翌日，宣正殿早朝上，兵部侍郎宗岳尋得機會，跪奏道：“啟奏圣上，昨日兵部收到向晚原諜報，自今年秋收后，草原諸部的牧民，已極少在向晚原邊緣放牧，我軍探子深入草原百里，仍尋不到大量牧民的蹤跡。去年這個時節，草原諸部叛亂起得很突然，甫入冬便犯我懸北三關，并且兵馬齊整有序，不似從前那般毫無章法。據此鎮北暗門擔憂今年關外也出現變故，所以早早派出星官深入草原，如今查探到，王帳竟已集結起十萬兵馬，暗門特將諜報上呈兵部，臣以為，草原諸部不臣之心已久，須得劃撥軍餉，早日增兵北上，以防草原諸部狼子野心，還望圣上明察?！?

顯然宗岳并不知道，江南諜網被破的消息。啟帝翻閱諜報，閱畢問道：“眾卿有何建議？”

戶部主事韓平跪奏道：“啟奏圣上，臣以為，自南齊陳兵大周東南，我軍耗費銀兩無數，以維持對敵兵力優勢。而今年秋收剛過，賦稅尚未入庫，如果僅因向晚原諜報的推斷，便加撥軍餉增兵北上，易使國庫銀根緊縮。自從天啟四年草原諸部向我大周稱臣，雖偶有叛亂，皆因少數部族為蠅頭小利犯我天威，臣以為緊守幽云十六州，諸部便不足為患。還望圣上明斷?！?

宗岳辯道：“草原諸部本是北狄人，非我族類，其心必異，況且數年來多次進犯，也絕非少數部族之禍。事出反常必有因，既然王帳已集結了十萬兵馬，此事還要提早防備。”

禮部侍郎孫兆春跪奏道：“啟奏圣上，臣以為，宗大人所慮不無道理，但眼下銀根確實很緊，因此臣提議由禮部派出使臣巡視草原諸部，若核實草原之情僅是巧合，即可為朝廷省下這筆銀兩，若草原諸部確有狼子野心，再由戶部劃撥軍餉，令宗大人增兵北上，還望圣上明斷?！?

言罷，吏部侍郎王荀跪奏道：“臣附議。”

右丞相文正公李弼輔不露聲色，暗自點頭。

今日朝會，宣正殿內爭奪的焦點，在于幽云十六州。武將們堅持增兵，文官們以國庫錢緊為由拒絕，眾人你一言我一語，爭吵逐漸激烈。云黨砥柱云世瓊，與李黨領袖李弼輔，卻都沒有發聲。

三朝元老太師兼御史中丞侯莫陳洛此時坐在先帝御賜的朝椅上，打了個哈欠，靜看云李兩黨之爭。

啟帝坐在龍椅上，面色平靜，不辨喜怒。他忽然抬起雙手，向下一壓，原本吵鬧的宣正殿，立刻安靜起來。隨后他道：“中丞大人，你怎么看？”

侯莫陳洛打起精神，剛要下跪，啟帝又道：“朕準你坐著說?！焙钅惵逯x恩后，緩聲道：“老臣對征戰沙場一事，遠不如大柱國精通，所以老臣在回答圣上的垂問前，有幾個疑問，想請大柱國幫忙解答?！?

大柱國云世瓊當即道：“中丞大人請講?！?

侯莫陳洛道：“多謝云大人。眼下已經入冬，聽說冬日里，向晚原上的輜重籌備很困難，如果在此時，王帳想從十萬人馬，集結到三十萬人馬，需要多久？”

云世瓊皺眉道：“估計至少要兩個月時間。”

侯莫陳洛點頭道：“兩個月……那就是春節前后。三十萬北狄人，能否在兩個月內，攻破幽云十六州。”

云世瓊道：“幾乎不能。”

侯莫陳洛又道：“如果明年三月，草原諸部打不下幽云十六州，是會同往年一樣，退兵回向晚原春耕，還是繼續強攻幽云十六州？”

云世瓊道：“這件事本官難以回答。”他解釋道：“天啟二年，大周兵力不足，鎮北軍尚且十余萬，草原王帳集結三十萬兵馬，從飛狐道入侵幽云十六州，那一仗草原諸部一直沒退，打了兩年，直到天啟四年，王帳才戰敗稱臣?！?

侯莫陳洛點頭道：“天啟二年，十萬鎮北軍對陣三十萬草原諸部的兵馬。假如臘月前后，草原王帳能集結起三十萬兵馬，也不過與鎮北軍兵力相當。”

云世瓊反駁道：“此一時彼一時，當時鎮北帥仍在?！?

侯莫陳洛笑道：“難道鎮北帥一人，抵得過二十萬兵馬？”

云世瓊的是字還沒出口，啟帝道：“不必糾結此事。”

侯莫陳洛繼續向云世瓊道：“老夫還聽說，這次王帳集結的兵馬，駐扎在白沙山以東，查閱百年史書，草原諸部從未自東線進犯?！?

云世瓊點頭道：“不錯?！?

北狄人逐水草而活，因為白沙山橫亙在幽云十六州以北，西側多草原，東側多丘陵，因此草原諸部更喜歡生活在西側，如果諸部大軍真要從東側入侵幽云，勢必要繞過白沙山，補給路線長出數百里，所以才沒有這樣的先例。

侯莫陳洛道：“三十萬大軍的輜重補給，不是小數目，敵軍從東線來犯，那補給更是困難。到明年三月，草原諸部萬一錯過春耕，對北狄人的打擊，會非常大?！?

文武百官聞言，不住點頭。天啟四年，草原諸部稱臣后，十幾年來不敢進犯，原因也是那兩年，將草原諸部的家底打得一干二凈，第一年，打光北狄人的存糧，第二年北狄人沒有春耕，結果又在雁門關下打敗而歸，轉年，餓死的北狄人數以百萬計，因此元氣大傷。

侯莫陳洛向啟帝道：“啟奏圣上，老臣以為，草原諸部狼子野心，遲早要出兵征討，但事有輕重緩急，幾年來，南齊不過三十萬兵馬，為了維持對南齊的兵力優勢，我軍可以用來征齊的兵馬，有四五十萬之多，平東大營，征南大營以及洛陽軍，都可南下，老臣以為，鎮北軍兵強馬壯，維持守勢不成問題。而江南的禍患，盡早蕩平，方能高枕無憂?！?

侯莫陳洛說完，啟帝沒有說話，他用目光掃視殿中百官。

大柱國云世瓊與侯莫陳洛一唱一和半天，早猜到侯莫陳洛的想法，甚至他已經進宮面圣，與圣上商議過此事。于是云世瓊跪奏道：“啟奏圣上，臣認為，中丞大人所言極是。我大周對草原諸部投鼠忌器，實因南齊長期拖累東南一線，臣以為，此時不宜分散兵力北上增援，只需命鎮北大都督江行知對草原諸部提防。再舉全國兵力，征討江南以除后患，望圣上明斷?！?

李弼輔聽到云世瓊所言，眉頭微皺，心中不住揣摩，這云黨之人上奏北上增兵，為何云世瓊竟然當庭反對，莫非他提前得了圣意？想到此，李弼輔取了折中的法子，跪奏道：“啟奏圣上，臣以為，不若由戶部劃撥銀兩，再派巡察使運至鎮北大營，作為北衙府加派密探的費用，以探明諸部虛實，再行定奪。至于江南，陳齊余孽負隅頑抗，臣贊同太師的奏折，盡早鏟除為好。還望圣上明斷?！?

御史中丞，位列三公之首，所以大多數官員，在侯莫陳洛面前，均以中丞大人相稱。而李弼輔在默帝尚在東宮時，曾為太子伴讀，當時侯莫陳洛則兼任太子太師，于是李弼輔自恃身份，多年來，對侯莫陳洛以太師相稱。

云世瓊好似沒有聽到李弼輔的話，侯莫陳洛倒是睜開眼睛，迷迷糊糊的瞟了一眼，隨后重又閉目養神。他面無表情的佝僂著身子，倚坐在椅上，仿佛對兩黨之爭毫無興趣，都快要沉沉睡去。

啟帝坐在龍椅上，繼續翻閱諜報，沉思不語。宣正殿中，諸位皇子殿下垂手立于啟帝兩側，除幾位實權大臣針鋒相對，殿中其余三省六部二十四司文武百官，齊齊跪于殿內，一早晨都沒有開過口。

啟帝抬頭望向群臣，擺了擺手，道：“此事容朕三思，若無它事，退朝?！?

翌日早朝剛開，啟帝道：“著中書省舍人烏玉廷起擬詔令，由中書省核準舉國所需額外軍餉，以作不時之需，幽云十六州各府道勉力協同，明察軍情盡早回報。茲事體大，不得有誤?！?

烏玉廷出列跪拜道：“臣遵旨?！?

云世瓊聞言后微微扭頭瞄了一眼洛太師，恰巧瞄到了左側李弼輔的目光。老太師依舊佝僂著身子，倚坐在賜座上，還是那般暮氣沉沉欲睡還醒之貌。

退朝后，大柱國府上，云世瓊與宗岳坐于書房內。

宗岳道：“云大人，下官自收到諜報以來，日夜揣摩，更是尋了北衙府徐校尉深談，只覺草原極有可能已不穩，我大周若有不備，怕是……”宗岳頓了一頓，道：“如果再來一場大戰，我大周不妙吶。”

云世瓊沉吟不語，宗岳耐不住性子，急道：“大人，您倒是說句話呀?！?

良久，云世瓊搖頭道：“如今詔令已下，我也無能為力。”云世瓊長嘆一聲，復道：“前日徐源江進京，我看了諜報抄本，還命人將一年內所有北狄諸部的諜報調出查閱，這草原亂象早有蛛絲馬跡，只怕比你所想還要嚴重。”

宗岳驚道：“那大人為何在早朝上不據理力爭?！?

云世瓊無奈道：“昨日侯莫陳洛與我的對話，你聽不出來么？”

宗岳續道：“眼下北狄隱患，更勝去年，怎可同日而語？再者大人提前吩咐一下也好，昨日早朝，下官也可拼死力諫?！?

云世瓊苦笑道：“你若拼死力諫薦，只怕李弼輔連戶部劃撥銀兩之事都不會松口。況且昨日退朝，中丞大人隨圣上去了圣賢書房議事，我在丹鳳門苦等數個時辰。待他自未央宮而出，已是申時。我本是請他過府一敘，以了解圣上之意。誰料他含糊其辭，竟無半分流露，實在是……”

宗岳插口怒道：“實在是昏官誤國?！钡@句話一出口，他便知失言，又道：“下官實在不明白，中丞大人與您關系親密，怎在這件事上，做的糊涂呢？”

云世瓊搖了搖頭，問道：“昏官？天底下哪有這么精明的昏官？宗大人，你自禁軍六衛升遷至兵部侍郎，已是多久？”

宗岳有些莫名，答道：“已是三年有余?！?

云世瓊對宗岳語重心長道：“朝臣盛傳云李二黨之爭，雖然你我問心無愧，可你當圣上沒有洞察？這宣正殿幾步官場吶，絲毫不差于萬里沙場，你還需要好生錘煉。否則侯莫陳洛若僅憑借資歷，又怎可安坐在朝椅之上？”

宗岳聽出言外意，正色道：“還望大人提點?！?

云世瓊答道：“南齊陳兵東南以來，為了維持兵力優勢，朝中已數次劃撥軍費，對方卻絲毫無犯，此舉使得我大周如鯁在喉，戰也不妥，放馬歸田亦是不妥。戶部已數次上疏，逼迫軍中節流，若非圣上不納，只怕東南一線，我大周早無法維持優勢。此時再提增兵北上，李黨一派定以為軍中借北狄為幌，徒增軍餉?！?

宗岳起身，哼道：“那群文官所學都是紙面上嘴皮子的功夫，酸得很，哪里知道兵事兇險?！?

云世瓊點頭道：“話是如此，自從圣上興于亂世，徐衍之滅北齊以后，大周與南齊對峙已久，我知道，圣上不患北狄患東南，此乃圣意。而這圣意，卻是中丞大人在昨日殿前點破。”

宗越皺眉，似是不解。

云世瓊解釋道：“昨日百官爭吵，圣上忽然力壓群臣，問中丞大人的意見。中丞大人問我的問題，每個都是一步臺階吶?！?

宗岳聞言不語，轉而在房中游走，片刻后問道：“不知大人有何應對？”

云世瓊開口道：“既然圣意如此，宗大人，如何行事，再不用我多說了吧？”

宗岳無奈立身行禮道：“下官領命。”隨后離去。

不少人說，暗門能敵百萬兵，這話雖是夸大，但不無道理。所以江南死了八十多個俺們星官，諜網也被破去的事情，還需要壓一段時日。如果宗岳知道實情，再看圣上對幽云十六州的態度，估計多少會猜到一些圣意。

云世瓊面朝南方，感慨道，終于要一統天下了么？

大柱國府外，隱隱有人吼著秦腔，一嗓子吼完，伴著喝彩聲此起彼伏。此時秋收剛過，未到臘月，正是一年農閑時分，長安城的百姓悠然過著安逸日子。在他們眼中，這太平天下，哪里會有禍事？與其庸人自擾，不如自得其樂。