7．不同國際關系理論之間是什么關系？

國際關系領域中的每種理論，都為研究國際問題提供了觀察、理解和解釋的視角和方法。由于不同的理論采取的是不同的分析視角和分析層次，所以每種理論都只觀察到復雜的世界的某一個側面并對此進行深刻分析，只有將各種理論所觀察到的畫面綜合起來才是一個完整的世界。正如政治學家斯蒂芬·沃爾特（Stephen Walt）所言，“沒有任何一個單一路徑能抓住當代世界政治的全部復雜性。因此，各種各樣的競爭觀點，比只有一個單一理論的正統觀念，使我們更為受益”。從這個意義上講，不同理論之間的關系并不是一個非此即彼、相互排斥的關系。研究理論的目的也不是要區分孰優孰劣，而是要了解每種理論的適用范圍，以便根據研究問題的不同和研究目的的不同，選擇不同的理論為指導。

從縱向上看，隨著世界的發展變化以及人類認識能力的提高，新的理論必然應運而生。每種理論都是在前一種理論的解釋力下降或人類面臨的新情況、新問題無計可施時出現的。時代的發展呼喚新的理論，新的理論解決新的問題。不過，新理論的產生并不意味著舊理論便一無是處了，它只是表明舊理論的解釋和運用范圍受到了限制，人們對它的接受程度不如以前了。而且，通常舊理論所觀察到的那個畫面并不是完全不存在了，而是變成了新畫面中的一部分，舊理論對這部分畫面的成功描述或解釋仍舊是新理論所無法替代的。例如，在國際關系日益廣泛、密切和深入的全球化時代，競爭與合作成為大國關系的主流，自由主義國際關系理論比現實主義有更廣闊的用武之地，但現實主義國際關系理論仍是國際關系的主流理論，它對人們分析和預測全球戰略格局的演變仍有重要意義。