第二章 中國毛筆的發展歷程（中）
——魏晉、隋唐、兩宋
第一節 韋誕與魏晉制筆
自秦漢時期毛筆的形制基本確立，其制筆工藝也得到了長足的發展以后，三國時期韋誕又將制筆工藝向前作了推進，并做出了經驗總結。
毛筆自秦代基本定型后，到東漢末，魏晉時期便出現了一個明顯的轉變，那就是兼毫筆的出現。自東漢始，研究書法的筆法，成為一種專門的學問，這當然是制筆工藝的發展所帶來的結果；反過來，筆法的深入研究，促使了制筆工藝的精進。蔡邕在他的《筆賦》中就提出：毛筆的制作應該“新故代謝”，以適應書法發展的狀況。成公綏所著《棄故筆賦》中也記載了這種新型的筆制：“采秋毫之穎芒，加膠漆之微煙；結三束而五重，建犀角之玄管。”這說明漢魏時期，人們已經很重視筆頭的用毫。當時聞名遐邇的制筆名家張芝和韋誕，在中國制筆史上占有十分重要的地位。
張芝，字伯英。善草書，被后世譽為“草圣”。在精研筆法的同時，也善制筆，相傳他是用筆鋒強勁的鼠須筆作書的。張芝在練習草書時將家里的衣帛先書寫再洗去染色，并且還喜歡用縑素和紙來寫。其體勢一筆而成氣脈聯通、隔行不斷。衣帛、縑素和紙的吸墨性強，篇幅也大，而且是寫連綿草書，傳統小筆是難以勝任的。于是對毛筆進行了改良，以適用于寫新草書。張芝有許多弟子學寫草書，風靡一時，形成了一個流派，產生了很大的影響。而筆、紙、墨的改進為今草這種新書體的產生提供了物質條件。南齊蕭子良贊曰：“伯英之筆，窮神盡意。”并將張芝筆、左伯紙、韋誕墨并舉為三絕。
韋誕，字仲將，三國魏京兆（今陜西西安）人，是一位多才多藝的能人。他作為當時中原書家的佼佼者，對書寫用筆、墨、紙都極為講究。他是制墨能手，又擅長制筆，人稱“韋誕筆”，并著有《筆經》一卷問世。然而《筆經》中并未具體介紹制筆方法，倒是北魏賈思勰在《齊民要術·筆墨》中有詳細的記載：“先次以鐵梳兔毫及羊青毛，去其穢毛，蓋使不髯茹。訖，各削之，皆用梳掌痛拍，整齊毫鋒端、本，各作扁極，令均調平好，用衣羊青毛縮羊青毛，去兔毫頭下二分許，然后和扁，卷令極圓。訖，痛頡之，以所整羊毛中，或用衣，中心名曰筆柱，或曰墨池承墨。復用毫青衣羊毛外，如作柱法，使中心齊，亦使平均，痛頡。內管中，寧隨毛筆直者使深，寧小不大，筆之大要也。”此段文字頗有訛誤或脫漏，觀其大意可知，韋誕制筆以兔毫和青羊毛為主，兼而用之，并以青羊毛為筆柱，可說是早期的兼毫筆。文中的“或”，《文房四譜》與《事類賦》均引作“截”。下文“中心”，《文房四譜》引作“筆心”。“中截”是取羊毛的上段，作為裹覆（“衣”）筆心之用。這樣，作“或”或“截”，在做法上有差別，作“或”是或然之詞，可以這樣，也可以不這樣。作“截”，這肯定是四層做成的筆：最內層是羊毛，次層是兔毫，三層是“中截”的羊毛，最外層仍裹以兔毫。《文房四譜》卷二引晉成公綏《棄故筆賦》:“結三束而五重。”梁同書《筆史》引黃庭堅《書侍其瑛筆》:“宣城諸葛高三副筆，鋒雖盡而心故圓。”引宋晁說之《贈筆處士屠希詩》:“自識有心三副健。”“心”指筆心，“副”指外覆的“衣”，“三副”即三重“衣”，“圓”、“健”都是筆的“四德”之一。所稱“有心三副”，正是四重的筆。據此看來，韋誕可能是“三副筆”創始人。《文房四譜》引改為“中截”是有依據的。事實上，我國的兼毫筆工藝也正由此產生，并在以后的發展過程中逐步得到了完善。
《齊民要術·筆墨》中的上述文字，還介紹了韋誕制兼毫筆的具體工藝過程：選毛，拍毛，整齊，卷裹，然后分層勻扎，裝套等，反映了當時較為先進的制筆工藝流程和特色。由于書法藝術的發展，在講求筆的實用的基礎上，開始注重筆頭制作中毫毛的配伍，韋誕邁出了重要的一步。在此基礎上，兩晉時期的兼毫筆制作以及整個制筆工藝有了很大提高。當時筆的種類很多，而且工藝水平也較前有所進步。
兩晉制筆講究，傅玄《筆賦》云：“簡修毫之奇兔，撰真皮之上翰；濯之于清水，芬之以幽蘭。嘉竹挺翠，彤管含丹。于是班匠端力，良工逞術；纏以素枲，納以玄漆；半約得中，不文不質；爾乃染芳松之淳煙兮，寫文象于紈素。”
說明了當時制筆除了考慮實用，適宜書寫，還非常注重裝飾。
同時，制筆工藝在毫毛選采、配伍及技術上又有提高和改進。大書家王羲之熟知制筆法，著有《筆經》，曰：“凡作筆須用秋兔。秋兔者，仲秋取毫也。所以然者，孟秋去夏近，則其毫焦而嫩；季秋去冬近，則其毫脆而禿。惟八月寒暑調和，毫乃中用。其夾脊上有兩行毛，此毫尤佳。脅際扶疏，乃其次耳。”反映了當時制筆對采毫、選毫的要求很高，認為只有趙國的兔毫才中用，“趙國平原廣澤，無雜草木，惟有細草，是以兔肥；肥則毫長而銳，此則良筆也”。
采選毫毛后，則“以紙裹石灰汁，微火上煮令薄沸，所以去其膩也”。制作時，先將種種毫毛按需要進行配伍、整齊、分類、扎頭，然后安裝。安裝時要“裁令齊平，以麻紙裹柱令治；次取上毫薄薄布柱上，令柱不見，然后安之”。毛筆制成后，又須“蒸之令熟三斗米飯，須以繩穿管，懸之水器上一宿”，然后可用。從這些記載中，我們可以看出，晉時制筆已比韋誕所處時代的工藝要求更高，也更精細；對毛筆性能的條件也已十分嚴格。《筆經》又曰：“世人咸云兔毫無優劣，筆手有巧拙。”說明對筆工的制筆技藝也高度重視。
兩晉在制筆方法上也有明顯的改進，具體的操作內容為：“桀者居前，毳（短毛）者居后，強者為刃，要者為輔，參之以蔴（麻的纖維），束之以管，因以漆液，澤以海藻，濡墨而試。直中繩，曲中鉤，方圓中規矩，終日握而不敗，故曰妙筆。”一支好筆，既要在書寫中合規矩，即在快速書寫過程中，準確地把使、轉、翻、折筆法沒有遺憾地表現出來，又要使線條有力度，“直中繩，曲中鉤”，這才是妙筆的標準。這既是對制筆過程的精辟概括，又反映了當時制筆中的先進工藝標準。這種精工制作的毛筆，既是當時漢字筆畫變形及繪畫技法發展的需要，同時，又反過來對書法與繪畫筆法的發展起到了一定的促進作用。
魏晉南北朝時毛筆的制作已很精良，對筆毫的成分、筆管的制作都十分講究，并對其性能也有特殊的要求，以適應不同書寫的需要，尤其是書家的書風各異，對筆毫及其制法自然有不同的要求，于是促進了制筆的發展與改進。
這時用做制筆的毫料已十分多，不僅有兔、狼（黃鼠狼）、羊、鼠、雞、鹿、獾等獸毛做毫，甚至人發、人須、胎兒發都用來做筆。唐段成式《酉陽雜俎》記：“南朝有姥善制筆，筆心用胎發，蕭子云常用之。”王羲之《筆經》中記有人發為筆之法：“用人發抄數十叢，雜青羊毫并兔毳裁令齊平，以麻紙裹柱根，上毫薄薄布柱上，令柱不見，然后安之。”
由于對毫料的講究，兔毛成了魏晉以后制作筆毫的首選材料。晉代安徽宣城出產一種紫毫筆，筆鋒尖挺耐用，享名于世。這時已有制筆名工宣州陳氏和諸葛氏的制筆法聞世。
這個時期的筆毫和筆管的聯接還多是用捆綁式的，一般是將管之一端劈成4至6片，將筆頭夾住，然后牢固。筆頭用禿，可拆下筆頭另換新毫。所以有“易柱不易管”的說法。傳說智永在湖州善璉永欣寺習書，三十年不下禪樓，退下的筆頭滿十大，將之埋于地下，號為“退筆冢”。
世傳王羲之寫《蘭亭序》用鼠須筆。李時珍《本草綱目》中說：“世所謂鼠須，栗尾者是也。”實際上鼠須是松鼠尾毛。但古書對鼠須、栗尾同時有載，似并非一物。也有說是在毫毛中加進幾根鼠須以增加峻利之力。王羲之《筆經》說：“世傳鐘繇、張芝皆用鼠須筆，鋒端勁強有鋒芒，余亦未之信。夫秋兔為用，從心任手；鼠須甚難得，且為用未必佳，蓋好事者之說耳。”此說表明王羲之對鼠須筆是有懷疑的。但《筆經》非王羲之所撰的可能性很大。鼠須筆到底是怎么回事，此事實難以考之。
關于“鼠須筆”，臺北學者何炎泉先生有一段論述值得重視。他說：
諸葛氏的散卓筆根據黃庭堅的說法，筆心是以栗鼠尾所捻成，其余的毫毛為紫毫。梅堯臣提過他曾改良諸葛筆，于“飛鼠”尾外，特別引進“倉鼠須”來制作“鼠須筆”。由于梅、黃二人所論都是宣城諸葛氏的散卓筆，故“飛鼠”與黃庭堅的“栗鼠”應為同種動物。據北宋人陸佃（少從學于王安石，熙寧三年擢甲科）：
鼬鼠，健于捕鼠，似貂，赤黃色，大尾，今俗謂之鼠狼。廣雅曰：“鼠狼，鼬是也。一名
。”莊子所謂“騏驥驊騮”，捕鼠不如貍犭生。今栗鼠似之，蒼黑而小，取其毫于尾，可以制筆，世所謂“鼠須栗尾”者也。其鋒乃健于兔。栗鼠，若今竹
之類。蓋鼠食竹，故曰竹。
可知當時用來制筆的栗鼠與鼠狼相近，但體型較小且顏色蒼黑，與當時的竹為同一類動物。
宣城諸葛氏的栗尾散卓筆經過梅堯臣的改造，引進蒼鼠須之后，率先受到杜衍及蔡襄等人的喜愛，此筆即是他們所稱的“鼠須散卓”、“鼠須”、“鼠須栗尾”筆。帖中被蔡襄稱為“大佳物”的“散卓”，當然不會是一般的散卓筆，應是最負盛名的鼠須筆。蔡襄筆下的“河南公”可能是梅堯臣，因他確實曾經贈蔡襄鼠須筆，且任過河南主簿。
這種“鼠須筆”古已傳之，是最負盛名的，而且鋒毫比兔毫強勁。何炎泉先生所論雖是北宋之筆，但由于考辯詳盡，使我們對鼠須筆的認識有了一個基本的參照。
但是在主要筆毫材料——兔毫質量不佳或者某些地域缺少兔毛等情況下，開始用雞毛、鹿毛等作為代用品。“江表少兔，往往商賈赍其皮南渡以取利，或以鹿之細毛為之者”。故晉王隱《筆銘》云：“豈其價筆，必兔之毫，調利難禿，亦有鹿毛。”西晉張華《博物志》:“嶺外尤少兔，人多以雞雉毛作筆，亦妙，故嶺外人書札多體弱，然其筆亦利其余，至水干墨緊之后，卷然如蠆焉。”在這樣的情況下，擴大了筆毫材料的選擇范圍，使制筆業獲得很大發展。筆毫種類的變化對書法的風格也有所影響。
宋代米芾《筆史》云：“晉右將軍會稽內史王羲之《行書帖》真跡……是竹絲干筆所書。”用竹制纖維加工制成的竹絲筆，晉人多有制作，蓋崇竹尚清文化觀念所致，后世百代相沿。宋玉珂《玉楮集》中有《試廬陵賀發竹絲筆》詩云：“此君素以直即名，延風揖月標顫清。何人心匠出天巧，縷析毫分均且輕。居然束縛復其始，即墨行朱封管城。”但因工藝繁雜，制作難度高，只是文人偶爾為之，幾至失傳。