獵和原始農牧業中，包含著動植物學的初始知識；在火的使用、制陶和原始冶銅技術中，則有一些化學知識的萌芽；而農牧業發展的需要則促成了物候、天文和數學知識的早期積累。

科學從技術中開始分化出來，那是進入階級社會以后的事。這種分化出現之后，對人類歷史的影響是極其巨大的。在長期實踐經驗的積累中出現的科學萌芽，促進了各種生產技術的發展，從而也促進了社會生產力的發展。當然，總的說來，在人類歷史的早期，科學技術的發展是很緩慢的，但越到后來其發展速度越快，社會的發展也隨之加速。舊石器時代在人類歷史上經歷了將近三百萬年才發展到新石器時代，而新石器時代只經過五六千年就發展到了階級社會。

原始社會時期，我們的先民在和自然界作斗爭時，是結成群體進行的。四五十萬年前的北京人，工具落后，生產技術水平十分低下，組織能力也很薄弱，經常幾十人結成一伙，靠采集和漁獵以維持生活。由于生活極端艱苦，當時大多數人都早年夭亡。有人曾就北京人洞穴內發掘所得的材料進行過統計：在可統計的22人中，死于14歲以下的就有15人，占68.2%。到新石器時代就不一樣了。生產工具較為進步，以血緣為紐帶的氏族公社制度高度發展，使人們有了比較牢固的結合，集團之間也有了較密切的聯系，這就能保證持續不斷的生產活動和勞動經驗的世代傳承，為生活的改善和提高以及生產技術的發展創造了有利條件。

原始社會時期，是人類歷史上十分遙遠的過去。在寫它的科學技術發展史時，只能憑借古人類學、考古學和民族學以及神話學、語言學提供的資料。這些資料比較零散，科學性有時也存在一些問題，只能作間接的旁證之用。更主要的是我們對原始社會的科學技術史研究得很不夠。因此，這一章所述內容只能說是在這方面做的一個初步嘗試而已。