本書是美國著名學(xué)者肯尼思·華爾茲的代表作，也是國際政治學(xué)現(xiàn)實主義的經(jīng)典之作。戰(zhàn)爭的根源是什么？為了回答這個問題，作者考察了西方文明史中主要思想家的觀點。通過深入探究經(jīng)典政治哲學(xué)家（如圣奧古斯丁、霍布斯、康德和盧梭）以及現(xiàn)代心理學(xué)家與人類學(xué)家的著作，他從中發(fā)現(xiàn)了他們試圖對國家間的戰(zhàn)爭所做的解釋，以及實現(xiàn)和平的解決方案的相關(guān)觀點。在書中，作者圍繞“戰(zhàn)爭的主要根源是什么”這一核心問題作了深入探討，提出了著名的戰(zhàn)爭根源的三個意象——人類行為，國家內(nèi)部結(jié)構(gòu)，國際無政府狀態(tài)，并在此基礎(chǔ)上提出了消除戰(zhàn)爭、實現(xiàn)和平的對策。