二、獲取允許進入現場

由于定性研究的高度情境性和參與性，對研究者和被研究者來說，研究的開始階段都是最關鍵的。從研究者的角度來說，迅速地獲取同意和理解、建立信任是成功搜集資料的前提。研究者的噩夢是：被拒絕進入現場，或者主要的被研究者不合作。

那么，如何獲取同意進入現場，并獲取信任和合作呢？盡管不同的現場和研究項目會遇到不同的情境，但向對研究現場有控制權的機構和人清楚地表述你的研究目的，是獲取同意的第一步。

在定性研究中，這些對現場的進入有控制權的人或機構被稱為“守門人”（gatekeeper）。“守門人”的概念對傳播學者并不陌生。在大眾媒介中，那些有權對傳播內容進行選擇的人或組織叫做“守門人”。

在定性的實地研究中，“守門人”即那些有權決定是否允許研究者進入現場的人。不過，與在大眾媒介中不同的是，現場的守門人有時并不具有固定的身份。在一些情況下，“守門人”是正式的，如學校的校長、公司的經理等。在另一極端情況下，如在公園等公共場所，根本不存在“守門人”。但在另一些情況下則存在著非正式的“守門人”。到一個家庭去訪問，通常家長會決定是否允許研究者進入。但具體是父親、母親或者是其他成年人，往往會因具體的家庭狀況，甚至當時當地的偶然情境而改變。另外，因為“守門人”不具有固定的、明確的身份，所以有時候研究者在進入現場前并不能十分確定誰是“守門人”，而需要在現場中去試探并確定。

具體來說，如何與“守門人”協商呢？

首先，確定誰是“守門人”；

其次，事先盡量了解對方的情況，包括他們的需要、興趣和目標，盡量調整研究計劃，以適應對方的狀況；

再次，介紹自己和研究項目時，要著眼于建立信任，使對方相信研究者的誠意和能力；另一方面，并不一定對研究項目做過于深入的介紹，避免引起對方的敏感或反感。

最后，不做無法兌現的承諾，如研究所需要的時間長度等，留有余地以應變。

“守門人”的重要性在于，他不僅決定了研究者能否進入現場，而且還可以決定或影響研究進程。如，他可以決定研究者進入和離開現場的時間，接觸的人；什么資料和文件可以對研究者開放。總之，可以說，“守門人”對現場研究握有“生殺大權”。