朱慈烺厲聲道：“何須老師親自前往，祁百戶，你這個錦衣衛百戶，難道是白做的不成，刀山火海都闖過的人，還被他區區幾個漕兵攔住？你自己去跟他們交涉，若是不講道理，膽敢阻撓本宮船隊進閘，你手里的繡春刀可不是擺設！”

祁八一路護送太子南下，早就把太子當做了天下之主，他可不懂什么監國不監國的，天大地大，就是皇帝老子最大，如今先皇死了，不就輪到太子爺坐江山了嗎？殿下說得對，刀山火海都闖過來了，怎么會在這里受這些鳥氣？剛才他被那幾個漕兵幾句話就給打發了，讓他在殿下面前丟了臉，心里早憋了一肚子的氣，又看到張三那廝在一旁正一臉鄙夷地望著他，聽了太子的話，哪里還不曉得該怎么做，忙以軍禮單腿跪下，抱拳大聲說道：“屬下定然不辱使命。”

說著，就起身下船，咋咋呼呼地召喚人手去了。

方以智有些擔憂看著祁八乘上小船，小船在起伏的河面上晃晃悠悠地遠去，李士淳也是一副氣鼓鼓的樣子，正想說話，卻看到張同敞氣定神閑地站在船頭拈須不語，心里不禁暗暗慚愧。自己真是太書生氣了，皇家的威嚴豈容褻瀆，難道真要自己這種書生去和那些漕兵講什么道理不成？俗話說：秀才遇到兵，有理也講不清，當然是殿下的辦法好，簡單，直接。想到這些，不知不覺間他也挺直了腰板，站立船頭任憑河風吹拂……

朱慈烺卻有些不淡定了，他倒不是擔心祁八，而是想起李士淳的話，他一路南來，口口聲聲說是奉了崇禎的遺旨，連李老頭也被騙得深信不疑，可他哪有什么遺旨，眼下算是混過去了，將來呢，到了留都總要拿出來吧，嗯，對了，倒是可以偽造一份，這個并不難，可是遺旨該寫些什么內容呢？

崇禎的遺言好像在歷史上很有名的，是什么來著？哦，對了，“諸臣誤朕也，國君死社稷，……任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人。”可是，可是這些話都與太子南下無關啊，還有什么，還有什么來著，對了，口諭，就說是口諭，不，也不行，光是口諭恐怕不足以取信于人，更何況要面對的是老奸巨猾的一幫子朝廷重臣，必須寫點什么，嗯，對了，有一回，李自成曾經洋洋得意地告訴太子朱慈烺，說是在崇禎遺體的衣袍上發現一句話，叫什么“百官具赴東宮行在”，李自成當時說完話還萬分鄙夷地看了幾眼身邊的俘虜朱慈烺，對了，就是這句話……

就在朱慈烺腦筋里面轉了十萬個圈，打主意動心思要對堂堂留都文武百官出老千的時候，祁八也很快完成了自己的任務，以錦衣衛，太子親軍的名義狠狠揍了那幾個漕兵頭領一頓不說，還將河閘大大打開，讓朱慈烺的船隊和百姓的船只順利得以通行，這樣一來，太子的船隊自然就在百姓的歡呼聲中，浩浩蕩蕩地沿著運河往淮安駛去……

淮安，自古以來就是南北要沖，漕運中心，興盛繁華，人文薈萃。大明弘治年間，黃河多次改道，黃淮交匯，水道縱橫，形成了南北之間的天然屏障。北變之后，由于擔心賊寇的進犯，明軍大舉南撤，這里又成為重要的軍事中心。

這幾天，淮安的最高長官，擔任淮揚巡撫、漕運總督的路振飛卻怎么也高興不起來了。

就在幾天前，有精騎來報，大明太子已乘舟南下。以前雖也有過類似的傳聞，可一次次的失望之后，路振飛也不敢太過當真，可當他看了張同敞讓人帶來的親筆信后，卻不得不趕緊上報給正在南京籌建新朝廷的兵部尚書史可法等人。

消息傳出后，一時之間，南京上下熱鬧非凡。

北都淪陷，天子死國，大明成祖以后就開始行使兩京制的兩京之一的南京，作為大明如今唯一的都城，自然就要擔當起大明政.治.中心的作用。而在帝.制時代，要想成為一個合格的能夠號令全國的政.治.中心，就需要有一位國君坐鎮。

古語有云：“國不可一日無君”。雖然以前也有很多傳聞說太子已經南下，但是左等右等都沒有見到太子的身影，甚至皇帝的其余幾個皇子也杳無音信，后來更是得知皇帝的幾個兒子都成了賊寇的俘虜，失望之余，南京的大員們自然就想到了從來自各地躲避戰亂，剛好逃到留都的藩王們中間選擇繼承人。

在諸藩之中選定皇位繼承人本來不是什么太難的事，有明以來，大明的文武百官早就做過不少次這樣的事了，按說是駕輕就熟的事情，偏偏在留都任職的這些官員全都是些不怎么受皇上待見，在當時還被官場稱為“吏隱”的二線官員，自然也就缺乏一個領.袖群倫、力排眾議的官員出來主持大局了。

于是，許多大員都打起了各人的小算盤，都想獲取擁戴之功，借此最大化自身的私利，最后，在各方利益集團的交鋒博弈之下，敲定了立福王為君。

五月初三，在大明皇位空懸四十七天之后，來自河南的福王在南京正式就任監國，總算讓大明留都名副其實。

按照原先的計劃，福王就任監國只不過是為正式成為皇帝做做樣子，過度一下而已，已經確定于五月十五舉行登基大典，正式登極成為大明皇帝，偏偏就在五月十三這天，路振飛接到了太子北歸的消息。

這當然是由于朱慈烺一行無知無畏不顧風險改道南下的后果。

路振飛自然不知道這一切，但他更不敢怠慢，忙用六百里加急塘馬，將此消息迅速傳到南京，南京上下頓時亂成一團。

在兵部尚書史可法等人的堅持下，本該上演的一出“勸進”大戲沒有上演，登基大典自然也無限期暫緩舉行，福王甚至對人說：“太子北來，如果為真？將何以處孤。”一時之間，風云變幻，讓本來就只剩下半壁江山的大明王朝大有風雨欲來之勢，這正是淮撫路振飛憂心忡忡的原因。

五月十八這天，連日陰雨綿綿的淮安城突然放晴，烈日當空。

再次收到張同敞的來書，得知太子將在淮安碼頭上岸，路振飛自然率領淮安眾官到碼頭迎接殿下。這個時代本就沒有多少娛樂活動，也不知道從哪里聽到傳聞的淮安百姓也都三三兩兩來到碼頭，挈婦將雛，扶老攜幼，碼頭上一時間人山人海，擠擠挨挨，熱鬧非凡。

正午時分，由百余艘大大小小的河船組成的太子船隊緩緩靠岸，先是從前面的一些小船上陸陸續續走下一些百姓士子，等這些百姓士子上岸后，后面的大船才靠上碼頭。不一會，就見一隊隊手執鋼刀長槍，身著鴛鴦戰襖的精壯漢子依序下船，雄赳赳氣昂昂的立于碼頭兩側，精神抖擻神情肅然地向一艘緩緩靠岸的大江船行著注目禮，等船靠攏岸邊，幾名船夫往那艘大船上搭起船板，一陣號角吹響，只見一名身材高大，氣宇軒昂的素衣少年，在幾個身穿白色儒衫，頭戴方巾的士子陪同下，緩緩走上碼頭。